L'Argent

stitution définitive de la société, au capital de cent cinquante millions; et ce fut encore lui, sur le désir de Saccard, qui alla faire chez ma?tre L

tinée à écraser, balayer du globe la banque juive; et, de là, il comptait retourner une fois encore en Orient, où l'appelaient les travaux du chemin de fer de Brousse à Beyrouth. Il s'éloignait heureux, de la rapide prospérité de la maison, convaincu de sa solidité inébranlable, n'ayant fond que la sourde inquiétude de ce succès trop grand. Aussi,

riches br?lant de l'insatiable joie d'être plus riche encore. Au lendemain de l'Exposition, dans Paris grisé de plaisir et de puissance, l'heure était unique, une heure de foi au bonheur, la certitude d'une chance sans fin. Toutes les valeurs avaient monté, les moins solides trouvaient des crédules, une pléthore d'affaires véreuses gonflait le marché, le congestionnait jusqu'à l'apoplexie, tandis que dessous, sonnait le vide, le réel épuisement d'une règne qui avait beaucoup joui, dépensé des milliards en grands travaux, engraissé des maisons de crédit énormes, dont les caisses béantes

acher, d'autant plus que son ancienne idée de faire chanter Saccard renaissait, depuis la situation nouvelle de ce dernier, cette haute situation où il le croyait à sa merci, devant la peur du scandale. Un jour donc, exaspéré de ne rien tirer d'une affaire si belle, il résolut de s'adresser directement à lui, il lui écrivit de bien vouloir passer à son bureau pour prendre connaissance d'anciens papiers trouvés dans une maison de la rue de la Harpe. Il donnait le numéro, il faisait une allusion si claire à la vieille histoire, que Saccard, saisi d'inquiétude, ne pouvait manquer d'accourir. Justement, cette lettre, portée rue Saint-Lazare, tomba entre les mains de Mme Caroline, qui reconnut l'é

ant, à la Bourse, une résistance se faire, s'accentuer, à mesure que s'affolait la hausse évidemment, il y avait un groupe de baissiers qui prenaient position, engageant la lutte, timides encore, dans de simples combats d'avant-poste. Et, à deux

ssion, Saccard ne put s'empêc

Je flaire Gundermann, c'est sa tactique: il va procéder à des ventes régulières, tant

rompit de sa

verselle, il a r

il a raiso

dit les cours, à partir de deu

it, il éclata

e vous-même.... Oui, jouez contre m

rdres de son frère, soulagée, elle aussi, par cette vente, comme par un acte tardif d'honnêteté. Mais, puis

, si je n'étais intervenu. Ce n'est pas Gundermann qui fait de ces coups-là. Il a une méthode plus lente, plus écrasante à la longue.... Ah! ma, chè

pas à échauffer. Puis, un désagrément lui était arrivé, le même qu'il avait fait subir à Delcambre: un soir, par la bêtise d'une femme de chambre, cette fois, il était entré au moment où la baronne se trouvait entre les bras de Sabatani. Dans l'orageuse explication qui avait suivi, il ne s'était calmé qu'après une confession entière, celle d'une simple curiosité, coupable sans doute, mais si explicable. C

; et, soit que la chance tournat, soit qu'il se f?t en effet amusé à la lancer sur une piste fausse, il arriva un jour qu'elle perdit, en suivant un de ses conseils. Sa foi en fut ébranlée. S'il l'égarait ainsi, qui donc allait la guider maintenant? Et le pis était que le frémissement d'hostilité, à la Bourse, d'abord si léger, augmentait d

onne, décidément inquiète, résolut de se rendre aux bure

à l'heure, a encore monté de vingt francs, et pourtant un bruit cour

n horloger, qui vit au milieu de centaines de pendules, et qui ne sait jamais l'heure exacte. Grace à son agence de publicité, s'il était dans

s rien, ri

ne voulez

oi qui projetais d'aller vous voir pour vous

ant plus. Il regretta un instant de n'avoir pas joué le r?le de l'homme bien informé, pour se la payer enfin, comme il disait, cette petite Ladricourt

, il faudrait être prévenu, afin de pouvoir se retourner.... Oh! je ne crois pas que ?a presse, c'est très solide

uisque Saccard vous lache, vous devri

un moment

nais un peu, je l'ai rencontré chez

texte, causez avec lui, tachez d'être son amie.... Vous imaginez

r du juif était connue, rien ne devait être plus compliqué ni plus difficile qu

-elle, pourquo

'était pas gentil, la simple prudence n'était-elle pas de se mettre bien avec son adversaire, sans rompre avec lui d'ailleurs? On aurait un pied dans chaque camp, on serait assuré d'être, le jour

.. Nous nous préviendrons, nous nous

elle la retira d'un mouvement

e nous sommes camarades.... Plus tar

é, ne le voyant plus dans la crapuleuse fête où il tombait, le visage ruiné, avec sa belle barbe qui empoisonnait l'a

u'elle ne doit raisonnablement pas dépasser; et, dès qu'elle la dépasse, par suite de l'engouement public, la hausse est factice, la sagesse est de se mettre à la baisse, avec la certitude qu'elle se produira. Dans sa conviction, dans son absolue croyance à la logique, il restait pourtant surpris des rapides conquêtes de Saccard, de cette puissance tout d'un coup grandie, dont la haute banque juive commen?ait à s'épouvanter. Il fallait au plus t?t abattre ce rival dangereux, non seulement pour rattraper les huit millions perdus a

heures du matin, toussant et crachant, exténué de fatigue, solide quand même. Ce jour-là, à la veille d'un emprunt étranger, a vaste salle était envahie par un flot de visiteurs plus pressé encore, que recevaient en coup de vent deux de ses fils et un de ses gendre

la baronne donn

onne la bravoure de mon importunité... C

toujours deux billets, surtout lorsque des dames, rencontrées par

i soumettre le dossier d'une affaire. Des c

lions, dites-vous?

te million

-le à soixante-q

pris dans une conversation que son gendre a

cent quatre-vingt-sept cinquante, ce

humblement, pour quarante-trois

orme! Est-ce que vous croyez que je vole l'arg

n'était pas dupe du prétexte de la loterie de bienfaisance, car il savait sa liaison, grace à toute une police obséquieu

, dites-moi ce que

n'avait rien à lui dire, elle avait

pas chargée d'une c

un instant qu'elle venait avec une mission s

rdait en souriant, de son air ardent et ment

puis, puisque vous êtes si bon, j'aura

anger qui n'avait rien compris à sa nature, ni à ses besoins, expliquait comment elle avait d? s'adresser au jeu pour ne pas déchoir de sa situation.

il, je croyais que

je voudrais avoir, le ma?tre, le dieu. Et cela, vraiment, ne vous co?terait guère d'être mon ami, de me dire un mot, rien qu'un

hair morte, sans un aiguillon à réprimer. Tandis qu'elle parlait, lui dont l'estomac était également détruit, et qui vivait de laitage, il prenait un à un, dans un compotier, sur la table

r le genou sa petite main tentatrice, aux doigts dévorants, souples comme un n?ud de couleuvres. Plaisamment, il prit cette main, l'écarta

e jour où vous m'apporterez un bon conseil, je m'engage à vous en donner un aussi. Ve

e; tandis que lui, de son hochement de tête goguenard, semblait ajouter qu'il ne tenait pas à être aidé, que le dénouement logique, fatal, arriverait quand même, un peu plus tard peut-être. Et, lorsqu'elle partit enfin, il était déjà repris par d'au

e, il s'absorba dans l'étude d'une

e du couloir. Il tombait, depuis la veille, une pluie diluvienne; et, par ce temps humide et gris, l'entresol du vieil h?tel, au fond du puisard assombri de la cour, était d'une mélancolie affreuse. Le gaz br?lait dans un demi-jour

madame, papa ne v

nne, parce que son r?le, bien s?r, n'est guère d'effrayer le monde.... C'est moi, maintenant, qui empêche

ondit simple

oulait d'abord s'arrêter à dix-huit mille, ?a faisait son chiffre: six mille francs pour ma dot, et douze mille pour lui, une petite rente de six cents francs, qu'il aurait bien gagnée, avec toutes ces émotions.... Mais est-ce he

gentil, M

put s'empêch

ous mariez

rgent arrive. Oh! Théodore comprend très bien, attendu que si papa a davantage de rente, c'est davantage de capital qui nous reviendra un jour. Dame! c'est à considérer.... Et voilà, tout le

attendre

est beau, tout ce qu'ils promettent. Quand je me couche, j'en ai la tête pleine, j'en rêve la nuit. Et papa me dit aussi qu'il voit des choses qui sont

e s'interrompit

ez-vous d'a

une!? répon

ons! Et, son père l'ayant appelée, pour la charger de remettre un paquet d'épreuves à un rédacteur, en remontant aux Batignolles, elle s'en alla, avec u

uvienne! Il avait un tel mépris de l'argent, un tel malaise à la seule idée de s'en occuper, cela lui co?tait un si gros effort d'en demander, même à ceux qui lui en devaient! Et, absorbée, n'entendant rien, elle revivait sa jou

les, avait commencé la plus pénible des scènes, eux inventoriant déjà les objets, elle fermant les armoires, se jetant devant la porte, comme pour les empêcher de rien sortir. Son pauvre petit logement dont elle était si fière, ses quatre meubles qu'elle faisait reluire, la tenture d'andrinople de la chambre qu'elle avait clouée elle-même! Ainsi qu'elle le criait avec une bravoure guerrière, il faudrait lui marcher sur le corps; et elle traitait Busch de canaille et de voleur, à la volée oui! un voleur, qui n'avait pas honte de réclamer sept cent trente francs quinze centimes, sans compter les nouveaux frais, pour une créance de trois cents francs, une créance achetée par lui cent sous, au tas, avec des chiffons et de la vieille ferraille! Dire qu'ils avaient déjà, par acomptes, donné quatre cents francs, et que ce voleur-là parlait d'emporter leurs meubles, en paiement des trois cents et tant de francs qu'il voulait leur voler encore! Et il savait parfaitement qu'ils étaient de bonne foi, qu'ils l'auraient payé tout de suite, s'ils avaient eu la somme. Et

seule idée de spéculation maintenant, avec une violence de femme conquise, c'était elle qui le gourmandait de sa timidité, acharnée aux grands coups du hasard. Dès les hors-d'?uvre, elle s'était emportée, saisie de ce qu'il parlait de vendre leurs soixante-quinze actions à ce cours inespéré de deux mille cinq cent vingt francs, ce qui leur aurait fait cent quatre-vingt-neuf mille francs, un joli gain, plus de cent mille francs sur le prix d'achat. Vendre! quand La Cote financière promettait le cours de trois mille francs! est-ce qu'il devenait fou? Car, enfin, La Cote financière était connue pour sa vieille honnêteté, lui-même répétait souvent qu'avec ce journal-là on pouvait dormir sur ses deux oreilles! Ah! non, par exemple, elle ne le laisserait pas vendre! elle vendrait plut?t l'h?tel, pour acheter encore! Et Marcelle, silencieuse, le c?ur serré à entendre voler passionnément ces gros chiffres, cherchait comment elle allait oser demander un prêt de cinq cents francs, dans cette maison envahie par le jeu, où elle avait vu mont

ourtant, la porte ouverte, elle avait aper?u le capitaine seul, fumant sa pipe, et il s'était désolé, l'air furieux contre lui-même, en criant qu'il n'avait jamais cent francs d'avance, qu'il mangeait au jour le jour ses petits gains de Bourse, comme un sale cochon qu'il était. Ensuite, en apprenant le refus des Maugendre, il avait tonné contre eux, de vilains

dont le livre n'était encore accepté par aucun éditeur, venait de se lancer à la chasse de l'argent, au travers du Paris boueux de cette journée de pluie, sans savoir où frapper, chez des amis, dans

, lorsqu'il la vit seule, D

lire, pour pre

it de l'amitié pour le petit ménage, comme il les nommait, voulait absolument qu'elle entrat chez lui attendre à l'aise. Elle s'en défendit, elle était bien là. Et il cessa d'insister, dans la surprise qu'il éprouva,

it, mais Saccard pouvait durer longtemps, et il y avait peut-être gros à gagner encore avec lui. Il l'avait décidée à temporiser, à les ménager tous deux. Le mieux était de tacher d'avoir toujours les secrets de l'un, en se montrant aimable,

, c'est votre tour?? dit Saccard avec sa brut

joua l'ét

mon cher ma?tre, elle vous adore. Ell

, dans sa déchéance de basse débauche, en pensant que, si elle avait cédé à la curiosité de

femme joue, elle tomberait au commissionn

bstinant à expliquer la présence chez lui de la baronne, q

emière heure. Ce qu'il ignorait, c'était que Mme Caroline avait de nouveau vendu mille de ses actions, luttant elle-même contre la hausse déraisonnable, ainsi que son frère lui en avait laissé l'ordre. Certes, Saccard ne pouvait se plaindre devant le succès grandissant, et cependant il était agité, ce jour-là, d'un tremblement intérieur, fait de sourde crainte et de colère. Il criait que les sales juifs avaient juré sa perte et que cette canaille de Gundermann venait de se mettre à la tête d'un

ée, et Huret entra, de

à donc, Judas!

e, le jour où Saccard aurait Rougon contre lui, ce serait la catastrophe inévitable. Pour obtenir son pardon, il était rentré dans l

sa face épaisse de paysan, en tout cas un Judas brave homme

ait pas l'entendre, cria, simple

vingt hier, deux mille cinq

i vendu tout

dissimulait sous son ai

est complet, alors! Vous me lachez pour Ro

le regarda

e ne suis pas un casse-cou. Non, je n'ai pas tant d'estomac, j'aime mieux réaliser tout de suit

and prudent et avisé, qui, sans

penser, à vous voir vendre ainsi, en plein mouvement de hausse? Parbleu! je ne m'étonne plus, si l'on prétend que notre pr

it faite. Il n'avait à présent que le souci de remplir la mission dont Rougon l'

un avis désintéressé... Le voici. Soyez sage, votre frère est furi

ant sa colère,

i vous envoie

n, le député jugea

journal doit gêner sa politique actuelle. Depuis ces malheureuses complications de Rome, il a tout le clergé à dos, il vient encore d'être forcé de faire condamner un évêque comme d'abus.... Et, pour l'attaquer, vous allez justement choisir le moment où

s comment se tenir en équilibre, entre la droite, tachée d'avoir été trahie, et le tiers état, affamé du pouvoir. Hier encore, pour calmer les catholiques, il lan?ait son fameux Jamais! il jurait que jamais la France ne laisserait l

la confiance des Tuileries, l'empereur

ique, Saccard disait q

a?ons, en passe de devenir ministres, en ont froid dans les os.... Peut-être aussi a-t-on quelque emprunt à tripoter avec Gundermann. Qu'est-ce qu'un gouvernement deviendrait, s'il ne se laissait pas manger par ces sales juifs?... Et voilà mon imbécile de frè

rage crevait enfin son ironie, en

fous de lui! C'est ma répon

dans les affaires, ce n'était plus son genre. Aprè

Vous allez vous faire casser l

s, avait levé les yeux, pour admirer Saccard. était-il beau, le bandit, dans sa passion! Ces canailles de génie parfois triomphent,

procureur général vous exècre.... Et, ce que vous ignorez e

était arrêté. Le visage

! on a fait un ministre de ?a. Qu'es

vait, comme ?a arrive à tout le monde, dans les affaires, votre frère ve

ous dis que je me fous de toute la clique, de Roug

Très correct, il distribua des poignées de main en souriant, d'une amabilité flatteuse d'homme du monde. Sa femme allait donner une soirée, o

va, gra

pas vendu, vous?? demanda

clat de rire fut très sincère, il éta

vendre, dans notre sit

. Nous sommes tous solidaires, vous s

L'affaire marchait si bien, c'était vraiment un plaisir d'être tous d'accord, dans le plus extraordinaire succès que la Bourse e?t vu depuis cinquante ans. Et il eut un mot charma

t à son tour, c'est tout ce

déclara Saccard,

, comme à son habitude. Puis, lorsqu'il se

r, tapez-moi sur toutes ces fripouilles!... Ah! je vais

? conclut Jantrou, dont les

bait vite, sous le ruissellement blafard et entêté de la pluie. Chaque fois qu'il passait près d'elle, il trouvait un petit mot pour la distraire. Du reste, les

é, l'air anéanti, avec ce tressaillement de la bouche, ce regard un peu fou des gens

pas? demanda-t-e

n du tout.... Nulle p

'une plainte basse, où

mon D

u bureau de Jantrou, et il s'é

ne fait que de revenir? Je vous disais b

s ses grands yeux désolés. Elle ne réfléchit même pas, elle céda à c

vous demander.... Si vous vouliez bien,

tainement

it d'avoir deviné,

dans l'angoisse maladive où le jetaient toujours ces qu

court inutilement depuis deux heures pour trouver cinq cents francs, e

par les trois hommes, comment elle était parvenue à repousser l'assaut, l'engagement qu'elle avait pris de payer le jour même. Ah! ces plaies d'argent pour le

ce vieux filou de Busch qui

ournant vers Jordan, qui restait silenc

moi, vos cinq cents francs. Vous aur

qu'il avait re?ue, la visite qu'il devait faire et qu'il reculait de jour en jour, dans l'ennui de l'histoire lo

ut mieux que j'aille en personne le payer, pour voir s

le, à présent, lui

Saccard, que v

essant à

e, que M. Saccard ne

car c'était elle qu'il remerciait d'être plus énergique et adro

n la main, le plaisir est pour moi, vous êtes très gentils to

en haut, il eut beau sonner à la vieille porte dépeinte, où une plaque de cuivre étalait le mot: Contentieux, en grosses lettres noires: elle ne s'ouvrit pas, rien ne b

ui avait oublié sa clef. Moi, jamais je ne réponds aux coups de sonnette..

à ces hauteurs, au-dessus de la brume dont la pluie emplissait le fond des rues. La pièce était d'une nudité froide, avec son étroit lit de fer, sa table et

frère m'a dit qu'il ne faisai

on pale, aux yeux d'enfant, des yeux noyés de rêve, singuliers sous l'énergique obstination du front. Entre les l

rant?? demanda-t-il,

geste de complè

n temps. Mais ?a va bien tout de même.... Je ne dors plus, je ne puis travaille

aquelle un livre, en langue allemande,

i re?ue hier.... Une ?uvre, oui! dix années de la vie de mon ma?tre, Karl Marx, l'étude qu'il

ard sur le livre; mais la vue des carac

il soit traduit?

. Ce n'était pas un livre de propagande. Mais quelle force de logique, quelle abondance victorieuse de preuves, dans la fat

e balai? demanda Saccar

ument pas vous douter que vous nous conduisez tout droit au collectivisme.... J'ai suivi votre affaire avec passion, oui! de cette chambre perdue, si tranquille, j'en ai étudié le développement jour par jour, et je la connais aussi bien que vous, et je dis que c'est une fameuse le?on que vous nous donnez là, car l'état collectiviste n'aura à faire que ce que vous faites, vous expropr

ntion de son interlocuteur, très surpris de le trouver si au coura

la?ant vos intérêts privés par l'intérêt de tous, faisant de votre grande machine à sucer l'o

s de sa table, il tenait en l'air, entr

ccard, supprimer l'ar

ent lieu, celle que nous obtenons en établissant la moyenne des journées de besogne, dans nos chantiers.... Il faut le détruire, cet argent qui masque et favorise l'exploitation du travailleur, qui permet de le voler, en réduisant son salaire à la plus petite somme dont il a besoin, pour ne pas mourir de faim. N'est

cet éblouissement de la monnaie neuve, pleuvant comme une averse de printemps, au travers du soleil, tombant en grêle sur la terre qu'elle couvrait, des tas d'argen

a, c'est imbécile!...

ns usage de l'argent? Vous n'y voyez que l'effort en commun et que l'échange.... Alors, à quo

l'argent, mais c'est la vie même, l'arge

tait toujours là, car peut-être ce terrible gar?on l'avait-il, elle aussi, effondrée d'un souffle. Elle y était toujours, mais très vag

scuter. C'est impossible... Supprime

liné devant la fortune mobilière, industrielle, les titres de rente et les actions, et nous assistons aujourd'hui à une précoce caducité de cette dernière, à une sorte de dépréciation rapide, car il est certain que le taux s'avilit, que le cinq pour cent no

u des vieux ages, un sou égaré, ayant survécu à l'antique société morte. Que de joies et que de

on même si jamais l'amour des autres aura en soi assez de vigueur pour remplacer l'égo?sme, dans l'organisation so

qui, dans sa négation de la mort, la traitait comme si elle n'éta

m?r de la civilisation, car, si l'on ne garde la bon c?té de l'émulation et du contr?le, tout croule.... Ah! cette société, comme je la vois nettement à cette heure, créée enfin, complète, telle

partagé équitablement, entre tous dans cette joie, et cette santé qu'il rendait d'un trait de plume à l'humanité souffrante

rude fit tress

que vous

dans sa continuelle crainte qu'on ne donnat une crise de toux son frère, en le faisant tro

n poêle! Je te demande un peu si c'est

s, il alla chercher un balai, fit le ménage, s'inquiéta de la potion que le malade devait prendre toutes les deux

i vous désirez passe

rouvait, assise s

me, où elle n'était jamais revenue et où il ne pouvait même questionner un seul de ses parents, tous étant morts. La Méchain avait bien découvert l'huissier, et elle était arrivée à suivre de là Léonie chez un boucher, chez une dame galante, chez un dentiste; mais, à partir du dentiste, le fil se cassait brusquement, la piste s'interrompait, une aiguille dans une botte de foin, une fille tombée, perdue dans la boue du grand Paris. Sans résultat, elle avait couru les bureaux de placement, visité les garnis borgnes, fouillé la basse débauche, toujours aux aguets, tournant la tête, interrogeant, dès que ce nom de Léonie frappait ses oreilles. Et cette fille, qu'elle était allée chercher bien loin, voilà qu'elle venait, ce jour-là, par un hasard, de mettre la main sur elle, rue Feydeau, dans la maison publique voisine, où elle relan?ait une ancienne locataire de la cité

rd. Nous avons à causer.... Vous a

a Méchain, immobile et muette, ne bougeait pas de l'unique chaise. Et resté debout, ne voulant point avoir l

ant gar?on, que vous poursuivez à boulets rouges, avec une férocité vraiment révoltante. Ce matin enc

prêtait à prendre l'offensive, Busch perdit pied

Des bougres qui se fichent de moi depuis des années, dont j'ai eu une peine du diable à tirer quatre cents francs sou à sou!... Ah! tonnerre de Dieu, oui! je les fe

'il était déjà payé quarante fois de cette créance, qui ne lui ava

je devrais me faire rembourser dix francs, et ce serait fini. Eh bien, et mes risques, et mes courses, et mon travail de tête, oui! et mon intelligence? Justement, tenez, pour cette affaire Jordan, vous pouvez consulter madame, qui est là. C'est elle qui s'en est occupée. Ah! elle en a fait des pas et des démarches, elle en a usé de la

un grand geste les dossiers

es misérables centaines de francs, même moins parfois, je patiente des années, j'attends qu'ils réussissent ou qu'ils héritent.... Les autres, les inconnus, les plus nombreux, dorment là, regardez! dans ce coin, tout ce tas énorme. C'est le néant ?a, ou plut?t c'est la matière

uter davantage, Saccar

, et vous allez me rendre le dossier J

auta d'exa

... C'est trois cent trente francs qu

de l'homme qui conna?t la puissance de l'argent, mo

donner deux ce

aisonnable de transiger, finit par consenti

lle, on me vole.... Allez! pendant que vous y êtes, ne vous gênez pas, pr

'était plus chez lui, il souffla un moment devant son bureau, tellement secoué, qu'il a

faire??

qu'il avait préparé, son récit, ses questions, a marche savante de l'

rit, monsieur Saccard. Nous avons mainte

ur prendre le dossier Sicar

Chavaille, agée de seize ans, que vous avez violentée, un soir, dans l'escalier.... Ces billets, les voici. Vous n'en avez pas payé un seul, car vous ête

, tout le passé qui s'évoquait, une sensation d'écroulement, une masse énorme et confuse

vous?... Commen

de nouveau son portefeuille, n'ayant que l'idée de p

six cents francs.... Oh! il y aurait beaucoup à

t six bille

t à elle, c'est en son nom que je poursuis le remboursement.... Cette pauvre Rosalie est restée infirme, à la suite de votre violence. Elle a eu beaucoup

entua de sa petite voix la

lée à demi. Elle l'avait toujours inquiété, avec son louche commerce d'oiseau de carna

murmura-t-il. Mais, si elle est morte, je ne vois

Busch refusa de

un enfant.... Oui, un enfant qui est dans sa quatorzième année, un en

ard répéta à pl

nt, un e

billets de banque dans son portefeuille,

ra ?a et tout ce qu'il voudra par-dessus le marché... Un enfant, mais c'est très gentil, mais c'est tout naturel, il n'y a pas de mal à avoir un enfant. Au cont

entretien que la Méchain réclamait, les deux mille francs d'acompte donnés par Mme Caroline, les instincts épouvantables de Victor, son entrée à l'?uvre du Travail. Et, de son c?té, Saccard sursautait, à chaque nouveau détail. Comment, six mille francs! qui lui disait qu'au contraire on n'avait pas dépouillé le gamin

tendez-vous, ne comptez pa

était mis debout

verrons. Je vous tr

ces choses-là... Et, si vous espérez me faire chanter, c'est encore plus bête, pa

ousculer, l'enjamber, pour sortir. Elle suffoquait,

le! san

les!? hurla Busch, qui re

rentrer directement, rue Saint-Lazare. Il avait hate de voir Mme Caroline, il l'a

he de l'argent comme ?a... Pourquoi di

reconnue, et maintenant elle n'avait plus rien à cacher, puisqu'un autre venait de lui éviter le souci d

nfant était dans une telle dégradation!... Depuis long

Je vous avoue que

'une tristesse, d'une lassitude de tout, elle si courageuse à vivre

re à l'?uvre du Travail, pour le décrasser un peu. Mais nous allons le retirer de là, nous lui

ageait, dans un malaise croissant, intolérable: désormais, on annon?ait tout haut la catastrophe fatale, et on montait quand même, on montait sans cesse, par la force obstinée d'un de ces prodigieux engouements qui se refusent à l'évidence. Saccard ne vivait plus que dans la fiction exagérée de son triomphe, entouré comme d'une gloire par cette averse d'or qu'il faisait pleuvoir sur Paris, assez fin cependant pour avoir la sensation du sol miné, crevassé, qui mena?ait de s'effondre

on mécontentement devant Mme Carolin

.. Je viens de vendre nos dernières mille

omme devant la plus

ndu, vous! vo

ours à Rome, écrivait des lettres pleines d'une mortelle inquiétude sur cette hausse exagérée, qu'il ne s'expliquait pas, qu'il fallait enrayer à tou

qui me combattiez, que je sentais dans l'omb

ge de son accablement, elle aurait voulu le raisonner, lui faire aba

illeurs pas de notre intérêt personnel qu'il s'agit. Songez aux intérêts de tous ceux qui ont remis leur fortune entre vos mains, un effrayant total de millions que vous risquez dans la partie. Pourquoi soutenir cette hausse insensée, pourquo

nt, il s'était

e, quitte à en crever.... Oui! que je crève, que tout crève avec moi,

ni vérité, ni logique, l'idée de la valeur était pervertie, au point de perdre tout sens réel. Le bruit courait que Gundermann, contrairement à ses habitudes de prudence, se trouvait engagé dans d'effroyables risques, depuis des mois qu'il nourrissai

ue de Londres, devant le palais triomphal de l'Universelle, un valet descendait vivement, étalait un tapis, qui des marches du vestibule se déroulait sur le