L'archipel en feu

illions

uences ne pourraient que lui être favorables. En tout cas, c'était le mariage d'Hadjine Elizundo ajourné. Bien que la jeune fille d?t être sous le coup d'une douleur

jine se sacrifiait aux volontés de son père, ce mariag

naturelle, c'est que si les chances d'Henry d'Albaret s'

de la sacolève entre son capitaine et lui. C'était le second de la Karysta qui, en rentrant à bord vers dix he

o, allait s'abandonner à quelque mouvement de colère. Il n'en fut rien. Le capit

est mort? dit-

.. Il e

uta Nicolas Starkos à mi-voix, co

ion du capitaine, non! Les médecins ont constaté que

udro

rdu connaissance et n'a pu prononce

u'il en ait été

, surtout si l'affaire d'Ar

ont été escomptées, et, maintenant, tu pourras prendr

s'écria le second. Mais, capitaine, si

le devait s'achever! Je ne vois pas ce qu'il y a de changé dans la situation! Hadjine Elizu

opélo, vous n'avez point l'in

r tout obstacle. Dis donc, Skopélo, crois-tu qu'il y ait au monde un homme, un seul, qui

chant la tête. Oui! c'est bien à vingt millions que

aire, en bonnes val

réalisation pourra s

pitaine, car maintenant, toute cette f

à cet honneur qu'à sa fortune! Mais je ne dirai rien, je n'aurai rien à dire! La pression que j'exer?ais sur son père, je l'exercerai toujours sur elle! Ces vingt

clin à se faire des illusions, se reprit à croire que l'événement de la veille n

nt convenir. Il ne manqua pas d'assister, le lendemain, aux obsèques du riche banquier, qui furent faites très simplement et ne réunirent même qu'un p

ysta essaya vainement d'arriver jusqu'à la jeune fille. La porte du comptoir ét

niquer avec Hadjine par visite ni par lettre. C'était à se demander si la jeune fille

vres de Skopélo, aux bruits que celui-ci répandait avec intention, le mariage de Nicolas Starkos et d'Hadjine Elizundo ne faisait de doute pour personne. Il falla

ins d'une centaine de millions! Et quelle héritière, cette jeune Hadjine, et quel homme heureux, ce Nicolas Starkos, auquel sa main était promise! On ne parlait plus que de cela dans Corfou, dans ses deux faubourgs, jusque dans les derniers vil

millions, et, ainsi que l'avait dit Nicolas Starkos à Skopélo dans leur dernier e

ut par quels moyens cette fortune avait été gagnée. En effet, Xaris avait assez l'habitude des affaires de banque pour se rendre compte de ce qu'avait été le passé du comptoir, lorsque les li

e, ils n'avaient plus à l'apprendre! Voilà donc comment et pourquoi Nicolas Starkos tenait Elizundo! Il était son complice! Il pouvait le déshonorer d'un mot! Pu

. le misérable!

!? réponda

ien que ses paroles allaient attei

r. Il fallait, d'ailleurs, qu'Hadjine Elizundo pr?t sur

soir, Nicolas Starkos, que Xaris attendait à l'escalier du m?l

en moins qu'engageant, sa voix rien moins que douce, quand il aborda le capitaine de la Karysta. Mais celui-ci

cette maison, si obstinément fermée jusqu'alors, il n'é

bre de papiers, documents et livres. Le capitaine comprit que la jeune fille avait d? se mettre au courant des affaires de la maison, et il

vêtue de deuil. Sa physionomie grave, ses yeux fatigués par l'insomnie, indiquaient, en toute sa personne, une grande lassitude physique, mais nul abattement m

capitaine, et je suis à vos ordres

droit au but. Tout d'abord, j'ai à vous dire que ce projet de mariage que m'im

nerai à répondre qu'en parlant ainsi, Hadjine Elizundo n

doit être irrévocable, puisque je n'ai plus rien à apprendre sur la nature des a

son congé en bonne forme, mais il comptait aussi briser sa résistance, en lui apprenant ce qu'avait été son père et quels rapports le liaient à lui. Or, voici qu'elle

es de la maison Elizundo, et, les

et le tiendrai toujours, parce q

, répondit Nicolas St

d'Alba

nry d'Albaret à tout ceci!

et, pour empêcher toute provocatio

mais le capitaine d'Albaret ne consentira

era di

era ho

pou

a été le banquier des pirates! Non! Un honnête homme n

que nous parlons là de choses absolument étra

uestion e

le capitaine d'Albaret, qu'Hadjine Elizundo devait épouser! La mort de son pè

sans rien savoir des motifs qui l'obligeaient à me sacrifier!

s savez... répond

entrer ces millions dans la maison de banque, honorable avant vous! Je sais que vous avez d? le menacer de révéler publiquement son infamie, s'il refusait

cieuse de l'honneur de votre père pendant sa vie, vous devez l'être tout autant après

e avec une telle expression de dégo?t et de mépris qu'une

tout! rép

ferez pas, Ni

pou

vous accus

nom? Vous imaginez-vous que ce soit Nicolas Starkos qui coure l'Archipel et trafique des prisonn

qui avaient toute l'audace de l'honnêteté, ne se baissè

! Oui! je pourrais vous dire: Ce ne sont que ces millions que vous voulez!... Eh bien, les voilà!... prenez- les!... partez!... et que je ne vous revoie jamais!... Mais je ne dirai pas cela, Nicolas Starkos!... Ces mill

avait maudit, quelques semaines avant, sur le seuil de la maison paternelle. Mais, ce jour-là, si Nicol

il me faut ces millions!... D'une fa?on ou d'

ir, plut?t les jeter dans les

vous dis-je!..

. La colère l'égarait. Il n'était plus ma?tre de lui.

it maintenant! La mort ne l'e?t point effrayée. Mais l'énergique jeune fi

? cria-

'ouvrit. X

chasse c

lui manqua. Il voulut parler, crier... Il n'y parvint pas plus qu'il ne parvint à se dégager de cette effroya

e pronon?a

parce qu'elle ne m'a

e le dira, j

eferma

du banquier Elizundo. Mais on l'avait vu y entrer, et cela suffisait. Il s'ensuit donc que, lorsque Henry d'Albaret apprit que son rival avait été re?u là où on r

able! Il fut tenté, tout d'abord, de maudire Hadjine, et qui ne l'e?t fait à sa place? Mais il parvint à s

pas possible!... Elle... à cet homme!..

écidé à se taire. De ce secret, qui pesait sur la vie du banquier, il résolut de ne rien dévoiler. Cela lui laiss

Skopélo l'approuva de ne rien dire et de se réserver, tout en observant que les choses ne prenaient point une tournure favorable à leurs projets. Ce qui

t, il combinait les divers moyens qui pourraient le conduire à son but. D'ailleurs, il comptait un peu sur l'heureuse

t. Ses tentatives pour revoir la jeune fille, il n'avait

ssentiment lui dit que cette lettre venait d'Hadjine Elizundo.

es lignes, écrites de la main de la

en

le du banquier Elizundo n'est pas digne de vous! Je ne serai jamais à Nicolas Sta

NE ELI

t, sans prendre le temps de réfléchir,

, comme si Hadjine Elizundo l'e?t quittée a