시간이 끝날 때까지 사랑합니다

한씨 가문과 초씨 가문이 결혼식을 올리는 날이었다.

시뻘건 불길이 하늘을 뒤덮었다.

남편 한지훈이 백채원을 품에 안은 채 뒤도 돌아보지 않고 불길 속에서 뛰쳐나왔지만, 남겨진 그녀는 그저 멍하니 그 모습을 지켜볼 수밖에 없었다.

병풍에 깔린 초하은은 움직일 힘조차 없었고, 눈물조차 메말랐다.

의식을 잃기 직전, 자욱한 연기 속에서 초하은은 오늘이 자신의 마지막 날이 될 것이라고 예감했다.

위기일발의 순간,

누군가 그녀를 품에 안고 불길 속에서 뛰쳐나왔다.

힘차게 뛰는 심장 소리에 초하은은 낯선 안도감을 느꼈다.

치익.

갑자기 생살이 타는 냄새가 코를 찔렀다.

그녀는 깜짝 놀라 눈을 뜨려고 했지만, 눈앞에는 숨 막히는 연기만 자욱할 뿐이었다.

무작정 뻗은 손가락에 끈적한 액체가 묻어났다. 남자는 순간적으로 몸을 피했지만, 이내 움직임을 멈췄다. 남자는 그녀가 자신의 몸을 더듬도록 내버려 두었다.

귓가를 바람이 스쳐 지나갔다.

초하은은 얼굴을 데일 듯한 뜨거운 열기가 조금씩 가시는 것을 느꼈다.

자신을 구해준 사람이 누구인지 확인하기 위해 그녀는 필사적으로 눈을 뜨려 애썼다.

그러나 흐릿한 시야 속에서 남자의 눈꼬리에 있는 요염한 점 하나만 보일 뿐이었다.

그녀는 그 점을 뚫어지게 쳐다보며 묘한 기시감을 느꼈다.

의식을 잃기 직전,

초하은은 누군가 낮은 목소리로 말하는 것을 들었다. "도련님, 구급차가 왔습니다. 초씨 가문 분들도 모두 구급차에 탔으니 저희도 이제 이동하셔야 합니다. 팔에 입은 상처부터 치료하셔야 합니다.게다가 오늘은 하은 아가씨의 결혼식 날입니다.도련님께서 따라가시는 건 모양새가 좋지 않습니다."

...

초하은은 병원 일반 병실에서 홀로 깨어났다.

창밖에는 밝은 달이 높게 떠 있었지만, 남편의 그림자조차 보이지 않는 병실은 차갑고 쓸쓸하기만 했다.

초하은은 갈비뼈가 부러졌고, 왼쪽 뺨에는 흉측한 찰과상이 났다. 의사는 상처를 조심해서 관리하지 않으면 흉터가 남을 수도 있다고 했다.

다음 날 아침, 의사가 다시 병실에 찾아왔다.

주위를 둘러본 의사가 초하은에게 물었다. "보호자분은 어디 계세요?"

초하은은 씁쓸하게 고개를 저었다.

그녀는 한지훈에게 수없이 전화를 걸었지만, 그는 끝내 받지 않았다.

의사는 한숨을 쉬며 주의사항을 알려줬다. "지금은 몸을 크게 움직이면 안 됩니다. 옆에서 돌봐줄 사람이 필요해요. 정 안 되면 간호사에게 간병인을 구해달라고 하세요."

옆에 있던 간호사가 말했다. "어머, 혹시 결혼식장 화재 뉴스에 나왔던 그 신부님 아니세요? 남편분은 왜 같이 안 오셨어요?"