Il fallo d'una donna onesta

eva, affacciandosi alla finestra, la nave candida galleggiar sull'acqua tranquilla, vedeva issare e calar la bandiera, e i marinai, agili come scoiattoli, salir sui pennon

visitare il bastimento. Confessò che quella mole bianca le destava un terrore superstizioso, confessò che l'odiava. O forse il suo rifiuto aveva u

Guido di Reana partisse presto, che partisse per lidi remoti era forse il meglio che potesse succedere. Ma il Colombo rappresentava per lei una di quelle fatalità della vita contro cui si ribellano gli spiriti logici, positivi, nemici dell'imprevisto. La Teresa Valdengo pensava che se quel bastimento, anzichè salpare da Venezia pel su

un telegramma da Roma portante l'annunzio che il capitano di vascello Gerletti destinato a comandare il Cristoforo Colombo era stato ricevuto da

ppresso c'era

il Cristoforo Colombo non sarà diretto più per l'Atlantico ma per i mari della China. Il coma

desiderio di Guido. Egli voleva ad ogni costo la sua fotografia. Quella di due anni addietro non gli bastava; voleva quella della donna che lo aveva amato e ch'era infinita

che finisca il viaggio quante

a!-proruppe enfati

della cliente che aveva onorato tante volte il suo Stabilimento e ch'era sempre uno dei soggetti che recano maggior soddisfazione all'artista. La Teresa, pur non dandone segno, fu piuttosto punta che lusingata da questi complimenti banali e non potè a meno di

ell'ebbe le prove, riuscitissime tutt'e due, e

ale era

li chiese prima ch'e

mattina

a sua voluttà perch'ella non dovesse invocarne la fine; pure all'a

la ripetè co

.-Pareva che avessero deciso di ritardare fino ai primi di novembre; invece, che è che n

dove a

iniremo in qualche porto della China o del Giappone a marcir laggiù chi sa per quanti

occhi. Toccava a lei far

ile... Almeno

i dime

icato, nondimeno finse di credere

criverai?-egli r

iverò..

appena arrivo... Io, di là, o da quel luogo qualunq

errogò con

scriverò ogni giorno... per

rispondenza sarebbe durata ben poco; pure non replicò nulla. Egli era sincero allora; perchè af

amò ammirandole entrambe e

-chiese la Valdengo accennando a quella che la rappresentava seduta, co

sona svelta, flessuosa

quella che

edi

non sono c

suno... E non ne hai punto bisogno per ordin

tile. Che ne fare

potrai distribuirne a dozzine.... potrai beneficarne gli ami

usione a Vergalli era chiara), ma alla Teresa non reggeva l'animo di avvelenar

con le fotografie, le cinse con un braccio la vita, le sfiorò con le labbra i

anotte son libero... Alle undic

viso, lo guardò suppli

nuvolò.-Non rammenti la

ola di tornar da te p

Parto doman

esso il veni

.. Tanti casi perchè il giorno che fosti da me hai trovato quell'imbecille di marinaio!... Domani, te lo giuro, non troverai nessuno... Saremo

lunghezza dei loro ritrovi; e cionullostante provava una ripugnanza invincibile a compiacere di Reana che avrebbe voluto farle accettare gli appuntamenti nel suo quartierino ammobigliato o in altro luogo fissato da lui... Fin che re

iglio guastar tutto il bene che m'hai fatto... Non

negato nulla?-ella

resa, ho preparato tutto... Alle undici tu fai colazione con me... servita da me... giudicherai tu stessa se so servir bene, se so apparecchiar bene la tavola... Fammi quest'ultima grazia... Non

va ancora risposto di sì quand

era che balzarono tutti e due in piedi esprime

gli disse.-N

e

on ricevo.-E uscì per dar

o dalla finestra le riferì

dire ch'era malata; col pretesto della parentela egli sarebbe stato ca

le scale ella ebbe tem

id

Forse vorrà qualche cosa... E potrebb'esser che si spicciasse subito... Ma ho paura..

tor

Abbi pazienza..

. la penultima sera

ha colpa?.. Senti, sii ragionevole,

e?...

la d'onore che all

mente ti s

la p

ei de

i con

ng

addosso le di

ora!-ell

momento la cameriera introd