Le Petit Chose (part 1)

rent jamais de mal, et moi je les aimais bien, parce qu'ils ne sentaie

ux?... Quand ils pépiaient trop [43] haut, je n'avais qu'à crier: "S

ans, je vous demande! Et le gros Serrières q

la baguette. J'essayai d'êt

, on jetait tout pêle-mêle au fond des pupitres; puis, les bras croisés sur la table, on ouvrait de grands yeux et on écoutait. J'avais compose à leur intention cinq ou six petits contes fantastiques:

. Or, un de ces jours-là, il arriva dans notre étude juste au moment le plus pathétique de l'histoire de Jean Lapin. En voyant entrer M. Viot, toute l'étude tressa

sur les pupitres dégarnis. Il ne parlait pas, mais ses clefs s'agitaient [44] d'u

mblant, d'apaiser l

urs-ci, balbutiai-je.... J'ai voulu les récom

nclina en souriant, fit gronder se

t me remit, toujours souriant, toujours muet, le cahier du règ

lus raconter d'histoires, et

eur rendre.... Le collège était divisé en trois quartiers très distincts: les grands, les moyens, les petits; chaque quartier a

peur. Le principal, je ne le voyais jamais. Les professeurs méprisaient le petit Chose et le regardaient du haut de leur toque. Quant à mes collèges, la sympathie que l'homme aux clefs paraissait me témoigner me les avai

petite chambre, au troisième étage, sous les combles: c'est là que je me réfugiais pendant les heures de classe. Co

pas de chaise dans ma chambre,-devant un vieux bureau criblé de taches d'encre

ommé professeur, et de reconstruire au plus vite un beau foyer tout neuf pour la famille Eyssette. Cett

Deux fois par semaine, le dimanche et le jeudi, il fallait mener l

demi-lieue de la ville.... Les trois études s'y rendaient séparément; une fois là, on les réunissait sous la sur

ion des petits. Les autres divisions embo?taient le pas à merveille. Mes petits, eux, n'allaient pas en rang, ils se tenaient par la main et

, ceux qui portaient la tunique, mais à la queue, quel désordre! Une marmaille folle, des

par semaine dans la ville, il y en avait un surtout, un demi-pen

ule; avec cela disgracieux, sale, mal peigné, mal vêtu, sentant l

n était loin d'appartenir à une famille aristocratique. Cela se voyait sans peine à ses

de Sarlande étai

son nom, le montraient du doigt, lui jetaient des peaux de chataignes, et mille autres bonnes singeries. Mes petits s'en amusaient beaucoup, mais moi, je

'étais toujours obligé de me montrer dans les rues en com

état de toilette tel que nous en f?mes tous épouvantés. Vous n'avez jamais rien rêvé de semblable. Des mains

ête, mieux peignée qu'a l'ordinaire, était encore roide de pommade, et le n?ud de cravate avait je ne s

tait roulé

s, paisible et souriant comme si de rien n'était

iai: "Va-

s et continua de sourire. Il s

e nouveau: "Va

pliait; mais je fus inexorable, et la division s'ébr

orsqu'au sortir de la ville des rires et des chuchote

rière nous Bamban suivai

as, dis-je aux

de faire une niche au bancal, et la div

riait de l'apercevoir là-bas, bien loin, gros comme le poing, trottant dans

même temps que nous. Seulement il était pal

peu honteux de ma cruauté, je

, à carreaux rouges, la blouse d

'as pas honte? Mais c'est toi, c'est le petit Chose que tu t'amuses à martyriser ainsi." Et

bes qui lui faisaient mal. Je m'assis près de lui

t mon ami. J'appris sur son comp

ion, se saignait les quatre membres, le pauvre homme! pour envoyer son enfant demi-pensionnai

batons en lui disant: "Fais des batons!" depuis un an Ba

spécialement partie d'aucune classe; en génér

plume à pleines mains et appuyant de toutes ses forces, comme s'il e?t voulu traverser la table.... A chaque baton

meilleur c?ur maintena

t de gravir ma chaire à quatre pattes et posait

en lui disant: "C'est très bien!" C'était h

nu à bout de lui apprendre quelque chose; malheureusement la destinée nous sépara. Le ma?tre des moyens quittait le collège. Comme la fin de l'année était proche, l

cela comme u

à l'?uvre les jours de Prairie, et la pensée que j'

imais tant.... Comment serait pour eux le rhétoricien à barb

étude, il y eut un moment d'émotion quand la cloche sonna.... Ils voulurent tous m'emb

amba

cha de moi, tout rouge, et me mit dans [51] la main, avec solennité

re B