Fort comme la mort

er pour fêter le retour d'Annette de Guilleroy, il ne trouva encore,

devenir peut-être un homme de valeur, et qui ne

l'aristocratie européenne, et le protecteur juré des artistes de toute sorte. Doué d'une intelligence alerte, capable de tout entrevoir, d'une grande facilité de parole qui lui permettait de dire avec agrément les choses les plus ordinaires, d'une soup

es cinq Académies, avec tous les savants, tous les écrivains, tous les érudits spécialistes, qu'il écoutait avec discernement. Il savait oublier aussit?t les explications trop techniques ou inutiles à ses relations, retenait fort bien les autres, et prêtait à ces connaissances ainsi glanées un tour aisé, clair et bon enfant, qui les rendait faciles à compr

relations avec le monde, aimait les présenter, les protéger, les lancer, semblait se vouer à une oeuvre mystérieuse de fusion entre les mondains et les artistes, se faisait gloire de conna?tre in

dr?le, disait de lui: ?C'est l'encyclopé

out intérêt à nous écraser et à hater ce moment attendu depuis dix-huit ans par M. de Bismarck; tandis qu'Olivier Bertin prouvait, par des arguments irréfutables, que ces craintes étaient chimériques, l'Allemagne

it pas dire. Il avait vu d'ailleurs un ministre dans la journée et r

ns les mieux informés. Derrière toutes ces rumeurs, on préparait des mouvements de

ec empressement, en s'excusant, par phras

emanda le peintre, que pense

ait à la Saint-Simon. Cet homme-là, on ne voulait pas le comprendre, parce qu'on prête toujours aux autres sa propre manière de penser, et qu'on les croit prêts à faire ce qu'on aurait fait à leur place. M. de Bismarck n'était pas un diplomate faux et menteur, mais un franc, un brutal, qui criait toujours la vérité, annon?ait toujours ses intentions. ?Je veux la paix,? dit-il. C'était vrai, il voulait la paix, rien que l

paix si vous me concédez qu'il a toujours envie de faire la guerre pour l'obtenir. C'est là d'aille

?ait:-Madame la duc

ouverte, apparut une grande et fo

pitant, lui baisa l

llez-vous,

ertaine familiarité distinguée, car la duchess

notoriétés du monde entier, qui se rencontraient et se complimentaient chez elle. Aucune Altesse ne traversait Paris sans d?ner à sa table, et aucun homme ne pouvait faire parler de lui sans qu'elle e?t aussit?t le d

même domestique cria:-Monsieur le ba

chauve et gros, la baronne

rvenu, à force de hanter uniquement les maisons les plus princières, à force de montrer ses sentiments royalistes, pieux, corrects au suprême degré, à force de respecter tout ce qui doit être respecté, de mépriser tout ce qui doit être méprisé, de ne jamais se tromper sur un

ent parents du co

duchesse étonné

t, demanda le comte. Il y a

on entrée dans le monde, elle fut présentée à la duchesse d

?ma petite?, on entendait encore en sa voix l'émotion de cette toquade subite et per

tait approch

e été voir l'exposit

'est-ce

es impressionnistes à l'état d'iv

ame murmura

es plaisanteries

rendre compte, les artistes et les savants comme des mercenaires intelligents chargés par Dieu d'amuser les gens du monde ou de leur rendre des services, elle ne donnait

roublait, qu'elle osait tout dire et protégeait le monde entier, les princes détr?nés par ses récept

ieu r

'on croit avoir arrêté l'

illa brusquement,

acontez

nez, ne jamais voir personne, et quand il s'asseyait on e?t dit que toute l'ossature de son corps se courbait suivant la forme du fauteuil. Son torse plié devenait tout petit, s'affaissait comme si la colonne vertébrale e?t été en caoutchouc; ses jambes croisées l'une sur l'au

porte du grand salon s'ouvrit de nouveau, toute grande, et deux femmes en toilette de dentelle blanche, blondes, dans une crème de malines, se ressemblant comme deux soeurs d'a

c?té de sa mère qui, d'un peu loin, semblait presque aussi fra?che et même plus belle, car, fleur trop ouverte, elle n'avait pas fini

e, battant des m

l'une à c?té de l'autre! Regardez donc, Mons

ent que par le teint, les cheveux, et surtout les yeux, qui étaient tout à fait les mêmes, également tachetés de points noirs, pareils à des minuscu

r Bertin, elles étaient en tout semblables, et seule

ntre d

ans? Je ne l'aurais pas reconnue

sse se m

oudrais bien vous voir

ranerie apparaissait sous des ai

oserai plus dire

re so

ude, je te la permets. Vous

tte remua

n. ?a me

brassée, l'examinait en

gard que ta mère; tu seras pas mal dans quelque temps, quand tu auras pris d

tesse

ui dites

pour

'être mince! Moi je

ubliant, dans la vivacité de sa c

ration des femmes grasses! Aujourd'hui c'est la génération des femmes maigres! ?a me fait penser aux vaches d'égypte. Je

ilieu des sourir

te, elle est très bien,

anger. Lorsqu'on fut assis,

des exercices qui réclament de l'adresse et de l'agilité, incompatibles avec le

baronne vint au secours de son mari, et résolument se pronon?a pour la sveltesse. L'année d

uilleroy

ment vous

ès le repas seulement, on se permettait une tasse de thé, très chaud, br?lant. Cela réussissait à tout le monde. Elle cita des

aimez rien, mais rien, pas même le champagne. Voyon

e, je drape, ?a m'est égal! Si j'

es homme, que

ue ma cuisinière appelle un bon petit poulet de

s la comtesse incrédule rega

maigre, les femmes qui resten

le monde, cependant, se trouva à peu près d'accord sur ceci:

chic et leur beauté. Musadieu jugeait la blonde marquise de Lochrist incomparablement charmante, tandis que Bertin estimait san

a jeune fille, et, tout à

ns le monde, sur la politique, les femmes, les pièces de théatre et le reste. Il n'y aura qu'à changer les noms des gens ou les titres des oeuvres de temps en temps. Quand tu nous auras tous en

eil malin, où vivait une intelligence jeune

à la balle, sans s'apercevoir qu'ils se renvoyaient toujours les

ts, est sans valeur, sans nourriture et sans portée, combien leurs croyances sont pauvrement fondée

ir, ordinairement obscurci par la bienveillance, il montra comment les gens qui ont pour unique occupation dans la vie de faire des visites et de d?ner en ville, se

usion et font les gestes d'êtres d'élite qu'ils ne sont pas. Il prouva que les frêles racines de leurs instincts ayant poussé dans les conventions, et non dans les réalités, ils n'aiment rien vérita

impuissants à jouir ardemment de rien; à c?té de la beauté du monde ou de la beauté de l'art, dont ils parlent sans l'avoir découverte, et même sans y croire, car ils ignorent l'ivresse de go?

t devoir prendre la défe

eu, et qu'on ne peut saisir, des arguments absurdes et triomphants de curé de campagne qui démontre Dieu. Il compara, pour fi

Mais, soudain, la bêtise du baron l'irrita, et interrompant adroitement son discours,

la santé des chevaux, puis trottant par les allées du bois, avec l'unique souci de saluer et d'être salué, puis déjeunant en face de sa femme, sortie en coupé de son c?té, et ne lui parlant que pour énumérer le nom des personnes aper?ues le matin, puis allant jusqu'au soir, de salon en salon,

'ironie en f?t blessante pour personne

e grosse personne, avait dans la poitrine de

trop dr?le, vous me

rès excit

ne fait jamais la chose. Allez dans les théatres populaires, vous verrez rire. Allez chez les bourgeois qui s'amusent, vous verrez rire jusqu'à la suffocation! Allez dans les chambrées de soldats, vous

eu l'a

cher, il me semble pourtant que vous ne déd

in s

je l

s al

peu comme un métis

st de la pose,

cussion en déclarant que tous les artistes aimaient à

ce, amicale et discrète, et, comme le d?ner touchait à sa fin, la com

rien, pas une goutte, nou

r à avaler une gorgée ou deux d'eau mi

ourner la tête. Je vous en prie, Guilleroy

u le système d'une batteuse mécanique in

folie, d

de voulo

e un regard bienvei

pas pris l'habitu

omte offrit le sien à la duchesse, et on passa dans le grand sal

e douce et vive. Au milieu du principal, le portrait de la comtesse par Olivier Bertin semblait habiter, animer l'appartement. Il y était chez lui, mêlait à l'air même du salon son sourire de jeune femme, la grace de son regard, le charme

par l'état ayant une valeur d'expertise légale, il se faisait un devoi

u portrait moderne que je connaisse.

possédait un chef-d'oeuvre, s'approcha pour renchérir, et, pendant une minute ou deux, ils accumulèrent tout

tait guère plus d'attention qu'on ne fait aux questions sur la santé, après une rencontre dans la rue, redressait cependant la

mte s'étant approché de l

venir me chercher et vous

rencontrés et devinés, sans qu'ils se les fuss

de vingt-huit ans, ce jeune homme, un des plus convoités meneurs de cotillon d'Europe, car on le faisait venir parfois à Vienne et à Londres pour couronner par des tours de valse des bals prin

, remplacer les succès mondains par des succès politiques. Dès qu'il serait député, le marquis deviendra

péculations toujours heureuses, son flair subtil de financier, sa participation aux affaires les plus fructueuses lancées depuis dix ans, et elle avait eu la pensée de faire épouser à son neveu la fille du député normand à qui ce mariage

e jour-là, être en mesure de profiter de

rquis de Farandal, dont les a?eux avaient été les familiers fidèles

ntimité très précieux, et par crainte qu'une autre jeune fille se rencontrat qui pl?t

jour-là même, bien qu'elle n'e?t pas été prévenue du brusque retour de la jeune fille, elle avait engagé

parlèrent à mots couverts de leurs désirs, et e

baronne de Corbelle la présentation d'une ambassade nègre au Pré

qui s'y trouvaient, le temps de le voir, et pour marquer son entrée. Puis, par un imperceptible mouvement de la joue et du sourcil, il laissa retomber le morceau de verre au bout d'un cheveu de soie noire, et s'ava

mour que pour les choses où se développent la force et l'activité physiques. Il était instruit pourtant, car il avait appris et il apprenait encore chaque jour, avec une grande tension d'esprit, tout ce qu'il lui serait utile de savoir

es, chassaient ensemble souvent, et se rencontraient à cheval dans les allées du bois. Entre eux était donc née une sympathie de go?ts com

rusquement le soup?on des combinaisons de sa tante, et, après

de cotillons qu'il s'y connaissait en jeunes filles et pouvait prédire presque

es insignifiantes, puis s'assit auprès de la b

s, le comte de Guilleroy, marchant à travers le salon, éclairé seulement par deux bougies, retint longtemps la comtesse ensommeillée sur un fau

retira, ravi d'ailleurs

que c'est une