정복의 길 누나가 여섯 명

"나연아, 너 차승재 돌아왔다는 거 들었어?"

시끌벅적한 룸 안, 강나연의 옆에 앉은 여자가 얼굴 가득 미소를 머금고 물었다.

오늘 밤은 대학교 동창 모임으로 분위기는 꽤나 활기찼지만, 차승재의 이름이 언급되자 모두가 순식간에 조용해졌다. 강나연이 웃음거리가 되길 기다리는 눈치였다.

커다란 원탁을 둘러싼 사람들 속에서도 강나연의 모습이 가장 눈에 띄었다. 작고 갸름한 얼굴은 마치 최상급 백옥으로 빚은 듯, 피부에서 은은한 빛이 났다.

강나연은 아무런 감정의 기복도 보이지 않는 평온한 눈빛으로, 물컵을 들어 천천히 한 모금 마셨다. "난 몰라."

다른 동창들도 잇따라 거들었다. "그때 너희 두 사람의 연애가 얼마나 떠들썩했는지 아직도 기억나는데. 우리 모두 너희가 영원히 함께할 줄 알았지. 근데 네가 다른 사람과 결혼할 줄이야. 차승재는 이제 성휘미디어의 사장님이라던데, 솔직히 너 지금 땅을 치고 후회하는 거 아니니?"

예전 같은 반이었던 여학생이 놀림 섞인 어조로 말을 이었다. "네 남편도 돈이 좀 있다고 들었는데, 차승재만큼은 아닐 거야. 옛 사랑이 새 사랑보다 더 향기롭다는 말이 있잖아. 안 그래?"

그 말에 사방에서 웃음소리가 터져 나왔다.

술을 조금 마신 강나연은 머리가 어질어질했고 주위의 목소리들은 점점 귀에 거슬리는 소음으로만 다가와서 가방을 챙겨 자리에서 일어나며 말했다.

"너희들끼리 재밌게 놀아. 난 몸이 안 좋아서 먼저 가볼게."

"왜 이렇게 급히 가는 거야? 남편이 기다리니?" 누군가 장난기 어린 목소리로 외쳤다.

그 순간, 룸 문이 열리더니 두 사람의 모습이 들어왔다. 고개를 번쩍 든 강나연의 시선 끝에, 마지막에 들어오는 사람이 바로 차승재인 것을 알아보았다.

3년이 지난 지금, 검은색 정장을 입은 그의 몸에서는 한층 날카로워진 기세가 느껴졌고, 그는 그녀를 뚫어지게 쳐다봤다.

방금 말을 건 사람은 차승재의 룸메이트였던 조명걸이었다.

차승재의 등장에 룸 안 여자들의 눈빛이 순간 반짝이며 빛났다. 여전히 흠잡을 데 없는 비주얼이었고, 학교 시절부터 쭉 인정받던 킹카였다.

조명걸은 강나연을 비웃음 가득한 눈빛으로 쳐다보며 말했다. "강나연, 네 남편도 불러서 같이 놀지 그래?"

"그 사람이 좀 바빠서. 난 먼저 일어날게." 강나연은 차승재의 시선을 무시한 채 조명걸에게 가볍게 고개를 끄덕이고는 룸을 나섰다.

그녀가 떠난 후, 조명걸은 차승재를 돌아보며 말했다. "봤냐? 쟤 지금 너를 볼 낯짝이 없는 거야. 허영심에 눈이 멀어 널 버리더니, 저런 여자는 여기에 낄 자격도 없어."

차승재는 그의 말에 아무런 대꾸도 없이, 강나연이 사라진 방향으로 성큼성큼 걸음을 옮겼다.

뒤에서 조명걸은 이해할 수 없다는 표정으로 소리쳤다. "어디 가!"