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Aferrada al certificado de matrimonio, Scarlett Knight salió de la oficina del registro civil.
"Gracias, señor Dixon", le dijo al hombre a su lado.
Ethan Dixon desestimó su agradecimiento con un gesto de la mano. "Tengo que ver a un cliente rápidamente", dijo. "¿Adónde vas? Si me queda de camino, puedo llevarte".
A Scarlett la tomó por sorpresa. ¿De verdad se ofrecía a llevarla? Creía que él sentía una profunda aversión por ella.
Hacía tres meses, lo había salvado por casualidad y llevado al hospital. Ahora, se había aprovechado de esa deuda para forzarlo a casarse con ella.
Aunque él había prometido devolverle el favor, debía de estar consternado por haberse visto obligado a casarse con una completa desconocida.
"Gracias, pero vine en mi motoneta. No te preocupes por mí, ve a atender tus asuntos".
Seguramente lo ofrecía por simple cortesía, un reflejo de sus modales de caballero. No sería prudente de su parte aceptar.
Al fin y al cabo, era solo un matrimonio por conveniencia. Le agradecía que hubiera accedido, pero no esperaba que se comportara como un verdadero esposo.
Ethan consultó su reloj y asintió. "De acuerdo, entonces me voy. Lamento que no podamos pasar juntos nuestro primer día de casados".
"No te preocupes", respondió Scarlett, genuinamente impresionada por su cortesía.
Ethan asintió y caminó con paso rápido hacia su auto, estacionado a poca distancia. Justo cuando abría la puerta, un pensamiento lo asaltó. Se giró y vio a Scarlett alejarse en la dirección opuesta sobre su motoneta eléctrica, envuelta en una gruesa chaqueta acolchada.
Su partida lo desconcertó.
Había asumido que lo había presionado para casarse por alguna segunda intención.
Sin embargo, ahí estaba ella, alejándose sin exigirle nada.
¿Era una táctica para hacerse la difícil?
Ethan frunció los labios, pensativo. Si ella era sensata, él la dejaría en paz.
Pero como había aceptado casarse, cumpliría con su parte del acuerdo, con una condición: que su verdadera identidad permaneciera oculta.
Entonces, subió a su modesto auto y se marchó.
En la siguiente intersección, detuvo el vehículo y se bajó para caminar hacia un Maybach negro que lo esperaba a pocos metros.
Cuando abrió la puerta, el chofer le informó: "Señor, parece que su abuela ya está al tanto de lo suyo con la señorita Knight".
"¿Cómo se enteró?".
"Trey notó su ausencia en la empresa esta mañana e hizo algunas averiguaciones. Así fue como lo descubrió y corrió a contárselo a su abuela".
Ethan soltó una risa carente de humor. Su medio hermano, Trey Dixon, no había perdido el tiempo en correr a contarle a su abuela que se había casado con una mujer de origen humilde.
"Borra cualquier rastro relacionado con ella antes de que la abuela pueda intervenir. No quiero que nadie más se entere de nuestro matrimonio", ordenó.
"Entendido, señor".
Ethan tamborileó con los dedos sobre la ventanilla. Tras una pausa, agregó: "Mantenlo ocupado. No quiero que tenga demasiado tiempo libre".
"Por supuesto, señor". El chofer asintió y luego sugirió: "¿Quiere que organicemos algo de protección para la señorita Knight?".
El rostro de Ethan se endureció mientras sopesaba la sugerencia. "Sí, pero con discreción. Y asegúrate de que no descubra quién soy. No quiero que se haga ideas equivocadas".
Mientras tanto, Scarlett, ajena a toda esta complejidad, llegaba al hospital en su motoneta eléctrica.
En Pradset, el invierno llegaba antes que en otros lugares.
El viento helado, cargado de bruma marina, le azotaba las mejillas. Era un frío que calaba hasta los huesos y entumecía el corazón.
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