La San-Felice, Tome I

se, venait, sans s'épargner lui-même, de vouer trois au gibet et deux à la guillotin

irillo, était un homme de Plutarque, un des plus puissants représentants de l'antiquité qui eussent jamais paru sur la terre de Naples. Il n'ét

de savants naturalistes et d'intègres magistrats. Avant d'avoir atteint vingt ans, il concourait pour la chaire de botanique et l'obtenait; puis il avait voyagé en France, s'était lié

nce devait être, pour un véritable chrétien, non une source de fortune, mais un moyen de venir en aide à la misère; ainsi, appelé en même temps par un riche citoyen et par un pau

quelle la crainte des principes révolutionnaires et la haine des Fran?ais soulevèrent Ferdinan

ance à la sombre et brutale tyrannie des Bourbons. Il ne se cachait point qu'il jouait sa tête, et, calme, sans faux enthousiasme, il persistait dans son projet, si dangereux qu'il f?t, comme il e?t persisté dans la dangereuse volonté de soigner, au risque de sa propre vie, une population malade du choléra ou du typhus. Ses compagnons, plus jeunes et plus violents que lui, avaient pour ses avis, en toute chose, une suprême déférence; il était le fil qui les

nte volonté et du froid courage de l'homme que l'on attendait, était un de ces athlètes que Dieu crée pour les luttes poli

ens, pourvu qu'il arrivat au but. énergique dans sa vie, il fut, ce que l'on eut cru impossible, plus énergique dans sa mort; c'était en

ns, et, quoique forcé par sa position de para?tre à la cour, il s'était fait le plus ardent ap?tre, le plus zélé propagateur des principes nouveaux; partout où l'on parlait de liberté, comme par une évocation magique, on voyait appara?tre à l'instant même Hector Caraffa. Aussi, dès 1795, avait-il été arrêté avec les premiers patriotes désignés par la junte d'état et conduit au chateau Saint-Elme; là, il était entré en relation avec un grand nombre de jeunes officiers préposés à la garde du fort. Sa parole ardente créa chez eux l'amour de la

ice, mais le compagnon de sa fuite; tous deux furent aidés dans cette évasion par la fille d'un officier de la garnison qui, amoure

le Sicilien fut repris, condamné à mort, et, par faveur spéciale de Ferdinand, vit son

ans fonctions particulières, il s'attacha à son état-major, et, lorsque, après la chute de Pie VI et la proclamation de la république romaine, le général fran?ais vint à Rome, il l'y accompagna; alors, se trouvant si près de Naples, ne désespérant pas d'y soulever un mouvement révolutionnaire, il avait repris, pour rentrer dans le royaume, le même chemin par lequel il en était sorti, était revenu demander l'hospitalité non

; il avait cette éloquence du courage et cet esprit du coeur qui, dans les circonstances extrêmes, font jaillir de l'ame ces paroles sublimes dont tressaille l'histoire, chargée de les enregistrer; ce qui ne l'empêchait pas, dans les circonstances ordinaires, de trouver ces fines railleries qui, sans arriver à la postérité, font fortune chez les con

xécution s?re tant qu'il restait sous le commandement de deux chefs de génie, comme Manthonnet ou Hector Caraffa, il devenait, abandonné à lui-même, inquiétant à force de témérité, dan

ièce Cecilia, une invitation de bal chez l'ambassadeur ou plut?t chez l'ambassadrice d'Angleterre; il était, en outre, frère du duc de Rocca-Romana, le plus élégant, le plus aventureux, le plus chevaleresque des cavaliers servants de la reine et qui est resté, à Naples, le type méridional de notre duc de Richelieu, amant de mademoisell

s comme le reflet du glaive ou l'éclair du poignard, quelques-uns de ces mots qui, par le frissonnement qu'ils éveillent au fond du coeur, rappellent aux Damoclès politiques qu'ils ont une épée suspendue au-dessus de leur tête, Nicolino, insoucieux comme on l'est à vingt ans, rêvait à

?t l'éclair éteint, rentrait dans l'obscurité, ne faisant plus qu'un avec la masse opaque de nuées dont il semblait former la base. De temps en temps, des bouffées de ce vent lourd et desséchant qui apporte jusqu'à Naples le sable enle

gnées qui courent sur l'eau, égratignant la mer de leurs avirons, dont chaque coup faisait jaillir une gerbe d'étincelles liquides. Peu à peu, ces barques, en se rapprochant hativement de la terre, disparurent derrière la lourde et immobile masse du chateau de l'Oeuf et le

eatre, faisant contraste avec les sulfureuses haleines de la tempête et les émanations phosphor

ait à l'oeil effrayé les ab?mes insondables de l'éther. Des rafales venant de points complétement opposés passèrent, en la creusant, à la surface de la mer avec des rapidités et des bruits de trombe

i d'appel qui fit tressaillir les conjurés dans les profondeurs du vieux palais; ils

te, à moitié chemin du Pausilippe au palais de la reine Jeanne; elle avait abattu à l'instant même la petite voile carrée sous l

de Championnet devaient protéger dans une ville d'un royaume allié, dans une capitale amie,-il avait quitté la route de Rome à Santa-Maria, avait gagné le bord de la mer, avait laissé son cheval à Pouzzoles, sous prétexte qu'il était trop fatigué pour aller plus loin; et, là, moitié menace, moitié séductio

olère, sans paroles vaines, avait tiré les pistolets passés à sa ceinture, en avait dirigé le canon sur les récalcitrants, qui, voyant, à ce visage calm

à, s'étaient trouvés sérieusement aux prises avec la tempête, qui, ne voyant, sur l'immense surfa

ouru par notre semblable commence toujours par nous stupéfier; puis jaillit tout à coup de notre

rompit le pre

l en essuyant la sueur qui venait

de la fenêtre sur la planche, de la planche sur le rocher, et du rocher jusqu'à la port

u palais; seulement, la vague battait avec tant de fureur contre l'écueil sur lequel il était bati, qu'au lieu de se présenter comme une espérance, il y avait un redoublement

le visage; tandis que, debout, comme s'il était rivé au plancher du bateau, les cheveux fouettés par l'ouragan, mais le sourire sur les lèvres et regardant d'un oeil dédaigneux ces flots qui,

d'être attendu, il essayait de distinguer à travers l'ombre la présence de ceux qui l'attendaient; un éclair lui vint en aide, qui illumina la

ura

base rocheuse du palais, s'abattit sur l'avant de la

ré, Hector Caraffa saisit ses cheveux à pleines mains; mais on entend

tor

aisit une de ces torches, l'alluma à la lampe qui br?lait sur la table de pierre; puis, presque aussit?t, on le vit appara?tre sur la plate-for

s pieds seulement de la base du chateau; les deux rameurs avaient abandonné leur

! cria le

ar l'herculéen Manthonnet, prit sa mesure et lan?a dans le bateau une ex

, venant cette fois de la mer, lan?a avec une force irrésistible la barque contre l'écueil. On entend

imultanée s'échappa de la poit

ient! il

ent à tirer l

e camp, qui, secondé par la traction de la corde, escalada le rocher, saisit la main que lui tendit le comte de Ruvo, bondit sur la plateforme, et, pressé tout ruisselant sur la p

er

de granit; un éclair flamboya, lan?ant, par toutes les ouvertures de la ruine, ses flèches

l qui faisait encore ressortir la tranquillité de so

ce de ces Grecs qui ont br?lé Troie, et celui-ci-ajouta-t-il en passant la main sur l'