Después de que mi esposo me engañó me casé con su mayor rival

La lluvia no solo caía; azotaba el cristal.

Vivian Sterling estaba de pie ante el ventanal del dormitorio principal en la finca de Kensington, su reflejo un pálido fantasma contra la oscuridad del exterior. El reloj antiguo en la pared, un regalo de bodas de su suegra cuyo tictac era más fuerte que el latido de un corazón, dio las dos de la mañana.

Tic. Tac. Tic. Tac.

Era el sonido de su vida desperdiciándose.

Dos haces de luz rasgaron la tormenta, iluminando el largo y sinuoso camino de entrada. La grava crujió bajo los pesados neumáticos. Él estaba en casa.

Vivian cerró los ojos por un solo segundo. Inhaló profundamente, llenando sus pulmones con el aire estéril y acondicionado de la habitación, y cuando exhaló, ya no era Vivi, la mujer. Era Vivian Kensington, la esposa. Los músculos de su rostro, entrenados durante tres años de rigurosa disciplina, se transformaron en una sonrisa suave y acogedora. Era una máscara de carne y hueso, pero se sentía tan pesada como el hierro.

La puerta principal se cerró de un portazo en el piso de abajo. Pasos pesados resonaron en la escalera de mármol.

La puerta del dormitorio se abrió de golpe.

Julian Kensington trajo la tormenta consigo. Su traje estaba húmedo, su cabello revuelto, y el olor a whisky caro se le adhería como una segunda piel. No la miró. En realidad, ya nunca la miraba. Para él, ella era solo un elemento más en la habitación, como el reloj o las cortinas.

"Todavía estás despierta", masculló, quitándose el saco. Lo extendió sin girar la cabeza, esperando que ella estuviera allí.

Ella siempre estaba allí.

Vivian dio un paso adelante, sus pies descalzos silenciosos sobre la afelpada alfombra. Tomó el saco. La tela estaba fría y húmeda contra las yemas de sus dedos.

"Había tormenta", dijo en voz baja. "No podía dormir".

"Tuve una reunión tardía. No preguntes". Julian se aflojó la corbata, con movimientos bruscos e impacientes.

Vivian se giró para colgar el saco en el galán de noche. Fue entonces cuando lo vio.

Era una sola hebra de cabello.

Estaba atrapada en la lana oscura de su cuello, brillando como un filamento de alambre de oro bajo la luz empotrada. Era largo. Mucho más largo que el suyo. Y era rubio. El cabello de Vivian era de un castaño oscuro y profundo.

Se le cortó la respiración, un sonido diminuto y fracturado que la lluvia se tragó.

Se inclinó un poco más, solo un centímetro. Entonces la invadió el aroma. No era solo whisky y lluvia. Debajo de las notas masculinas, había algo empalagoso. Algo dulce. Vainilla y un almizcle pesado.

Midnight Rose.

Era un perfume que conocía. Había visto el frasco en las revistas. Era joven, agresivo y desesperado por llamar la atención.

La bilis le subió por la garganta, caliente y ácida. El estómago se le retorció en un nudo tan apretado que era físicamente doloroso. Sus dedos temblaron mientras arrancaba el cabello dorado del cuello. Se sintió como sostener una hoja de afeitar.

"Vivian, agua", ordenó Julian desde el otro lado de la habitación.

Dejó caer el cabello en el bolsillo de su bata de seda. "Ya voy".

Su voz era firme. ¿Cómo podía su voz ser tan firme cuando su mundo se estaba derrumbando?

Sirvió un vaso de agua de la jarra de cristal en la mesita de noche. Le temblaban las manos, el agua se agitaba en el vaso. Se obligó a apretarlo con más fuerza hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

Julian ya se dirigía al baño. Lanzó su teléfono sobre la mesita de noche. Aterrizó con la pantalla hacia arriba.

Vivian dejó el agua. No debería mirar. Sabía que no debería mirar.

La pantalla se iluminó.

Una notificación.

Candy: Dejaste tus gemelos en mi mesita de noche. Ya te estoy extrañando.

La habitación dio vueltas. Sintió que el suelo se inclinaba bajo sus pies. Vivian se quedó mirando el nombre. Candy. Sonaba como una broma. Sonaba como el remate de una tragedia que no sabía que estaba protagonizando.

La ducha del baño se encendió, el torrente de agua ahogando el silencio.