La heredera fantasma resurgiendo de las cenizas

En la residencia de la familia Helena, en la ciudad de Shirie.

En el gran salón de la planta baja, el murmullo de las conversaciones llenaba el aire; los invitados, con sus copas de champán en la mano, intercambiaban cumplidos bajo una imponente pancarta que cruzaba la entrada: "Bienvenida a casa, querida hija".

Mientras tanto, en el ático estrecho y sofocante del tercer piso, Brenda Helena empaquetaba sus pertenencias.

Alec Barrett, el padre adoptivo de Brenda, estaba de pie frente a ella con un sobre en la mano. Lo depositó con cuidado frente a ella, con una expresión de falsa reticencia en el rostro.

"Brenda, ¿por qué tiene que ser así?", dijo. "Es cierto que hemos encontrado a nuestra hija biológica, pero eso no significa que debas marcharte. Sabes que nuestra familia es adinerada; mantener a una persona más no supone ninguna carga. Si quieres mi opinión, deberías quedarte. Tu madre y yo te trataremos igual que siempre. Pero si estás decidida a irte, no te lo impediré. Sin embargo, tu familia biológica apenas sobrevive. Dudo que puedan permitirse enviar un auto por ti. Toma este dinero. Al menos, te servirá para cubrir los gastos del viaje."

Brenda clavó la mirada en el delgado sobre. Estaba segura de que no contenía más de mil dólares. Sin la menor vacilación, se lo devolvió a Alec con un gesto gélido. "No lo necesito. Mis padres ya han enviado un auto a buscarme."

"Qué intento más ridículo de convencerla para que se quede", pensó con sorna. ¿Acaso pretendía persuadirla mientras le ofrecía dinero para el viaje?

La familia Helena la había acogido con apenas dos años para reemplazar a la hija que Rubí Barrett había perdido, una niña robada del hospital el mismo día de su nacimiento. Sumergida en el dolor, Rubí se había aferrado a la idea de adoptar, convencida de que así aliviaría la pena de su pérdida.

Pero, para los Helena, Brenda nunca fue más que una hija de nombre. Pasó su infancia vistiendo ropa de segunda mano de tiendas baratas y comiendo las sobras, mientras hacía de sirvienta en la propia casa.

Cuando creció, Alec descubrió su talento innato para el diseño. Incluso sus bocetos más informales superaban a los de profesionales experimentados; su valor en el mercado era innegable.

Fue entonces cuando todo cambió. La familia Helena le impidió ir a la escuela. Se convirtió en su activo secreto, encerrada para dibujar diseños de piezas de automóviles e incluso de vehículos completos. Sabían perfectamente cuánta de su riqueza se la debían a ella.

Sin Brenda, jamás habrían entrado en los círculos de la élite de Shirie, ni tendrían los medios para organizar esta lujosa fiesta de bienvenida para su hija biológica, a la que asistían figuras influyentes de todos los ámbitos.

Y ahora, justo cuando su fortuna empezaba a florecer, ya no querían saber nada de Brenda. Los Helena estaban ansiosos por expulsarla de la familia, dejando al descubierto su egoísmo.

Alec suspiró y le metió el sobre en la mochila.

"¿Que han enviado un auto a buscarte? Me cuesta creerlo. He investigado a tu familia biológica. Tus padres tienen otros dos hijos, y tu único tío está postrado en la cama, incapacitado para cuidarse solo. Viven en un pueblo humilde, apenas llegan a fin de mes. No pueden permitirse el lujo de venir a buscarte. Aquí has vivido cómodamente, gastando sin control. ¿Estás segura de que estás preparada para pasar esas penalidades? Anda, toma el dinero..."

Brenda sacó el sobre de la mochila y lo depositó sobre la mesa con serena firmeza. "Adiós."