L'Argent

elle n'était pas terminée. Il y avait encore des menuisiers qui posaient des boiseries, des

grillagés, sévères et dignes, surmontés de belles plaques de cuivre, portant les indications en lettres noires. En somme, l'aménagement, bien que réalisé dans un local un peu étroit, était d'une disposition heureuse: au rez-de-chaussée, les services qui devaient être en relation suivie avec le public, les différentes caisses, les émissions, toutes les opérations courantes de banque; et, en haut, le mécanisme en quelque sorte intérieur, la direction, la correspondance, la comptabilité, les bure

cette sensation, qui le surprit. Cela le consola des dorure

le, une vraie petite chapelle. Plus tard, on verra.... Merci, ma belle am

pper cette apparence austère de la maison, il exigea de ses employés une tenue de jeunes officiants, on

il montait déjeuner avec Mme Caroline, mangeait largement, buvait de même, avec une aisance d'homme maigre, sans en être incommodé; et l'heure pleine qu'il employait là n'était pas perdue, car c'était le moment où, comme il le disait, il confessait sa belle amie, c'est-à-dire où il lui demandait son avis sur les hommes et sur les choses, quitte à ne pas savoir le plus souvent profiter de sa grande sagesse. A midi, il sortait, allait à la Bourse, voulant y être un des premiers, pour voir et causer. Du reste, il ne jouait pas ouvertement, se trouvait là ainsi qu'à un rendez-vous naturel, où il était certain de rencontrer les clients de sa banque. Pourtant, son influence s'y indiquait déjà, il y était rentré en victorieux, en homme solide, appuyé désormais sur de vrais millions; et les malin

e courir les femmes, les cercles, les théatres, je vis là, en bon bourgeo

te chanteuse des Bouffes! et il s'était même un jour oublié, à son tour, chez Germaine C?ur,

, que ses autres appétits allaient en rester comme diminués et paralysés,

t pour lui une condition de nature, et non un mérite... Je lui ai écrit hier que je vous a

es peintures de cette salle, qu'on lui apporta une carte, en lui disant que la personne insistait beaucoup pour la voir. La carte, malpropre, portait le nom

toutes entraves, que le scandale n'effrayait guère, comment le terroriser, lui faire payer cher ce vilain cadeau d'un enfant de hasard, poussé dans la boue, graine de souteneur et d'assassin? Sans doute, la Méchain avait laborieusement dressé un gros compte de frais, environ six mille francs: des pièces de vingt sous prêtées à Rosalie Chavaille, sa cousine, la mère du petit, puis ce que lui avait co?té la maladie de la malheureuse, son enterrement, l'entretien

decins de Paris, aurait voulu payer les remèdes plus cher au pharmacien, pour qu'ils fussent plus efficaces; et, comme les médecins avaient défendu tout travail, et que Sigismond s'entêtait, il lui cachait ses papiers, ses livres. Entre eux, c'était devenu une guerre de ruses. Dès que, vaincu par la fatigue, son gardien s'endormait, le jeune homme, trempé de sueur, dévoré de fièvre, retrouvait un bout de crayon, une marge de journal, se remettait à des calculs, distribuant la richesse selon son rêve de justice, assurant à chac

attaquer son homme de face, il temporisait en cherchant par quelle tactique il le vaincrait, lorsqu'une parole échappée à la Méchain sur Mme Caroline, cette dame qui tenait la maison, dont tous les fournisseurs du quartier lui avaient parlé, le lan?a dans un nouveau plan de campagne. Est-ce que, par hasard, cette dame était la vraie ma?tresse, ce

de blanc. Lui-même la fouillait jusqu'à l'ame, la trouvait telle qu'il la souhaitait, si grande, si saine, avec ses admirables cheveux blancs, qui éclairaient de gaieté e

rler à M. Saccard, mais on vient de

car il savait fort bien qu'il n'y était po

rant cela au fond, n'ignorant pas à qui je m'adresse...

vait pas dit de s'asseoir, lui indiqua

nsieur, je

qu'il semblait craindre de salir, se posa à lui-même,

me demande si je fais bien de vous confier une pareille chose.... J'espère que vous verrez

nt naissant après la disparition de Saccard, et la mère morte dans la débauche, et Victor laissé à la charge d'une cousine trop occupée pour le surveiller, poussant au milieu de l'abjection. Elle l'écouta, étonnée d'abord par ce roman qu'elle n'att

aits que vous me racontez?... Il faut des preuves b

un so

xtraordinaire de l'enfant.... Puis, les dates sont là, tout

, et il l'observait. Aprè

douze billets de cinquante francs, donnés à la malheureuse Rosalie, étaient signés du nom de Sicardot, chose que je ne me permets pas de juger, excusable, mon Dieu! dans cette terrible vie de Paris. Seulement, n'est-ce pas? M. Saccard aurait pu se méprendre sur le caractère de mon intervention

ontra une émot

on, plu

de l'étudier, satisfait de la sensibilité extrême qui la lui livrait, achevant de bat

a-t-il, il faudrai

ir cette Mme Méchain et l'enfant.... Cela vaut mieux, be

avant de rien dire au père. Ensuite, si elle était convaincue, il serait temps de

amenant peu à peu où il voulait. Le pauvre ga

'était

peau et j'y vai

quitter sa chaise

rellement; et il y a aussi de l'argent prêté, du vivant de la mère.... Oh! moi, je

je vai

rut s'attend

s plus honnêtes qui ont à souffrir plus tard de leurs passions, ou, ce qui est pis, des passions de leurs p

, restée sans un sou, à la mort du comte, avec son chiffon de papier inutile, et dévorée de l'envie dé venir à Paris, et finissant par laisser le papier en nantissement à l'usurier Charpier, pour cinquante francs peut-être. Seulement, s'il avait tout de suite retrouvé les Beauvilliers, il faisait battre Paris depuis six mois par la Méchain, sans pouvoir mettre la main sur Léonie. Elle y était tombée bonne à tout faire, chez un huissier, et il la sui

t menacées de quelque ennui?? demanda M

l'inn

triste situation où les a laissées la mauvaise conduite du co

fenêtre, il eut, dans l'émotion qu'il jouait

plaies d'argent! mais c'est lors

e ne le questionna pas, par discrétion. Jusque-là, elle ne s'était pas trompée sur les basses besognes du personnage, à la répugnance qu'il lui inspirait

compte don

s à l'i

trué de boue et de détritus, s'enfon?ant au milieu d'un terrain vague; et l'on ne distinguait qu'après un coup d'?il attentif les misérables constructions, faites de terre, de vieilles planches et de vieux zinc, pareilles à des tas de démolitions, rangés autour de la cour intérieure. Sur la rue, une

ne robe de soie bleue, limée aux plis, craquée aux coutures, les joues si bouffies et si rouges, que le nez petit, disparu, semblait cuir

nc. Oui, c'est bien ici la cité de Naples. La rue n'est pas classée, nous n'avons pas encore de nu

it une chaleur et une odeur asphyxiantes. La Méchain, maintenant, se récriait sur la chance que la visiteuse avait de la

je venais pour ce

vez que sa mère était ma cousine. Ah! je puis dire que j'a

ener une vie tout à fait dégo?tante, allant avec le premier venu, rentrant ivre et en sang, après des bordées de huit jours; seulement, n'est-ce pas? Il fallait comprendre, car elle était bonne o

l y avait Victor que j'habillais. J'ai mis un V devant toutes les dépenses faites pour le gamin.... Sans compter que, lorsque Rosalie a été morte, oh! bien salement, dans une maladie qui était une vraie pourriture, il est tombé complètement à ma charge. Alors, regardez, j'ai mis cinquante francs par moi

a palissait, Mme Carol

appartiennent pas, ils son

les lui ai escomptés. Vous voyez derrière mon endos.... C'est encore gentil de ma part de ne pas réclamer des

ceptait le compte, elle se calma. Et elle

e vais faire a

ctor refusait de se déranger. Un des mioches rapporta même, pour toute réponse, un mot ignoble. Alors, elle s'ébranla, disparut comme pour

ien prendre la pe

out depuis que la préfecture la tracassait, lui envoyait des inspecteurs qui exigeaient des réparations, des améliorations, sous le prétexte que les gens crevaient chez elle comme des mouches. D'ailleurs, elle se refusait énergiquement à dépenser un sou. Est-ce qu'on n'allait pas bient?t exiger des cheminées ornées de glaces, dans

sans nom, des rez-de-chaussée effondrés à demi, masures en ruine consolidées avec les matériaux les plus hétéroclites. Plusieurs étaient simplement couvertes de papier goudronné. Beaucoup n'avaient pas de porte, laissaient entrevoir des trous noirs de cave, d'où sortait une haleine nauséabonde de misère. Des familles de huit et dix personnes s'entassaient dans ces charniers, sans même avoir un lit souvent, les hommes, les femmes, les enfants se pourrissant les uns les autres, comme les fruits gatés,

tout ?a se passait devant lui.... Ensuite, moi, je n'ai jamais eu le temps de le surveiller d'assez près, à cause de mes affaires dans Paris. Il courait toute la journée sur les fortifications. Deux fois, j'ai d? aller le réclamer, parce qu'il avait volé, oh! des bêtises seulement. Et puis, dès qu'il a pu, ?'a été avec les petites filles, tant sa pauvre mère lui en

ne porte vitrée, doublée d'une feuille de zinc, restat ouverte, pour qu'on v?t clair; et le froid entrait, terrible. Dans un coin, elle aper?ut une paillasse, jetée simplement sur la terre battue. Aucun autre meuble n'était reconnaissable, parmi le pêle-mêle de tonneaux éclatés, de treillages arrachés, de cor

ui veut du bien à Victor.... Qu'est-ce qu'il a,

distingua une femme d'une quarantaine d'années, toute nue là-dedans, faute de chemise, semblable à une outre à moitié vide, t

jours que je n'ai pu me lever, à cause de ces saletés de gros boutons qui me font des trous dans la cuisse!... Alors, il n'y a plus un sou, naturellem

aussant

onc de là, petit.... La dame

restes d'un pantalon et d'une veste de toile, par les trous desquels sa nudité passait. Il se trouvait en plein dans la clarté de la porte,

ara-t-il, qu'on m'embêt

crasée sur la marche où sa mère, violentée, l'avait con?u. En outre, il paraissait prodigieusement développé pour son age, pas très grand, trapu, entièrement formé à douze ans, déjà poilu, ainsi qu'une bête précoce. Les yeux hardis,

mi? finit par dire Mme Caroline. Vous y serie

il montra

avec

ranche, la mère Eulalie s'agi

; et puis, il a fallu le vendre.... On couche c

venir, bien qu'elle n'ignora

... Et toi, garnement, tu aurais bien pu venir

ourtes et fortes jambes, se car

donc, c'es

arti de rire, tachant de sauver l'abomination, en en parlant d'u

fierais pas ma fille, si j'en avais

e ans, ce petit monstre, avec cette femme de quarante, ravagée et malade, sur cette paillasse

lles, les misérables enfants du ruisseau qu'on tachait de régénérer par de l'hygiène et un métier? Au plus vite, il fallait enlever Victor de ce cloaque, le mettre là-bas, lui refaire une existence. Elle en était restée toute tremblante. Et, dans cette décision, il lui venait une délicatesse de femme: ne

comprit dif

veux mes six mille francs tout de suite. Victor ne bouge

pas la somme, elle ne voulait pas la demander au p

lus mon gage, je pourrais

it grosse et qu'elle n'obtiend

ille francs tout de suite.

s'adresser à Maxime. Elle ne voulut pas la discuter. Il consentirait bien à être du secret, il ne refuserait pas l'avance de ce peu

re, elle donna au cocher l'adresse de Maxime, avenue de l'impératrice. Quand elle arriva, le vale

veuf, enrichi par la mort de la sienne, avait réglé sa vie pour l'unique culte de lui-même, fermant sa porte, en gar?on d'expérience, à tout nouveau partage. Cette jouissance de vivre, qu'il devait à une femme, il n'entendait pas qu'une autre femme la lui gatat. Désabusé du vice, il ne continuait à en prendre que comme d'un dessert qui lui était d

dire le valet. Monsieur la recev

bougies br?lant sur la cheminée et sur un guéridon, éclairant d'une flamme tranquille ce nid de duvet et de soie, une chambre trop douillette de belle dame à vendre, avec ses sièges profonds, son immense lit, d'une molle

abinet de toilette était grand

-il arrivé?... Pap

e tête de fille, déjà fatiguée, les yeux bleus et clairs sur le vide du cerveau. Par la porte, on entendait encore l'égo

quillement plaisant de la question. Et ce que j'ai à vous dire pourtan

mais j'ai bien le temps de m'ha

i dure à l'enfant de hasard, là-bas, dans le cloaque de la cité de Naples, se f?t montrée si prodigue, pour celui-ci, au milieu de cette savante richesse? Tant de saletés ignobles, la faim et l'ordure inévitable d'un c?té, et de l'autre une telle re

je fais bien en vous la racontant.... Du r

l s'assit devant elle, les jambes cassée

eul de fils, voilà un affreux petit frèr

, fit une allusion à l

éritage

mprit pas. Quoi? que voulait-il dire? Ne croyait-il pas

personne... Seulement, en vérité, c'est si dr?le,

encore eu le temps d'examiner ce que l'aventure pouvait lui apporter de bon ou de mau

je m'en fi

te, en revint tout de suite avec un polissoir d'

e votre monstre? On ne peut pas le mettr

iqua son idée de faire entrer Victor à l'?uvre d

encore, je n'ai que vous à qui m'adresse

l refu

rait besoin d'un sou pour passer un pont que je ne le lui prêterais pas....

ilaines qu'il insinuait. En ce moment de passion, el

voix brusque, me les prêterez

s, à v

joli et léger, tout en l'examinant de ses yeux clai

x bien.. Vous êtes une gobeus

es lui eut remis, il lui prit les mains, les garda un instant entre les siennes, d

mmes, c'est si bizarre, ?a se distrait parfois à se dévouer; et, naturellement, elles ont bien raison de prendre leur p

it frissonnante comme au sortir d'un lieu suspect, effrayée aussi de ces réticences, de ces plaisanteries du fils sur le père, qui aggravaient son soup?on de l'inavouable

s convenables, elle n'était pas au fond sans inquiétude sur la résistance que le petit allait leur opposer, lui qui ne voulait pas entendre parler de l'école. Mais la Méchain, à qui elle avait envoyé une dépêche et qui l'attendait, lui apprit dès le seuil une nouvelle, dont elle était bouleversée elle-même dans la nuit, brusquement, la mère Eulalie était morte, sans que le médecin e?t pu dire au juste de quoi, une congestion peut-être, quelque ravage du sang

ivant son re?u des deux mille

erez les six mille en un seul paiement, à six m

card lui-même qui vous paiera... Aujo

hate du petit à monter dans la voiture, tandis qu'elle, grondée par Busch d'avoir consenti à ne r

moi, autrement je vous jure que je

et d'exemples abominables dans lequel il avait grandi. Boulevard Bineau, ses yeux de jeune fauve étincelèrent davantage, lorsque, descendu de voiture, il traversa la cour centrale, que le batiment des gar?ons et celui des filles bordaient à droite et à gauche. Déjà, il avait fouillé d'un regard les vastes préaux plantés de beaux arbres, les cuisines revêtues de fa?ence, dont les fenêtres ouvertes exhalaient des odeurs de viandes, les réfectoires ornés de marbre, longs et hauts comme

aisait suivre un nouveau couloir, elle l'amena devant une porte vitrée, et il put voir un ate

rtant et heureux.... Le soir, il y a des classes, et je compte, n'est-ce pas? que vous serez sage, que vous é

lé, prodigué, que des regards obliques de bandit envieux: avoir tout ?a, mais sans rien faire; le conquérir, s'en repa?tre,

eprit Mme Caroline. Nous allon

, l'autre pour les filles, était voisine de la lingerie. Les six s?urs de la communauté régnaient là, dans cette lingerie superbe, tout en érable verni, à trois étages de profondes armoires, dans cette infirmerie modèle, d'une clart

irmeries. Souvent, elle l'amenait ainsi pour la distraire, en lui donnant le plaisir de la charité. Ce jour-là, Alice a

tor qu'on venait de faire asseoir en

parole, de crainte peut-être d'avoir à lier avec elle des relations de voisinage. Mais ce gar?on que celle-ci amenait, l'air d'ac

rer! Je le recommande à votre surveillance, comme je l'a

parents? Est-ce que

t morte.... Il n

n!... Ah! qu

mains blanches d'Alice, à son cou trop, à toute sa personne de vierge chétive, qui s'émaciait l'attente vaine du mariage. S'il s'était trouvé seul avec elle, d'un bon coup de tête dans le ve

us avez faim,

O

détestez pas

N

s faisais deux tartines, que vo

O

re sur pas beaucoup

ui

rave et béant, avec ses yeux dévorateurs qu

ns, où la récréation de quatre heures commen?ait. Les ateliers se vidaient, le

nant près d'une fenêtre, si l'on travaille

N

ous aim

O

a travailler.... Tout cela s'arrangera,

et criant; et ses regards revinrent vers ses tartines que la jeune fille achevait et posait sur une assiette. O

e, je crois, dit doucement la religieuse. Je me m

, murmura Alice, et on lui donnerait

ine avec un léger frisson, il

assées sur le trottoir, qui venait de dispara?tre avec une d'elles; une mère qui avait pris un autre homme, puis un autre, tombée elle-même à la boisson; et la petite, là-dedans, battue par tous ces males, quand ils n'essayaient pas de la violer. Un matin, la mère avait d? la retirer des bras d'un ma?on, ramené par elle, la veille. On lui permettait pourtant, à cette mère misé

ne, étant allée chez Sac

ien dit qu'elle ne vivrait pas, si elle continuait à être bousculée chez nous.... Tandis qu'ici elle a de la viande, elle a du vin; et puis, elle

cesse d'Orviedo ne paraissait point, tandis que lui s'était longtemps prodigué, peuplant l'?uvre, ramassant toutes les misères du ruisseau pour voir plus vite fonctionner cette machine charitable qui était un peu s

je n'ai jamais été hypocrite. Non, les églises et nous, c'est fini, parce que nous n'y songeons seulement plus, tout ?a ne servait à rien, d'aller y perdre son temps...

ent, coulèrent sur

, Madeleine

fiture de sa tartine d'un petit bout de langue gourmande, avec des y

a, et tu diras: "Mon Dieu, faites que M. Saccard soit récompensé de sa bonté,

, ma

donnait une nausée au c?ur. Elle écartait les images de ce passé, de même qu'elle n'avait pas voulu provoquer les indiscrétions de Maxime certainement, il y avait là des tares anciennes, qui l'effrayaient, dont elle aurait eu trop de chagrin. Puis, c'était cette femme en pleurs, joignant les mains de sa petite fille, la faisant prier pour cet homme; c'était Saccard adoré comme le Dieu de bonté

femme de clair bon sens, elle acceptait les faits de la vie, sans s'épuiser à tacher de s'en expliquer les mille causes complexes. Pour elle, dans ce dévidage du c?ur et de la cervelle, dans cette analyse raffinée des cheveux coupés en quatre, il n'y avait qu'une distraction de mondaines inoccupées, sans ménage à tenir, sans enfant à aimer, des farceuses intellectuelles qui cherchent des excuses à leurs chutes, qui masquent de leur science de l'ame les appétits de la chair, communs aux duchesses et aux filles d'auberge. Elle, d'une érudition trop vaste, qui avait perdu son temps, autrefois, à br?ler de conna?tre le vaste monde et à prendre parti dans les querelles des philosophes, en était revenue avec le grand dédain de ces récréations psychologiques, qui tendent à remplacer le piano et la tapisserie, et dont elle disait en riant qu'elles ont débauché plus de femmes qu'elles n'en ont corrigé. Aussi, les jours où des trous se produisaient en elle, où elle sentait une cassure dans son libre arbitre préférait-elle avoir le courage d'accepter les faits, après l'avoir constaté; et elle comptait sur le travail de la vie pour effacer la tare

ue neuve, dont les rouages grin?aient, près d'éclater; et elle lui en eut de la reconnaissance, elle l'admira. L'Universelle, en effet, ne marchait pas comme il l'avait espéré, car elle avait contre elle la sourde hostilité de la haute banque de mauvais bruits couraient, des obstacles renaissaient, immobilisant le capital, ne permettant pas les grandes tentatives fructueuses. Aussi s'était-il fait une vertu de cette le

ent à une société fran?aise l'exploitation des mines d'argent du Carmel; sans parler de la Banque nationale turque, dont il venait de jeter les bases à Constantinople, et qui serait une véritable succursale de l'Universelle. Quant à la grosse question des chemins de fer de l'Asie Mineure, elle n'était pas m?re, il fallait la réserver; du reste, il devait retourner là-bas, pour continuer ses études, dès le lendemain de l'assemblée. Saccard, ravi, eut avec l

aires; et le grand, vers le 30, la réunion d'apparat, où tous venaient, les muets et les décoratifs, approuver les travaux préparés d'avance et donner des signatures. Ce jour-là, le marquis de Bohain, avec sa petite tête aristocratique, arriva un des premiers, apportant avec lui, dans son grand air fatigué, l'approbation de t

, qui venait d'être lancé le mois d'auparavant, après le départ de l'empereur Maximilien pour Mexico un emprunt de gachis et de primes folles, dans lequel Saccard regrettait mortellement de n'avoir pu barboter davantage, faute d'argent. Tout cela était ordinaire, mais ou avait vécu. Pour le premier exercice, qui ne comprenait que trois mois, du 5 octobre, date de la fondation, 31 décembre, l'excédent des bénéfices était seulement de quatre cent et quelques mille francs, ce qui avait permis d'amortir d'un quart les frais de premier établissement, de payer aux actionnaires leur cinq pour cent et de verser dix pour cent au fonds de réserve; en outre, les administrateur

ard, pour l'Algérie également, par l'Espagne et le Maroc, enfin les Féraud-Giraud frères, pour l'Italie, Naples et les villes de l'Adriatique, par Civita-Vecchia. On conquérait la Méditerranée entière, en faisant une seule compagnie de ces sociétés et de ces maisons rivales qui se tuaient les unes les autres. Grace aux capitaux centralisés, on construirait des paquebots types, d'une vitesse et d'un confort inconnus, on multiplierait les départs, on créerait des escales nouvelles, on ferait de l'Orient le faubourg de Marseille; et quelle importance prendrait la Compagnie, lorsque, le canal de Suez achevé, il lui serait permis de créer des services pour les Indes, le Tonkin, la Chine et le Japon! Jamais affaire ne s'était présentée, d'un

cinquante mille actions nouvelles seraient créées, et on les réserverait titre pour titre aux porteurs des cinquante mille actions primitives; de fa?on qu'il n'y aurait pas même de souscription publique. Seulement, ces actions nouvelles seraient de cinq cent vingt francs, do

alcul, sur les quelques feuilles de papier qu'il avait devant lui, ainsi que chaque administrateur. Pourtant, Sédille, toujours anxieux et méfiant, voulut poser une question: que deviendraient les actions abandonnées par ceux des actionnaires qui ne voudraient pas user de leur droit? la société les garderait-elle à son compte, ce qui était illicite, puisque la déclaration légale ne pouvait avoir lieu, chez le notaire, que lorsque le capital était intégraleme

ires, on allait gagner gros au Mexique et ailleurs, dans le triomphe de l'empire à son apogée. Et, parmi un petit groupe d'actionnaires, qu'endoctrinaient Jantrou et Sabatani, on riait beaucoup d'un autre député qui, lors de la discussion sur l'armée, avait eu l'extraordinaire fantaisie de proposer d'établir en France le système de recrutement de la Prusse. La Chambre s'en était amusée: fallait-il que la terreur de la Prusse troublat certaines cervelles, à la suite de l'affaire du Danemark et sous le coup de la rancune sourde que nous gardait l'Italie, depuis Solferino! Mais le bruit des conversations particulières, le grand murmure de la salle, tomba brusquement, lorsque Hamelin et le bureau parurent. Plus modeste encore que dans le conseil de surveillance, Saccard s'effa?ait, perdu au milieu de la foule; et il se contenta de donner le signal des applaudis

is mille actions environ, refusées par les premiers actionnaires à qui elles appartenaient de droit, restaient aux mains de la société, laquelle les passa de nouveau au compte Sabatani, par un jeu d'écritures. C'était l'ancienne irrégularité, aggravée, le système qui consistai

it forcés de prendre, lors de la première émission, et que la seconde, naturellement, venait de doubler: mille actions en tout, représentant, pour le versement du quart et la prime, une somme de cent trente-cinq mille francs, que le frère et la s?ur voulurent absolument payer,

s nous portez bonheur. Mon frère avec ses trente mille francs de traitement, ses frais de déplacement considérab

e en lui, perdant chaque jour de sa clairvoyance, dans la tendresse croissante qu'

nous avons à peine connue, un argent auquel nous n'avions jamais pensé, enfin de l'argent trouvé par terre, quelque chose qui ne

ous donner des mimons. Il n'y a rien de tel pour profiter comme l'

ochaine exploitation des mines d'argent du Carmel, achevaient de troubler les têtes, y allumaient un commencement de griserie, cette passion qui devait cro?tre et emporter toute raison. Le terrain était préparé, le terreau impérial, fait de débris en fermentation, chauffé des appétits exaspérés, extrêmement favorable à une de ces poussées folles de la spéculation, qui, toutes les dix à quinze années, obstruent et empoisonnent la Bourse, ne laissant après elles que des ruines et du sang. Déjà, les sociétés véreuses naissaient comme des champignons, les grandes

ue leur fortune à tous deux e?t changé. Et, dans sa paix souriante, son humeur toujours égale, elle n'éprouvait qu'un trouble, son cas de conscience au sujet de Victor, l'hésitation de savoir si elle devait cacher plus longtemps au père l'existence de so

grandir les bureaux, en attendant qu'il osat proposer la construction de l'h?tel luxueux de ses rêves. De nouveau, il faisait percer des portes de communication, abattre des cloisons, poser enc

quelque chose

ir, celle de vitrer aussi la cour de la maison voisine, elle n'eut pas le courage de le bouleverser, avec le déplorable secret. N

ur cette cour. J'avais eu jus