Latido Bajo el Arma

Mi esposo, el hombre al que le salvé la vida y para quien construí un imperio, me estaba obligando a arrodillarme sobre chícharos congelados. ¿Mi crimen? Un chorrito de crema en mi café.

Todo esto era por su nueva "alma gemela", una influencer vegana llamada Kassandra, que se había mudado a nuestra casa y le había declarado la guerra a todos los productos de origen animal.

La crueldad fue en aumento. Secuestró a mi padre enfermo, torturándolo por su pasatiempo de construir casitas para pájaros, y luego usó la vida de mi padre para chantajearme y obligarme a guardar silencio.

Luego, en una gala, me dejó abandonada a mi suerte en el camino de un oso furioso para salvar a Kassandra.

Mientras me daba la espalda, dejándome para que me destrozaran, me di cuenta de que el hombre que amaba se había ido, reemplazado por un monstruo.

Pero sobreviví, salvada por un misterioso desconocido. Y mientras me recuperaba, recordé la única arma que él había olvidado: el acuerdo prenupcial blindado que me daba una participación mayoritaria en su empresa multimillonaria. Él pensó que me había roto, pero solo me había dado los medios para reducir su imperio a cenizas.

Capítulo 1

Adela Palacios POV:

Mi esposo, el hombre al que le salvé la vida y para quien construí un imperio, me estaba obligando a arrodillarme sobre una bolsa de chícharos congelados porque le puse un chorrito de crema a mi café.

—Son lácteos, Adela —dijo Fernando, su voz un murmullo bajo y decepcionado.

Se cernía sobre mí, su cuerpo de casi dos metros proyectando una larga sombra en la impecable cocina blanca de nuestra mansión en San Pedro Garza García. Parecía un dios tallado en mármol y dinero, pero sus ojos tenían el vacío gélido de una tumba.

Este no era él. No el verdadero él.

El verdadero Fernando Garza era el muchacho que había encontrado diez años atrás, sangrando y roto en los restos destrozados de su coche en una sinuosa carretera de la Sierra Madre Oriental. No tenía nada más que una idea tecnológica a medio cocinar y un deseo de morir. Mi padre, Alfonso, y yo lo sacamos de entre los fierros retorcidos. Lo cuidamos hasta que recuperó la salud en nuestra pequeña y desordenada casa que siempre olía a aserrín y al perfume de rosas de mi madre, ya fallecida.

Este nuevo Fernando, este extraño frío, era una creación. Su creadora era una mujer llamada Kassandra Robles.

Kassandra era una influencer de la Ciudad de México, una autoproclamada "diosa vegana" y guerrera por los derechos de los animales con millones de seguidores que se aferraban a cada una de sus santurronas palabras. Fernando la había conocido en una conferencia de tecnología hacía tres meses y se había obsesionado por completo. La llamaba su "alma gemela", su "despertar ético".

Yo la llamaba el parásito que estaba devorando el alma de mi esposo.

Kassandra se había mudado a nuestra ala de invitados hacía dos meses, y con ella llegó un nuevo conjunto de reglas. Nada de piel. Nada de lana. Y absolutamente, positivamente, ningún producto animal en la casa. Nuestro hogar, que antes se llenaba con los olores de los asados y los bisquets de mantequilla favoritos de mi padre, ahora olía permanentemente a kale y a una superioridad moral insoportable.

Mi estómago, ya devastado por años de estrés y las innumerables cenas de negocios con alcohol que había soportado para ayudar a construir su empresa, NexoTech, no podía manejar el cambio abrupto y radical. Pero mi malestar era un inconveniente para el viaje espiritual de Fernando.

Hoy era nuestro décimo aniversario de bodas. El aniversario del día en que me deslizó un simple anillo de plata en el dedo y juró que pasaría su vida pagándome por haberlo salvado. Esta mañana, una ola de nostalgia desafiante me había invadido. Solo quería un sabor de nuestra antigua vida, una sola gota de crema en mi café.

Una empleada doméstica me vio. Y se lo dijo a Kassandra.

Ahora, el frío helado de los chícharos congelados se filtraba a través de mis delgados pantalones de pijama, un dolor punzante y agudo que se extendía desde mis rodillas hasta mis muslos. Apreté los dientes, concentrándome en una línea de la lechada del piso de mármol italiano.

—No entiendo por qué esto es tan difícil para ti, Adela —la voz de Kassandra, dulce como el veneno, llegó desde el desayunador.

Estaba sentada en un taburete, grabando todo con su teléfono, una pequeña y cruel sonrisa jugando en sus labios perfectamente rellenos.

—Es un simple acto de compasión. ¿Tienes idea de cuánto sufrimiento hay en esa sola gota de leche?

No la miré. Miré a Fernando. Mis ojos eran una súplica silenciosa. *Fer. Por favor. Detén esto. Esto no somos nosotros.*

Él se arrodilló, su rostro al nivel del mío. Sus ojos, los mismos ojos azules que una vez me miraron con una gratitud tan cruda, ahora estaban llenos de una escalofriante decepción.

—Kassandra tiene razón —susurró, su voz teñida de advertencia—. Está tratando de enseñarte. De elevarte. Necesitas aprender, Adela. Esto es por tu propio bien.

Mi propio bien. Mis rodillas comenzaban a entumecerse, el dolor convirtiéndose en un fuego sordo y palpitante.

—Métetelo en la cabeza —continuó, su voz endureciéndose—. Kassandra es el futuro. Sus valores son mis valores. Si quieres permanecer en esta casa, en mi vida, te adaptarás. ¿Entiendes?

No podía hablar. Un sollozo estaba atrapado en mi garganta, un nudo grueso y sofocante.

Tomó mi silencio como un desafío. Su mandíbula se tensó. Se puso de pie y miró a la empleada doméstica, una mujer cuya colegiatura de sus hijos se pagaba con la empresa que yo ayudé a construir.

—Pon un temporizador de una hora —ordenó—. Si se mueve antes de que suene, añade otros treinta minutos.

Se dio la vuelta y caminó hacia Kassandra, rodeándola con un brazo. Le besó la sien, un gesto de afecto tan público, tan descarado, que sentí como si me estuviera marcando con su traición.

La empleada, con el rostro como una máscara de neutralidad practicada, puso el pequeño temporizador digital en la encimera. El primer segundo pasó con un clic audible, haciendo eco del sonido de mi corazón rompiéndose en un millón de pedazos irreparables.

Me quedé de rodillas, el frío quemándome hasta los huesos. No me quedé por obediencia, sino por una esperanza desesperada y tonta. La verdad era que mi padre, Alfonso, llevaba dos días desaparecido.

Vivía en una pequeña casa que le había comprado a unas pocas ciudades de distancia, un lugar donde podía disfrutar de su pasatiempo de jubilado: construir intrincadas y hermosas casitas para pájaros. Tenía una afección cardíaca crónica, y la vida tranquila le sentaba bien. Él era mi roca, lo único puro y bueno que quedaba en mi mundo.

Hacía dos días, se había desvanecido. Su coche no estaba. Su teléfono iba directo al buzón de voz. Yo había estado frenética, llamando a la policía, a sus amigos, mi pánico era un zumbido frenético bajo mi piel.

Cuando se lo conté a Fernando entre lágrimas, él simplemente levantó una mano.

—Yo me encargo, Adela. Tengo recursos. Deja que mi gente lo busque. No hagas una escena.

Así que me arrodillé. Soporté el dolor, la humillación, el frío que se filtraba en mi médula. Lo hice porque Fernando Garza, el multimillonario tecnológico que controlaba todo, era mi única esperanza de encontrar a mi padre. Tenía que creer que lo encontraría. Tenía que creer que todavía quedaba una pizca del hombre que amaba enterrada bajo este monstruo cruel e irreconocible.

Después de lo que pareció una eternidad, el temporizador finalmente sonó. Mis piernas estaban entumecidas, pesos muertos que apenas podía sentir. La empleada, evitando mi mirada, me ayudó a ponerme de pie. Tropecé, mis piernas se negaron a sostenerme, y me derrumbé en una silla de la cocina.

Justo en ese momento, sonó mi teléfono. Era Fernando. Lo agarré, mi corazón latiendo con fuerza.

—¿Lo encontraste?

—Vístete —dijo, su voz cortante y desprovista de emoción—. Voy a enviar un coche. Sé dónde está tu padre.

El alivio me invadió con tanta intensidad que me mareó.

—Oh, gracias a Dios, Fer. ¿Está bien? ¿Dónde está?

—Solo súbete al coche, Adela. —La línea se cortó.

Una hora más tarde, el coche no se detuvo en un hospital o una estación de policía, sino en una bodega austera y sin ventanas en las afueras industriales de la ciudad. El tipo de lugar que NexoTech alquilaba para almacenamiento de datos. Un pavor frío comenzó a cuajarse en mi estómago.

Fernando me esperaba en la entrada, con los brazos cruzados sobre el pecho. Kassandra estaba a su lado, con una expresión de satisfecha arrogancia en su rostro.

—¿Qué es esto, Fer? ¿Dónde está mi padre?

No respondió. Simplemente me guio a través de una pesada puerta de metal y por un largo y estéril pasillo. El aire era gélido, zumbando con el sonido de los servidores. Se detuvo frente a una pequeña habitación con paredes de cristal.

Y entonces lo vi.

Mi padre, Alfonso Palacios, estaba dentro. Estaba atado a una silla de metal, su rostro pálido y cubierto de sudor. Sus manos, las mismas manos que me habían enseñado a andar en bicicleta y habían construido cientos de delicadas casitas para pájaros, estaban atadas a su espalda. Tenía cables pegados al pecho, conectados a un monitor que pitaba con su ritmo cardíaco peligrosamente errático.

Sobre una mesa frente a él yacía una de sus hermosas casitas para pájaros, hecha pedazos.

—¿Papá? —La palabra fue un susurro ahogado.

Levantó la vista, sus ojos muy abiertos por el miedo y la confusión.

—¿Adela? Hija, no sé qué está pasando. Simplemente... me llevaron.

Me volví hacia Fernando, una furia salvaje que no sabía que poseía surgiendo a través de mí.

—¿Qué has hecho? ¿Qué demonios es esto?