Partie carrée

pparence médiocrement engageante, nous espérons qu'il voudra bien, sous notre co

nt, avait un air de gêne et de contrainte, comme un fripon en bonne compagnie. Ses murailles de briques d'un jaune malsain produisaient l'effet du teint aigre et blême d'un débauché à c?té des faces rougeaudes et b

ure une tombe, et prouvait, de la part des ma?tres ou des locataires, une profonde incurie du confort et de la propreté, si toutefois cette maison était ordinairement habitée, car rien n'y révélait la présence de l'homme. La cheminée n'y

la cage de l'escalier, un observateur attentif e?t compris que cette fa?ade n'était que le masque d'un autre édifice situé à une grande distance de la rue, et à qui elle servait pour ainsi di

ché leur chemin dans son ombre. Le sol était couvert d'un enduit de boue gluant par places, calleux dans d'autres, qui témoignait du passage d'un grand nombre de semelles crottées. Au bout de quelques pas, la lumière avare qui filtrait par les carreaux jaunis de l'imposte s'éteignait, et il fallait mar

e?t été bien vite désorienté par les nombreux coudes

rre que quand l'autre est bien appuyé: non qu'il p?t redouter quelque piège, quelque trappe à bascule, puisque le guide passait devant lui; mai

t cherché sous son manteau si ses deux petits

atres commen?aient à se dessiner, indiquant une chambre éclairée, do

lement bizarre,-signe c

ur, et la porte, s'entre-baillant, laissa tomber sub

il semblait attendu, quoique, à vrai dire, il f?t impossible de deviner quelle espèce de relation

r il fallait compter pour rien ce jour louche et douteux tombant d'une fenêtre dont les carreaux inférieurs étaient soigneusement barbouillés de blanc d'Espagne, et qui s'ouvrait sur un de ces puits sombres qu'on appelle des cours dans les gr

sang vieilli. Sur ce fond, les habitués du lieu avaient, dans leurs moments d'attente ou de loisir, sculpté, avec la pointe d'un clou ou d'un couteau, une foule de dessins et

ence anglaise, réunis à leur sommité par des traverses de bois formant triangle, et dont la silhouette pittoresque séduisait les dessinateurs? C'est une question délicate à résoudre.-Ces représentations, quelque grossières qu'elles fussent, se recommandaient par la fidélité et l'exactitude technique. Malgré la

aissance et un vif souvenir des lieux. Des têtes du profil le plus bizarre, tenant des pipes entre leurs dents, y faisaient la grimace à des lions couronnés et autres bêtes apocalyptiques; des vaisseaux, plus fantastiques que ceux de Della-Bella, s'y dandinaient sur des

sentant le chandelier d'or aux sept branches mystiques, la chaste Suzanne et les vieillards, le portrait de George III, le retour de l'Enfant prodigue, les principales poses de la boxe, les exploits de

ée de tabac et de l'acre parfum du wiskey, flottait dans cette chambre et prouvai

emblaient pas en souffrir. Au contraire, une sensation de gro

ages et subir bien des mésaventures. Ces vêtements délabrés, d'un drap jadis soyeux, d'une coupe dont l'élégance se devinait encore, et qui, dans leur dégradation, gardaient quelque chose

ise de laine rouge, une cotte de toile goudronnée, un chapeau de cuir ayant po

de trivial et de dur, et, dans ses yeux d'un bleu clair et froid

orte de déférence, quoiqu'il f?t accoudé à la même tab

r au matelot en vareuse rouge, l'heure approche où l

pait, tout en buvant, à pétrir dans le creux de s

sez, Saunders, ce gentleman

rs, décidément ami du

ation, le personnage à l'habit noir, en s

yer, présenta à la flamme la substance brune, qu

uiser et d'aller au bal masqué avec la

e bavard! répondit Saunders avec un grognement aussi agréable que celui d'un ours blanc agacé sur une banquise par une gaf

uelques paquets, saisi un anneau incrusté dans le plancher, et s

ffée d'air froid et chargé de vapeu

ces et décharnés, ne manquaient pas de vigu

t rien démêler; cependant la force et la fra?cheur du courant d'air ne permettaient pas de penser que cette trappe f?t l'ou

ès quelques minutes d'auscultati

sonna dans les profondeurs du souterrain, san

ment, en jetant les yeux vers les deux barreaux par où l'on e?t pu apercevoir le ciel, si les flocons du brouillard, de plus en plus épais, ne l'avaient complètement intercepté. Tant mieux, n

uelle. Oh! le dr?le est adroit. A le voir ainsi fagoté, on dirait qu'il n'a fait autre chose de sa vie que de conduire des voitures; ce n'est pou

ondit Saunders; vous ne vivrez pas

s qu'on aurait cru animés par un mécanisme, tant leurs mouvements s'opéraient avec une précision mathématique, remontait le cours de la Tamise sans para?tre fatiguée de l'agitation

maritime en avant du pont de Londres, la yole se faufilait en frétillant entre les obstacles avec une adresse et une légèreté inou?es. On e?t dit qu'elle portait

tre, formaient un de ces effets à la Martynn que les Anglais appellent babylonian, et qu'elle se trouva dans un bassin relativ

arche du pont de Waterloo la plus voisine de terre, se rapprocha du bord, et vint s'engouffrer dans une arcade basse à demi masquée par les saillies des avant-corps au milieu desquels elle était pratiquée. Qu

plus qu'on n'aurait pu le croire d'abord; un coude soudain, fait à p

dans le mur, après l'avoir rencontré, y passa une corde et attacha la yole; puis, les uns après les autres, ils sautèrent sur la première mar

telots ouvrit barrait l

, aboutissait à un plafond que le premier

arche en montant. Ma punition est une bosse au front; heureusement que j

femme papiste qui égrène son chapelet, au lieu de cogner au plancher et de faire le signal? Croyez-

e le plafond, et en mê

souterrain, bient?t suivi d'u

plancher? dit Saunders tres

du talon su

à l'Ombre; car Saunders avait vu récemment, au théatre de Drury-Lane, cette pièce du

ls n'avaient pas l'air précisément convenable, portaient du moins, sur leurs faces rougies par les intempéries de l'air, une e

wiskey? s'écria le premier q

si quelques gouttes des précieuses liqueur

dés face à face un quart d'heure, séparés par une boute

lzébuth se lécherait les lèvres s'il tatait de cela. C'est du vitriol pur, du feu liquide

ons tous cru à la force du gin. Est-on simple quand on est jeune! modula

er et son guide, après avoir fait le signal

Saunders, dont le visage paraissait un muffle parmi des museaux, une hure parmi des groins. Il y avait en lui l'étoff

t de suite que le moins ignoble de la bande était Saunders; d'un

le plan convenu? dit l'étrang

que le bon plaisir de Votre Grace, répondit Sa

ure d'agir

dire à Cuddy de s'engager da

sée un peu de lustre à son feutre sans poil; car, disait

poix dans le fond de sa main é

causant est celui qu'il faut enlever, dit l'inconn

? répondit Noll avec une fatuité de contrebandier. Tous les hommes de la bande sortirent les uns après les aut

seul du c?té de l'ég