행복 찾아 삼만리

국가급 극비 임무를 완수한 후, 딸에게서 전화가 걸려왔다.

"엄마! 제가 1년 동안 준비한 유엔 사무국 인턴 지원이 드디어 통과됐어요!" 전화기 너머로 들려오는 딸의 목소리는 기쁜 나머지 가볍게 떨렸다.

그리고는 바로 비자 서류 준비에 들어갔는지, 비자 신청에 무엇을 준비해야 하는지 묻는 음성 메시지를 세 개나 보내왔다.

그런데 이상하게도 일주일 후, 그녀의 스마트워치 위치 데이터는 여전히 학교 본관 3층에 머물러 있었다.

내가 비밀리에 딸의 학교로 찾아 갔을 때, 마음 아프게도 딸이 어느 구석에 잔인하게 묶여 있는 것을 발견했다.

주범은 오만한 표정으로 비웃으며 말했다. "이런 거지 같은 년아, 감히 우리 아빠가 내게 준 유엔 인턴 기회를 낚아채 간다니? 죽고 싶어 환장했나봐?"

심지어 곁에 있던 조교까지 그 범죄자에게 아양을 떨며 말을 보탰다. "소이 학생의 아버님은 우리 나라 최고 재벌이시고, 어머님은 우리 나라 최정상 전문가시니, 이번 기회는 당연히 소이 학생의 것이 아니겠습니까? "

나는 미간이 떨렸다.

유엔 사무국이라...

그건 내 딸이 안깐힘을 다 써서 어렵게 따낸 자리가 아니었던가?

그리고 우리 나라 최고 재벌에 최정상 전문가는 나와 내 남편을 두고 하는 소리가 아닌가?

나는 곧바로 익숙한 전화번호로 전화를 걸었다. "듣자 하니, 당신이 밖에 사생아 딸이 있다면서요?" 이게 어떻게 된 일인 거죠?"

...

"여보, 일에 너무 열중하니까 정신이 어떻게 된 거 아니에요? 내가 똑똑하고 능력있는 당신이랑 예쁜 우리 희주 두고, 다른 여자한테 마음 쓸 여유가 있을 리가 없잖아요." 그것도 그럴것이 수십 년 간 쌓아온 믿음이 있는데... 나는 바로 의심을 삼켜버렸다.

내 남편 설원식은 주변에서 인정받는 모범 남편이자 완벽한 애 아빠다. 나와 딸에게 나무랄 때 없이 한결 같았다.

여자들의 모임만 있으면 내가 어떻게 남편을 잘 다루냐는 농담이 쏟아졌다.

별다른 비결 같은 건 없다.

나와 설원식은 대학교 학창 시절부터 'CC'였다. 대학교 1학년 때 만나 서로에게 반했었다.

그때 나는 최고 부자 집안의 딸이라는 신분을 숨겼고, 설원식은 힘겹게 아르바이트로 등록금을 내고 겨우 살아가는 가난한 청년이었다.

그런데도 그는 악착같이 돈을 모아, 매일 아침 일찍 동네에서 가장 비싸고 맛있는 아침식사를 내게 사 주곤 했다.

또 추운 겨울에는 다른 동창들의 시선을 아랑곳 하지 않고, 교실 창가의 가장 햇살이 잘 드는 자리를 반드시 지켜냈다.

나는 결혼 후 모든 경영권을 그이에게 넘겼다. 그래도 늘 그랬듯이 설원식은 가족을 더욱 소중히 여기며 나와 딸에게 잘해주었다.

전화 너머로 남편은 여전히 내게 안부를 묻고 있었다.