La corde au cou

st le principal et le plus populeux faubourg de la jolie ville de Sauveterre, f

ns la nuit sombre qu'un paysan en bras de chemise et la tête nue, talonna

ace du Marché-Neuf, tourna la rue Mautrec et s'arrêta court devant la belle maison qui fait l'angle de la rue

t, qu'à l'instant toute la maison fut debout. La minute d'après, un gros et gras domestique, l

? Avez-vous bu un coup de trop? Ignorez-

maire, répondit le paysan, à l

de molleton gris, un bougeoir à la main, inquiet et dissimulant mal son

plus mécontent. Que lui voulez-vous à cette

aysan s'avan?a, et sans la m

l, vous dire de nous

pom

dépêchez-vous! Le m

ait chez lui la manifestation

été perplex

mettre la ville sens dessus dessous, c'était faire bondir d'épouvante dans leur lit les braves Sauveterriens, qui ne l'avaie

cendie sérieux? de

ne le serait-il pas, par le vent qu'i

fois, depuis qu'il administrait Sauveterre, qu'il était ainsi réveillé p

lieu du sinistre. Et quand on arrivait, essoufflé, suant, après cinq ou six kilomètres franchis au pas de course, o

up, quand il y en avait à peine l'ombre, que le loup v

eschal, qu'est-ce qui

ais, le paysan mordait de

tout flambe: granges, métairies, récoltes, maisons, chateau, tout!... Si

ce nom fut

une voix étranglée, c'est

O

comte de

de just

vas courir chez Bolton, tu sais, le tambour, et tu lui commanderas de ma part de battre la générale, à l'instant, partout. Tu passeras ensuite chez le capitaine Parenteau, tu lui expliqueras ce qui en est et tu le prieras de prendre la cl

nt éloigné de toute la

, enfourchez votre bête et allez rassurer monsieur de Claudieuse, qu'o

ysan ne bo

nson, dit-il, j'ai encore un

vous di

pour le ramener avec moi, mon

a-t-il donc que

re, monsieur

sera jeté au danger,

qu'il a re?u deu

ire de Sauveterre ne lais

s'écria-t-il. Où? Qu

e ne s

enda

e, où le feu n'était pas encore. C'est là que je l'ai vu, étendu sur une bo

serait-il

t pas quand j

a com

n, était dans la grange, agenouillée près de monsieur le comte, lavant ses ble

chal fri

t donc été comm

la, oui,

? Dans q

voi

vrai, très violent, mais c'est le meilleur et

le m

fait que du bie

oserait dire

à la co

e paysan, c'est la

ssayait de

agabonds, de mendiants de passage. Il n'est pas de jour qu'il ne se présente à

le paysan

en venant je songeais qu'après avoir averti le médeci

minutes je serai chez le procureur de la République... Allons, ne ménagez

moins que ce fameux jour où il lui était tombé à l'improviste neuf cents mobiles à nourrir et à loger. Jamais, sa

ssions, et déjà, dans le lointain de la haute ville,

Séneschal. Que la voiture soit de

une tête s'allongeait, curieuse ou terrifiée. De tou

sait-il, que je trouv

t, qui s'était obstiné à rester célibataire et qui s'en vantait volontiers. On ne lui trouvait à Sauveterre ni le caractère ni l'extérieur de sa sévère profession. Certes, on l'estimait fort, mais on

neur éclairé, il avait la passion des beaux livres, des éditions rares, des reliures précieuses, des belles suites de gravures, et le plus clair de ses dix mille francs de rentes passait

pêchait de s'habiller pour courir aux renseignements, lorsque sa vieill

t-il, qu'il entre! Et

a-t-il, pourquoi tout ce tumulte, ce

irum, clango

alheur arrive, pro

ait lui qui était atteint. Et ce fut si bien

bleu! du sang-froid!... Souvenez-vous que le poète cons

rebus in arduis,

s le feu au Valpinson!

s-vous là! g

Quod verb

assassinat, le comte de Claudieus

h!

attre l'incendie, et si je me présente chez vous à cette heure, c'est offic

er toutes les citations sur les lè

ous allons prendre nos mesures pour q

in midi, car Sauveterre est une de ces sous-préfectures où les distractions s

ncé par douter, mais on avait été s?r, lorsqu'on avait vu passer au gra

ur c?té, n'avaient

ce du Marché-Neuf, le capitaine Parenteau se précipita à le

sont prêts,

ou

r secours au comte et à la comtesse de Claudieuse, nom d'un tonn

us rattraperons en route. Nous allons, de ce pas, monsieur Daubige

les cherchait par la ville depuis une demi-heure, i

es guêtres de drap jusqu'à ses favoris d'un blond risqué, dénon?ait le magistrat. Il n'était pas grave, il était l'incarnation de la gravité. Nul, bien qu'il f?t jeune encor

se croyait doué à des besognes vulgaires, à rechercher les auteurs d'un vol de fagots ou de l'effraction d'un poulailler. C'est que ses démarches désespérées pour obtenir un poste en évidence ava

niers temps, à la suite d'un voyage à Paris, il avait donné à entendre qu'un brillant mariage

nit M. Séneschal

errible affaire, et qui va certainem

ait lui donne

i vous avait été expédié. (Puis, se retournant vers le procureur de la République:) Je pense, mons

e proposer, répo

avertir la

du juge d'instruction était grande, si grande qu'elle faisai

grant délit

demm

et parallèlement, chacun selon notre fonction, v

sait sur les lèvres du p

'il n'y a jamais avec moi de conflit d'attributions; je ne

enior, Pieridu

ria M. Séneschal, qui bouillait d'impat