L'Argent

s le sur-lendemain, Saccard, à son réveil, eut l'inspiration qu'il fallait agir ce jour-là même, qu'il devait avoir, d'un, coup, avant la nuit, formé le syndicat

e qu'il cherchait depuis longtemps. Les mots: la Banque universelle, avaient brusq

t, la Banque universelle, c'est simple, c'est grand, ?a englobe tout

trouve encore au tournant d'une rue; même, c'était l'embarras du choix qui le faisait réfléchir, car il y voulait mettre quelque méthode. Il but une tasse de lait, il ne se fach

tes.... Je pren

il ne prit pas de fiacre, pour se réchauffer en marchant; il se dit qu'il descendrait d'abord à pied chez Mazaud, l'agent de change, rue de la Banque; car l'idée lui était venue de le sonder sur Daigremont,

trouvait sous la porte de la maison Kolb, un banquier qui s'occupait surtout d'arbitrages sur l'or, achetant le numéraire dans les états où il était à bas cours, puis le fondant, pour vendre les lingots ailleurs, dans les pays où l'or était en hausse; et, du matin au soir, les jours de fonte, montait du sous-sol ce bruit cristall

omicile personnel, au premier étage, dans la maison même où les bureaux de sa charge étaient installés, occupant tout le second. Il avait si

irectement aux bureaux, à la porte desqu

ue M. Maz

pas, monsieu

on père, le fabricant de soie de la rue des Je?neurs. Saccard traversa la caisse, salué par le caissier d'argent et par le caissier des titres; puis, il entra dans le ca

ue M. Maz

t.... Tiens non, il n'y est plus.... C'e

gard le tour d'une assez vaste pièce, où cinq emplo

. Voyez donc vous-même à l

ait l'agent chaque jour, après la Bourse, puis appliquait aux clients les affaires faites selon les ordres re?us, en s'aidant de fiches, conservées pour savoir l

avez vu M. Mazaud

à Bordeaux chez un banquier, tombé ensuite à Paris chez Mazaud, vers la fin du dernier automne, il n'y avait d'autre avenir que d'y doubler peut-être ses appointements, en dix années. Jusque-là, il s'y était bien conduit, régulier, consciencieux. Seulement depuis un mois que Gustave était entré à la charge, il se dérangeait, entra?né par son nouveau camarade, très élégant, très lancé, pourvu d'argent, et qui lu

d'?ter son chapeau,

e que Jacoby est venu. Mais c'est lui qu'elle a trouvé le moyen de met

retenait au mois. Elle avait toujours été avec des boursiers, et toujours au mois, ce qui est commode pour des hommes très occupés, la tête embarrassée de chiffres, payant l'amour comme le reste, sans tr

je croyais que vous vous rése

onnête; et, quand elle voulait bien, il n'y avait pas d'exemple qu'un homme se f?t montré bavard, tell

ous l'avez me

cher. Nous sommes rentrés

vait entendu ces noms de femme, qu'

rire. Il s'ad

ous n'avez pa

ent.... Je crois que son petit gar?on est malade, on l'a averti que le docteur éta

brunes, des yeux noirs per?ants; et il montrait une grande activité, l'intelligence très alerte, elle aussi. On le citait déjà, à la corbeille, pour cette vivacité d'esprit et de corps, si nécessaire dans le métier, et qui, jointe à beaucoup de flair, à une intuition remarquable, allait le mettre au premier rang; sans compter qu'il avait une voix aigu?,

it jusqu'au palier le docteu

ec ces petits êtres, on s'inquiète tout de sui

la petite fille, heureuse de voir sa mère gaie, se haussait pour l'embrasser. Tous les trois étaient blonds, d'une

en que nous

ami, je suis si contente

n à Mazaud une courte curiosité pour une chanteuse de l'opéra-Comique. Il restait un mari fidèle, de même qu'il avait la réputation de ne pas encore trop jouer pour son compte, malgré la fougue de sa jeunesse. Et cette bon

aissait un peu Sacca

u'il suffit de le vouloir

puis, il y a des personnes si belles et si bon

t le petit gar?on, suivie de la fillette, qui s'était pendue au cou de son père. Celui-ci,

on ne s'emb

vive

me dire?... Montons, voul

les formalités à remplir. Mais il n'était pas dupe, il se doutait que Saccard ne se serait pas dérangé pour si peu. Aussi, lorsque ce dernier pronon?a enfin le nom de. Daigremont, eut-il un sourire involontaire. Certes, Daigremont avait l'appui d'une fortune colossale; on disait bien qu'il n'était pas d'une fidélité très s?re; seulement, qui était fidèle, en affaires et en amour? personne! Du reste, lui, Mazaud, se serait fait un scrupule de dire la vérité sur Daigremont, après leur rupture, qui avait occupé toute la Bourse. Celui-ci, maintenant, donnait la plupart de ses ordres à Jacoby, un juif de Bordeaux, un grand gaillard de soixante

rancune malgré sa grande correction, il est certain que Daigremon

près un

vous adressez-vous

venait payer des différences et qui soulevait toutes sortes de chicanes, pour réduire son compte. D'habitude, Mazaud s'empressait, recevait lui-même la baronne; mais, quand elle avait

répondit-il avec humeur. Et ne faites

rti, voyant au sourire de S

meraient, s'ils gagnaient toujours! Et plus ils sont riches, plus ils sont du beau monde, Dieu me pardonne! plus je me méfie, plus je trem

loyé lui remit un dossier qu'il a

que je re?ois de ce correspondant. Sans doute, ces ordres sont de peu d'importance, venant de petits bourgeois, de petits commer?ants, de fermiers

it, Saccard se rappela Sabat

abatani, maintena

indifférence. C'est un gentil gar?on, n'est-ce pas? il a co

que la médiocrité de cette garantie f?t oubliée; et il donnait des preuves de sagesse, il n'augmentait que graduellement l'importance de ses ordres, en attendant le jour où, culbutant dans une grosse liquidation, il dispara?trait. Comment mon

résolution de songer à Sabatani, le jour où il aurait besoin d'un

eront prêts, je vous reverrai, avant de

seuil du cabinet, lui se

yez donc Gundermann

t-il de nouveau

ait perdu, payait une dizaine de mille francs, avec des éclats de voix, l'air agressif et superbe, comme après une victoire. L'heure du déjeuner et de la Bourse approchait, la charge allait se vider en partie; et, la

l'avait-il pas prévenu de sa visite, chez Champeaux, en lui annon?ant sa grande affaire, pour lui clouer aux lèvres son mauvais rire? Il se donna même comme excuse qu'il n'en voulait rien tirer, qu'il désirait seulement le br

les autres avaient là leurs appartements, dans les ailes de gauche et de droite, ouvertes sur le jardin; tandis que le batiment central était pris entièrement par l'installation des vastes bureaux de la banque. En moins d'un siècle, la monstrueuse fortune d'un milliard était née, avait poussé, débordé dans cette famille, par l'épargne, par l'heureux concours aussi des événements. Il y avait là comme une prédestination, aidée

isitoire contre la race, cette race maudite qui n'a plus de patrie, plus de prince, qui vit en parasite chez les nations, feignant de reconna?tre les lois, mais en réalité n'obéissant qu'à son Dieu de vol, de sang et de colère; et il la montrait remplissant partout la mission de féroce conquête que ce Dieu lui a donnée, s'établissant chez chaque peuple, comme l'araignée au centre de sa toile, pour guetter sa proie, sucer le sang de tous, s'engraisser de la vie des autres. Est-ce qu'on a jamais vu un juif faisant ?uvre de ses dix doigts? est-ce qu'il y a des juifs paysans, des juifs ouvriers? Non, le travail déshonore, leur religion le défend presque, n'exalte que l'exploitation du travail d'autrui. Ah! les gueux! Saccard semblait pris d'une rage d'autant plus grande, qu'il les admirait, qu'il leur enviait leurs prodigieuses facultés financières, cette science innée des chiffres, ce

arriverait le premier, dans l'espoir improbable d'emporter un ordre; car le grand banquier avait ses agents à lui; mais c'était déjà un honneur, une recommandation que d'être re?u, et chacun d'eux voulait pouvoir s'en vanter. Aussi l'attente n

ue Paris dormait encore; et quand, vers neuf heures, la bousculade des appétits se ruait, galopant devant lui, sa journée déjà était faite. Au milieu du cabinet, à des bureaux plus vastes, deux de ses fils et un de ses gendres l'aidaient, rarement assis, s'agitant au milieu des allées et venues d'un monde d'emplo

accard, sa figure s'éclaira

s donc un instant, si vous avez quelque chos

raient de leur redingote correcte le même petit carton, leur cote portant les cours de la Bourse, qu'ils présentaient au banquier du même geste suppliant et respectueux. Il en passait dix, il en

n le recevait si mal parfois, qu'il en aurait pleuré. Ce jour-là, sans do

lier est très bas.... Combien

leva ses yeux glauques sur ce jeun

croyez-vous que ?a m'a

u pale, ?a m'amuse encore moins de venir

, ne rev

Saccard, le coup d'?il furieux et navré d'un gar?on qui

chargé d'un ordre la veille, et qui le volait d'ailleurs. Puis, un marchand de curiosités arriva, avec une boite en or émaillé du dernier siècle, un objet refait en partie, dont le banquier flaira immédiatement le truquage. Ensuite, ce furent deux dames, une vieille à nez d'oiseau de nuit, une jeune, brune, très belle, qui avaient à lui montrer, chez elles, une commode Louis XV, qu'il refusa nettement d'aller voir. Il vint encore un bijoutier a

p, il vint encore deux enfants, deux fillettes, l'une de trois ans, l'autre de huit, qui assiégèrent le fauteuil du grand-père, lui tirèrent les bras, se pendirent

il parut se souv

voyez que je n'ai pas une minute à moi.

un nom à l'oreille, il se leva aussit?t, sans hate pourtant, alla conférer avec le monsieur devant une autr

des consuls dans toutes les provinces, des agences dans toutes les villes et des vaisseaux sur toutes les mers. Il n'était point un spéculateur, un capitaine d'aventures, man?uvrant les millions des autres, rêvant, à l'exemple de Saccard, des combats héro?ques où il vaincrait, où il gagnerait pour lui un colossal butin, grace à l'aide de l'or mercenaire, engagé sous ses ordres; il était, comme il le disait avec bonhomie, un simple marchand d'argent, le plus habile, le plus zélé qui p?t être. Seulement, pour asseoir sa puissance, il lui fallait bien dominer

dermann. Tenez! je vais déjeuner, passez donc avec moi dans

uvait jamais au complet. Ce jour-là, ils n'étaient que dix-neuf à table, dont huit

contractée, car il souffrait du foie et des reins; puis, lorsqu'il eut, de

s éreinté,

reposez-vous pas

rs lui des yeux stup

e ne pe

it la salle à manger, tandis que les personnes de la famille, les hommes, les femmes, habitués à cette bousculade, riaient, mangeaient fo

ver dès cinq heures, faire ce métier abominable, s'écraser de cette fatigue immense, mener une vie de galérien que pas un loqueteux n'aurait acceptée, la mémoire bourrée de chiffres, le crane éclatant de tout un monde de préoccupations? Pourquoi cet or inutile ajouté à tant d'or, lorsqu'on ne peut acheter et manger dans la rue une livre de cerises, emmener à une guinguette au bord de l'eau la fille qui passe, jouir de tout ce qui se vend, de la paresse et de la liberté? Et Saccard, qui, dans ses terrible

illeurs, Saccard fut sobre de détails, ne fit qu'une allusion aux projets du portefeuille d'Hamelin, ayant s

mettrais plut?t de l'argent, ce serait dans une machine, oui, une guillotine à couper le cou à toutes ces ba

faire paternel, avec u

lliblement, vous ferez la culbute, c'est mathématique, ?a; car vous êtes beaucoup trop passionné, vous avez trop d'imagination; puis, ?a finit toujours mal, quand on trafique avec l'argent des autr

tait levé,

prendrez pas d'actions, vous

la vie!... Vous serez

batailles, un échange aigu

ore déjeuné et j'ai très faim. Faud

eries, recevant les derniers courtiers attardés, fermant par instants les yeux de lassi

lui arracher des lambeaux de son milliard; ensuite, le manger, oui! pourquoi pas? les détruire, dans leur roi incontesté, ces juifs qui se croyaient les ma?tres du festin! Et ces réflexions, cette colère qu'il emportait de chez Gundermann, soulevaient Saccard d'un furieux zèle, d'un besoin de négoce, de succès immédiat: il aurait voulu batir d'un geste sa maison de banque, la faire fonctionner, triompher, écraser les maisons rivales. Brusquement, le souvenir de Daigremont lui revint; et, sans discuter, d'un mo

tel pour ses fêtes splendides, surtout pour l'admirable collection de tableaux, que pas un grand-duc en voyage ne manquait de visiter. Marié à une femme célèbre par sa beauté, comme ses tableaux, et qui remportait dans le monde de vifs succès de cantatrice, le ma?tre du logis menait un train princier, était aussi glorieux de son écurie de course que de sa galerie, appartenait à un des grands clubs, affichait les femmes les

t achevait un cigare, avant de sortir. gé déjà de quarante-cinq ans, celui-ci luttait contre l'embonpoint, de haute taille, très élégant avec sa coiffure soignée

ite, il se

Je pensais encore à vous, l'autre jou

inq millions, il cherchait à former un syndicat d'amis, de banquiers, d'industriels, qui assurerait à l'avance le succès de l'émission, en s'engageant à prendre les quatre cinquièmes de cette émission, soit quarante mille actions au moins. Daigremont était devenu très sérieux, l'é

blé, je ne veux rien en

it la prudence de ne parler qu'avec la plus extrême réserve. Et, lorsqu'il connut la première affaire qu'on lancerait, cette idée de syndiquer toutes les c

ent, c'est à une condition... Comment

ut la franchise de

aires, et je fais les miennes. Il n'a p

eux être avec vous que si votre frère y est aussi.... V

chercher des cha?nes, pour se lier pieds et mains? Mais, en même temps, une voix de sagesse, plus forte que son irrit

trop cochon avec moi. Jamai

u Corps législatif, vous prendrez Huret dans un coin, vous lui conterez votre affaire, il en parlera tout de suite à Rougo

e, Saccard r

! si vous

ugon, rien; avec Rougon,

bon, j'

reuse poignée de main, lors

en revenant, chez le marquis de Bohain et chez Sédille, faites-leur savo

n morceau de viande froide, qu'il dévora, tout en se querellant avec le cocher; car, celui-ci, qu'il avait fait monter, lui ayant rendu compte de la visite du vétérinaire, il en résultait qu'il fallait laisser le cheval se reposer trois ou quatre jours. Et, la bouche pleine, il accusait le cocher de m

ps légi

ranquillement. Par malheur, on redoutait ce jour-là un débat passionné, car un membre de la gauch

, grace à la grosse émotion qui régnait dans les couloirs. L'opposition devenait de plus en plus redoutable, le vent de catastrophe commen?ait à souffler, qui devait grandi

! parler à Rougon en ce moment!

de la faveur du ma?tre. A ce métier, depuis deux ans, grace aux pots-de-vin, aux gains prudents ramassés sous la table, il arrondissait ses vastes terres du Calvados, avec la pensée de s'y retirer et d'y tr?ner après la

as aller le relancer encore. Que diable! songez un peu à moi. Il n'est guère tendre, quan

onte de poète, il expliqua les entreprises superbes, le succès certain et colossal. Daigremont, enthousiasmé, se mettait à la tête du syndicat. Bohain et Sédille avaient déjà demandé d'en être. Il était impossible que lui, Huret, n'

mé membre du conseil, le dé

irez de moi, quelle réponse vo

e que je me réconcilie. Peut-être a-t-il raison.... Alors, je crois que vous devez simplement parler de no

emi fermés, ne se d

mot gentil, entendez-vous! Daigremont s'en conten

e rondeur paysanne; mais il faut que ce soit pour vous, car il n'est pas

nq he

Huret, pour lui demander s'il ne serait pas sage de remettre au lendemain l'entretien avec Rougon. Puis, fataliste, croyant à la chance, il trembla de tout compromettre, s'il changeait ce qui était arrêté. Peut-être, dans la bouscu

rue de

ni chez elle, n'ayant à lui que ses effets, une malle qu'il aurait pu emporter sur un fiacre, séparé de biens depuis qu'il vivait du jeu. Dans deux catastrophes déjà, il avait refusé nettement de payer ses différences, et le syndic, après s'être rendu compte de la situation, ne s'était pas même donné la peine de lui envoyer du papier timbré. On passait l'éponge, simplement. Il empochait, tant qu'il gagnait. Puis, dès qu'il perdait, il ne payait pas: on le savait et on s'y résig

ement polie de ce beau vieillard de soixante ans, à la tête très petite posée sur u

s, je viens en véri

d'abord dans les détails. D'ailleurs, dè

pris, j'ai en ce moment dix pr

accard, souri

qui m'envoie, il

cria a

ns.... Bon! bon! si Daigremont en

quelle sorte d'affaire il allait entrer, il lui ferma la bouche, avec la désinvolture aimable d'un gr

z besoin de mon nom, je vous le prête, et j'en suis très heureux, voilà to

acre, Saccard, égayé, ri

pensait-il, mais il e

à voix

rue des J

en lui avec la violence destructive d'un incendie. Deux gains considérables, coup sur coup, l'avaient affolé. A quoi bon donner trente ans de sa vie, pour gagner un pauvre million, lorsque, en une heure, par une simple opération de Bourse, on peut le mettre dans sa poche? Dès lors, il s'était désintéressé peu à peu de sa maison qui marchait par la force acquise; il ne vivait plus que dans l'esp

oujours espérant, toujours abattu, malade d'incertitude, et cela parce qu'il restait honnête au fond. La liquidation de la fin

la chance que vous m'app

fut pris d

ieux de m'enfermer avec mes pièces de so

et de chagrin, car il avait rêvé de se décharger de sa maison sur ce fils, et celui-ci méprisait le commerce, ame de joie et de fête, apportant les dents bl

onné bien peu de satisfaction. Enfin, peut-être apprendra

êtes-vous avec nous? Daigremont m'a

s tremblants. Et, la voix al

rement que d'en être! si je refusais et que votre affaire marchat,

ut de suite, car il n'était pas au boulevard, qu'une nouvelle averse, un déluge mêlé de grêle, le for?a de nouveau à se réfugier sous une porte. Quel chien de temps, lorsqu'on avait Paris à battre! Après avoir regardé l'eau tomber pen

te chanter le soir, dans quelque salon. Puis, bercé par cette musique, il en vint à songer aux histoires extraordinaires que l'on contait de Daigremont: l'histoire de l'Hadamantine surtout, cet emprunt de cinquante millions dont il avait gardé en main le stock entier, le faisant vendre et revendre cinq fois par des courtiers à lui, jusqu'à ce qu'il e?t créé un marché, établi un prix; puis, la vente

, et il fut surpris

il n'est pas cinq heures...

ie.... Ils se

ne pourrait répondre que le lendemain. Alors, quand il avait vu ?a, il s'était risqu

, nerveusement, qu'a-t-il

ondit pas to

je le voyais, espérant bien qu'il allait simplement m'envoyer promener.... Donc, je lui ai l

al

a secoué, en me criant dans la figure: "Qu'il

nu blême, eut

st g

, d'un ton convaincu. Je n'en demandais pa

lon voisin, le pas de Daigremont

ez-moi

être. Sans doute, il s'était déjà rendu compte du r?le qu'il y pourrait jouer. Aussi, dès qu

cria-t-il

nt. Contez-

ce qu'il devait être. Il m'a rép

!? ?a contenait tout: qu'il ne fasse pas la bêtise de ne pas réussir,

ns, soyez tranquille.... Nous allons

actions de cinq cents francs. Il était en outre entendu que Daigremont, Huret, Sédille, le marquis de Bohain et quelques-uns de leurs amis, formaient un syndicat, qui, d'avance, prenait et se partageait les quatre cinquièmes des actions, soit quarante mille; de sorte que le succès de l'émission était assuré, et que, plus tard, détenant les titres, les rendant rares sur le marché, ils pourraient les faire monter à leur gré. Seulement, tout faillit être rompu, lor

rendez-vous auquel l'ingénieur Hamelin devait assister, lorsque

si vous étiez gentil, vous iriez chez lui tout de suite. Il n'est pas six heures, vous le trouveriez en

des Panoramas, comme il suivait une galerie latérale pour raccourcir et tomber rue Vivienne, il fut surpris de voir sortir d'une allée obscure Gustave Sédille, qui disparut, sans s'être retourné. Lui, s'était arrêté, regardant la maison, un discret h?tel meublé, lorsque, dans une petite femme blonde, voilée, qui sortait à son tour, il reconnut positivement Mme Conin, la jolie papetière. C'était donc là, quand elle avait un coup de tendresse, qu'elle amenait ses a

la voix des fées légendaires, l'enveloppait; et il reconnut la musique de l'or, la continuelle sonnerie de ce quartier du négoce et de la spéculation, entend

u de cette sonnerie d'harmonica, vibrante sous la vo?te basse. Des lingots fondus, des pavés d'or, d'un éclat vif de métal neuf, s'alignaient le long de la table du chimiste-essayeur, qui en arrêtait les titres. Et, depuis le matin, plus de six millions avaient passé là, assurant au banquier un bénéfice de trois ou quatre cents francs à peine; car l'arbitrage sur l'or, cette différence réalisée entre deux cours, étant des plus mi

sortant d'une grande barbe, décelait l'origine juive, eut compris l

en être, si Daigremont en est! Et me

rdis, béats dans cette sonnerie si claire et exaspérée, dont leur chair frémissait

rée de mai, Saccard, brisé de fatigue, reprit un fia