정략결혼이지만

"원시연, 연기 그만해."

"나랑 결혼하고 싶지 않아?"

"당장 사과하지 않으면, 평생 너와 결혼하지 않을 거야."

그 목소리를 들은 원시연은 머리가 깨질 듯한 고통에 힘겹게 눈꺼풀을 들어 올렸다.

소리가 나는 방향으로 고개를 돌리자 침대 옆에 지석훈이 서 있었다.

그는 미간을 잔뜩 찌푸리고 귀찮은 듯 그녀를 내려다보고 있었고, 그의 품에는 심미희가 바짝 기대어 있었다.

한참이 지나서야 원시연은 비로소 정신이 번쩍 들었다.

자신이 죽지 않았던 것이다.

불과 몇 시간 전.

그녀와 심미희는 한 차례 교통사고를 당했다.

그녀는 본능적으로 약혼자 지석훈에게 도움을 요청했지만, 그는 망설임도 없이 심미희만을 구해냈다.

심미희는 원씨 가문 하인의 딸에 불과했다.

트럭 운전수가 필사적으로 브레이크를 꽉 밟은 덕분에, 트럭은 간신히 멈춰 설 수 있었다.

그러나 원시연은 트럭 밑에 깔렸고, 무거운 범퍼가 그녀의 다리를 짓누르는 바람에 뼈가 부러지는 소리가 생생하게 들렸다.

극심한 고통에 온몸에 식은땀이 흐르고 숨이 가빠진 그녀는 트럭 밑 틈새로 밖을 내다봤다.

지석훈은 심미희를 꼭 껴안은 채, 그녀가 다친 곳은 없는지 걱정 가득한 얼굴로 살피고 있었다.

심미희는 발목을 살짝 삐고 피부가 조금 까졌을 뿐이었다.

"구급차… 구급차 불러…" 원시연은 온 힘을 다해 목청껏 외쳤지만 아무도 그녀의 절규에 귀 기울이지 않았다.

드디어 구급차가 도착했고, 의료진이 들것을 내렸다.

지석훈은 심미희를 감싸 안으며 구급차에 태웠고, 모든 의료진에게 자신들을 따라오라고 강요했다.

그렇게 원시연은 혼자서 트럭 밑에 버려지고 말았다.

지나가던 시민이 신고하지 않았다면, 경찰과 소방관이 그녀를 트럭 밑에서 꺼내지 않았다면, 원시연은 과다 출혈로 길바닥에서 그대로 생을 마감했을 것이다.

병상에 누운 원시연은 눈앞에 살아 숨 쉬는 두 사람을 보며 마음이 차갑게 식어 내려앉는 것을 느꼈다.

아버지가 뜻밖의 사고로 돌아가신 후, 어머니는 원시연이 외로울까 봐 보육원에서 배준상, 육승철, 지석훈 세 사람을 원씨 가문에 데려와 친아들처럼 정성껏 키웠다.

그리고 훗날 세 사람 중 한 명을 원시연의 약혼자로 삼아 그녀와 함께 원씨 가문의 모든 재산을 함께 상속받기로 약속했다.

참으로 어처구니없는 일이다.

원씨 가문의 외동딸인 원시연은 그들의 눈에 하인의 딸보다도 못한 존재였다.

지석훈은 원시연이 입을 꾹 다문 채, 칠흑처럼 어두운 눈빛으로 자신을 쳐다보자 마음속에 알 수 없는 짜증이 치밀었다.

평소 같았으면 그가 차갑게 굳은 얼굴을 보일 때마다 원시연은 당황한 얼굴로 그의 옷자락을 붙잡고 울먹이며 잘못을 빌었을 터였다.

'그런데 오늘 따라 왜 이렇게 조용하지? 겁에 질린 걸까?'

'그저 가벼운 교통사고일 뿐이고 트럭이 원시연을 완전히 덮친 것도 아닌데, 그게 무슨 대수라고.'

"원시연, 아직도 연기하고 있는 거야?"

지석훈은 목소리를 한껏 높이며 말을 이었다. "정신이 들었으면 빨리 미희한테 사과해!"

원시연의 멍한 모습을 본 심미희는 마음속으로 쾌재를 불렀다.