Cesar Cascabel, Deel 1

passee

h uit van den twee?nvijftigsten tot den twee?nzeventigsten graad noorderbreedte en wordt dus

orhoofd; de oogholte wordt gevormd door de baai van Kotzebue; het naar den prins van Wales genoemde schiereiland is de neus, Nortonbaai de mond en het schiereiland Alaska strekt zich uit als een eerwaardige baar

fster eenen afstand van ongevee

, waterloopen en andere bijzonderheden van het terrein. Van dit alles had hij de anderen ook op de hoogte gebracht, waartoe

a het eerst bezocht was door de russen, vervolgens door den franschman Lapérouse en den engelschman Van Cou

n er sprake was van het leggen van een onderzeeschen telegraafkabel tusschen de oude en de nieuwe wereld, onder de Behringstraat door. Vóór dat t

merikanen. Aan inlijving der britsche koloni?n, Columbia namelijk en Canada, viel in den eersten tijd nog niet te denken; maar misschien bestond er mogelijkheid dat Rusland geneigd bevonden zou wo

n bezit te krijgen. Wat moesten de Vereenigde Staten daarmede aanvangen? Maar de minister Steward hield met al de hardnekkigheid van eenen yankee aan zijn denkbeeld vast, en in 186

nige zware boomen. De Schoone Zwerfster bevond zich nu wel en deugdelijk op het gebied van Alaska, onder het gezag van d

hoefden thans geen oogenblik meer het russische grondgebied te verlaten om aan de westelijke grens van dit ontzaglijke rijk in E

eschoten dien Wagram tusschen het kreupelhout had opgejaagd. En w

en. Ruikt ge het niet kinderen, het is hier amerikaansche lucht, alleen met een kleinigheid van Rusland er in! Steekt er dus je neus ma

. Des nachts gebeurde er niets bijzonders. Geen verscheurende dieren of zwervende indianen liet

usland, ?Frankrijks zuster," zooals Cascabel goedvond te zeggen. De klok had nog geen zes geslagen toen de Schoone

Thlinkiten draagt. De westkust wordt omgeven door een aantal afzonderlijke eilanden of gr

n, teneinde eene poos uitterusten en tevens de noodige toebereidselen te maken voor het afleggen van hetgeen er nog o

geholde kust, over eene strook laag lan

gelegd toen er iets in den weg kwam. Dat was een hinderpaa

in het geheel niet gezind om zijne fransche bloedverw

lange baarden, wipneuzen en kalmukken-gezichten. Zij droegen de donkere uniform der moskovieten en hun schedel werd

Schoone Zwerfster bleef stil staan, Kru

vertoonde zich in de deur van den wagen. Min of meer onge

het russisch, welke taal Cascabel bij deze

rten? v

komt er geen mensch op he

ei Cascabel zoo onderdanig m

j hier ook ni

biddelijk alsof er eene deur v

en viel en had weinig hoop om het op een akkoordje te kunnen gooien. Dat hij die agenten juist ontmoeten moes

gemak. In angstige spanning wachtten zi

iet alleen voor ons genoegen maar ook voor dat van anderen, in het bijzonder van de edele russen die ons de eer willen aandoen onze vertooningen met hunne aanwezigheid opteluister

mensch op het grondgebied v

over de grens, werd hem geantwoord. Dat i

scabel met zijne vriendelijkste stem. Gij kun

politieman zoo beslist mogelijk. Ge

ander, hoe kom

is uw

Sitka te gaan, zullen wij door tussc

ul te Sitka. Maar waar ko

Sacra

spoorten moeten voorzien. Het is nie

noodig, want wij zijn op on

Gaat gij dan

ord gegeven had, want de weg dien hij volgde was

jzondere omstandigheden zijn wij g

ent hem in de rede. Niemand reist op r

betalen, kunnen wij misschien wel tot eene schikking komen, zeide Ca

enen de russen niet tot an

wist wat hij zeggen moest, gij hebt toch zeker

Cascabel een naam was, in Rusland

ven de Schoone Zwerfster tot aan de grens brachten, onder streng verbod dat niemand van de reizigers het in zijn hart mocht krijgen om er weder over te kom

waar zij wezen wilden. Zonder paspoorten was de weg naar het Westen, door Aziatisch Rusland heen naar Europa, voor hen afgesneden. Zij konden nu wel dwars door het verre Westen heen met den reiswagen tot

geen stad of dorp in den omtrek van den grooten trunk-spoorweg of zij waren er geweest. Zooveel dollars als zij vroeger ophaalden, zooveel centen zouden er nu tenauwernood in de kas vloeien. Gingen zij dus den oostkant weder op, dan was er geen einde aan de reis te zien en zouden er misschien jaren mede gemoeid gaa

ar wij hier zitten! merkte

ntwoordde haar man. Maar wij kun

u ditmaal het noodlot sterker zijn dan zijn gespierde vuist? Zou zulk een kunstenmaker als hij hier geen gat vinden om door te k

erels van agenten valt niets aantevangen. Maar

f! Dat is zeker een russische kolonel, nog veel taaier dan zijne o

e Sitka, meende Jan, en zij verkiez

schien zouden die grensbeambten er niets tegen hebben dat iem

cht, antwoordde Cascabel. H

emaal mis heb, voegde Kruidnagel er

en, moeten wij het beproeven, zeide Jan.

lf ga, hernam Cesar. Hoe ver

r honder

n heen en terug wezen. Wij zullen tot mo

ten weder op te zoeken. Dat kostte hem weinig moeite, want zij wa

? werd hem op barsc

ze vriend, met het vriendelijk

wenschte toegelaten te worden. Gaarne wilde hij de reis- en verblijfkosten betalen voor den ?achtenswaardigen dienaar van den gerechte", die hem vergezel

rd achterdochtig, begonnen nu te vermoeden dat er heel iets bijzonders stak achter het verlangen van een kermiskunstenaar om tot elken prijs over de grens

en wij u niet naar Sitka, maar naar het naastbijgelegene russische fort. En wi

de Schoone Zwerfster teruggebracht. Aan zijn bedrukt gezicht was dui

grens tusschen Columbia en Alaska had het vaartuig, dat Cesar en zijne fortuin droeg, hen gebracht; maar hier scheen het t

urgestelde gezin niet tot een besluit wist te komen.

e vullen, maar bovendien was er in de streek, waar zij zich bevonden, overvloed van wild. Alleen droeg Jan zorg dat hij noch zijn hond zich aan gene zijde van de russische gr

o druk als naar gewoonte, de honden liepen druipstaartende rond en lieten af en toe een mistroostig gehuil hooren. John Bull vertrok geen gezicht en rekte zich zelfs van vervelin

elde Cascabel dikwijls, terwijl hij met over

aan hervat worden, daarna zouden de eindelooze prairie?n van het verre Westen zich voor hen openen en ten laatste zouden zij aan de kust van den Atlantischen Oceaan terecht komen! Eenmaal te New-York, wat dan? Afwachten of er misschien medelijdende menschen te vinden zouden zijn, die eene inschrijving zouden willen openen om de

in Frankrijk niet geguillotineerd worden, zeide Cesar, terwijl hij ieder dier strafoefeningen met een

wam hij tot

en Juni, gaan wij weder op marsch. Wij trek

ereidselen voor hunnen aftocht hadden zij niet te maken, als de paarden waren

n donkere nacht, de lucht vol grauwe wolken, her- en derwaarts drijvende, als ijsschotsen, die door den wind met vaart naar het Oosten gejaagd werden

. Denzelfden weg dien de Schoone Zwerfster van Sacramento af gevolgd had, zouden zij weder inslaan; zij hadden geenen gids noodig om dien te vinden

en was bezig de buitendeur te sluiten, toe

te beteekenen

geschoten!

jager, meen

nacht en zoo laat? hernam Jan.

r een tweede schot en hoorden