El imparable resurgimiento de la mujer despreciada

Durante toda mi vida, fui la arquitecta secreta del mundo perfecto de mi hermanastro, Héctor. Como la CEO del imperio de nuestra familia, financié cada uno de sus caprichos, dejándolo jugar al príncipe mientras yo, en silencio, manejaba el reino.

Todo eso terminó la noche en que su novia —la gerente de un bar que yo misma contraté— ordenó que me dieran una paliza en la cava de mi propio hotel.

Me llamó limosnera, una sanguijuela patética que intentaba vivir de su dinero. Luego, ella y sus guardias me rompieron tres costillas y exigieron diez millones de pesos para dejarme ir.

Todo mientras Héctor, el hermano por el que había sacrificado todo, ignoró mis llamadas desesperadas. Estaba demasiado ocupado de fiesta en el penthouse que yo le pagué.

Cuando finalmente se enteró de lo que pasó, se puso de su lado. Me llamó una vieja amargada, un monstruo que intentaba arruinar su felicidad.

El dolor físico no fue nada comparado con la helada revelación de que el hombre al que había protegido durante décadas era un parásito.

Tirada en ese frío suelo de concreto, lo entendí. No solo iba a cortarle el paso. Iba a reducir su mundo entero a cenizas, empezando por el secreto de su nacimiento, guardado por treinta años, que yo había jurado proteger.

Capítulo 1

Mi mundo se hizo añicos con un susurro, no con un grito. "Me arrepiento de cada segundo que perdí amándote. Terminamos". No fue una elección; fue una rendición a una verdad que había evitado por demasiado tiempo.

El bar zumbaba con el murmullo de conversaciones costosas. Estaba sentada en una mesa de la esquina, invisible con mi ropa de gimnasio desgastada. La mesera, una joven de ojos nerviosos, acababa de regresar. Se aclaró la garganta.

—Lo siento, señora —tartamudeó—, pero la cuenta corporativa del señor Cárdenas… parece que fue rechazada para este tipo de cargo.

Una furia familiar me invadió. Héctor. Siempre Héctor. Usaba esa cuenta para todo. Una simple copa de Chardonnay no debería ser un problema. Intenté mantener mi voz serena, una calma que ocultaba mi creciente desesperación.

—¿Podrías intentarlo de nuevo, por favor? —le pedí, deslizando mi INE sobre la pulida madera oscura—. Soy Alessandra Cárdenas. Mi hermanastro, Héctor, sabe que la uso.

La mesera se estremeció, mirando nerviosamente hacia la barra. Mi mirada siguió la suya. Cristina Finley. La novia de Héctor. Estaba detrás de la barra, con una mueca de desprecio ya formándose en su rostro perfectamente maquillado. Conocía a Cristina de su trabajo anterior, una gerente de bar que contraté hace años. El puesto que aún mantenía, a pesar de su elevado estatus social como el trofeo de Héctor.

Los ojos de Cristina, afilados y calculadores, se clavaron en los míos. Se acercó, con movimientos deliberados, sus tacones resonando con desprecio sobre el mármol. Le arrebató la libreta a la mesera.

—¿Problemas, corazón? —ronroneó Cristina, su voz goteando una falsa preocupación, lo suficientemente alta para que los de alrededor escucharan—. Ah, eres tú otra vez.

Se me revolvió el estómago. Odiaba estas confrontaciones inútiles. Prefería hacer mis negocios en salas de juntas, no en los bares de mis hoteles. Especialmente no en los bares de mis hoteles.

—Cristina —dije, tratando de mantener un tono profesional—, parece que hay un malentendido. Soy Alessandra Cárdenas. Esta es la cuenta de mi hermano.

Cristina soltó una carcajada teatral, un sonido áspero y chirriante que atrajo las miradas curiosas de los pocos clientes. Mis mejillas ardieron. Esto era absurdo. Yo era la CEO del Grupo Hotelero Cárdenas. Este era mi hotel.

Se inclinó, su aliento olía a menta y a algo dulce, probablemente uno de los cócteles caros que le gustaban. —Oh, sé perfectamente quién eres, querida —siseó, su voz apenas un susurro, pero cargada de veneno—. La limosnera a la que Héctor le avienta un hueso de vez en cuando. ¿Qué, ya se te acabó tu domingo? ¿Intentando gorronear de su cuenta de la empresa otra vez?