Norwich El último suspiro de un pueblo siniestro

Mi novio, Carlos, llevaba cinco días sin dirigirme la palabra. Pero cuando mi victoria en la Bienal Nacional de Arquitectura se hizo viral, por fin me llamó. No para felicitarme, sino para gritarme como un loco que lo había dejado en ridículo por no habérselo contado a él primero.

Su nueva novia, Brenda, fue quien lo etiquetó en mi publicación. También era ella la que le susurraba al oído durante la llamada, diciéndole que yo lo estaba haciendo quedar mal.

Esa fue la gota que derramó el vaso en una guerra fría que parecía eterna. Pero la verdadera pesadilla comenzó cuando Brenda me envió un video de ella torturando a mi perro, Apolo, en el departamento que solíamos compartir.

Luego llegó una foto de su cuerpo sin vida.

Corrí hacia allá, cegada por la furia, y le estrellé la cabeza contra la pared con un cenicero de cristal. Carlos, el hombre que alguna vez amé, me empujó para alejarme. Me llamó loca por lastimar a la mujer que acababa de asesinar a mi perro.

La eligió a ella. Siempre la elegía a ella.

Mientras salía por la puerta con el cuerpo frío de Apolo en mis brazos, hice un juramento. Haría que pagaran. Convertiría sus vidas en un infierno.

Capítulo 1

Elena Perspectiva:

Miraba la pantalla brillante, las palabras de los resultados de la Bienal Nacional de Arquitectura se volvían borrosas ante mis ojos. Ganadora. Esa única palabra se sentía imposiblemente pesada, imposiblemente ligera. Mi diseño, en el que había vertido mi alma durante meses, había ganado. Debería haber sido el momento más feliz de mi vida.

Mi primer instinto, un reflejo perfeccionado a lo largo de los años, fue llamar a Carlos. Escuchar su voz, compartir esta alegría explosiva. Tomé mi celular, mi pulgar flotando sobre su contacto. Pero entonces, se detuvo. La calidez familiar que usualmente me impulsaba a conectar con él no estaba allí. Se sentía… frío.

Mis ojos se desviaron hacia nuestros últimos mensajes. Hacía una semana, le había enviado una foto de la maqueta, pidiéndole su opinión. "Se ve bien", había tecleado, nada más. Dos días después, un meme tonto que pensé que lo haría reír. Sin respuesta. Luego, un silencioso "buenos días" de mi parte. Lo había leído, pero no respondió. No había iniciado ni una sola conversación en días.

No eran solo los mensajes. Era el espacio vacío a mi lado en la cama durante las últimas tres noches. Las llamadas sin respuesta que finalmente dejé de hacer. Siempre estaba ocupado, siempre con Brenda, siempre lidiando con la "crisis de demencia" de su abuela que convenientemente parecía estallar cada vez que yo lo necesitaba.

Un profundo suspiro se me escapó, desinflando parte de la euforia de la victoria. Habíamos estado en una guerra fría por lo que parecía una eternidad. Cada una comenzaba sutilmente, una llamada perdida, una promesa olvidada, y luego escalaba a días de silencio tenso. Ni siquiera podía recordar de qué se trataba esta en particular. Sentía que todas se fusionaban en un largo y agonizante silencio.

¿Y el deseo de compartir, esa necesidad cruda y urgente de contarle todo? Se había ido. Reemplazado por un dolor hueco, una profunda indiferencia. No quería decírselo. No me importaba si lo sabía. La revelación me golpeó como un puñetazo. El amor, o lo que quedaba de él, se había secado. Simplemente ya no estaba allí.

Mi pulgar se movió, pero no hacia su contacto. Pasé de largo su nombre, del fantasma de nuestro pasado compartido, y abrí una nueva aplicación. Instagram. Necesitaba celebrar esto, aunque estuviera celebrando sola. Este era mi logro.

Me tomé una selfie, sosteniendo el certificado grabado en relieve, mi sonrisa amplia y genuina a pesar del vacío emocional. La luz de la ventana iluminó mi cabello, haciéndolo brillar. Me veía bien. Me sentía fuerte. Escribí una descripción, corta y dulce: "¡Oficialmente ganadora nacional! Tanto trabajo duro, tanto corazón. ¡Salud por los nuevos comienzos!".

Los "me gusta" y los comentarios comenzaron a llegar de inmediato. Amigos, colegas, incluso antiguos profesores. "¡Felicidades, Elena!". "¡Qué orgullo!". "¡Una inspiración!". Cada notificación era un pequeño bálsamo, aliviando el escozor de la ausencia de Carlos. Mi sonrisa se amplió. Así se sentía la validación. Validación real, sin cargas.

Entonces, apareció una notificación que me revolvió el estómago. Brenda Todd había etiquetado a Carlos Mack en mi publicación. Su comentario decía: "¡Dios mío, Carlos! ¡Mira a Elena, ganando en grande! ¡Qué feliz por ustedes dos! #ParejaPerfecta #Metas".