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Cuál es el primer recuerdo de la vida de un niño?

Bueno, muchos dirían que está relacionado con un juego, o tal vez uno de los padres leyendo un cuento antes de dormir. Pero, en mi caso, mi primer recuerdo es la última noche en que vi a mis padres vivos. Tenía solo cuatro años en ese momento, y todo parecía tan confuso en mi mente.

No podía recordar por qué estábamos en el auto esa noche, pero recuerdo claramente las caras preocupadas de mis padres. Mi madre, Beatrice Piromalli, estaba sentada a mi lado en el asiento trasero, sujetándome fuertemente. Miraba hacia atrás de vez en cuando, y todo lo que decía era que ellos venían. Mi padre, Andrea Piromalli, estaba al volante, conduciendo el auto con una expresión tensa, prometiendo que lograría despistarnos.

"¿Qué está pasando, mamá?" Pregunté, sintiendo que mi corazón latía más rápido.

Me miró con tristeza en los ojos y respondió: "No te preocupes, querida, estaremos bien."

Mi padre, Andrea, estaba al volante, conduciendo el auto con una expresión tensa, prometiendo que lograría despistarnos.

"Papá, ¿por qué vamos tan rápido?" Susurré con miedo.

Miró por el espejo retrovisor y forzó una sonrisa. "Solo estamos jugando a correr, Catarina. Vamos a ganar."

No recuerdo contra quién estábamos compitiendo, pero recuerdo un auto negro que se emparejó con el nuestro. Recuerdo las luces brillantes y los rugidos de los motores mientras el auto negro intentaba sacarnos de la carretera. La colisión fue repentina y violenta, y luego todo se volvió oscuro.

Después de un tiempo, abrí los ojos y vi que el auto estaba volcado, mis padres lamentablemente fallecidos. Dos pares de zapatos negros estaban al lado del auto accidentado, y no sabía qué hacer. "¿Qué haremos con ella?"

Otro hombre, que no estaba en mi campo de visión, respondió. "No podemos dejarla aquí. Es solo una niña."

El otro dueño de los zapatos respondió con calma: "Cuidaremos de ella. No tiene a nadie más."

Entonces, se agachó. Sus ojos se encontraron con los míos, extendió su enorme mano hacia mí, y yo, con miedo y confusión, agarré la mano del hombre que parecía tener la misma edad que mi padre. Me ayudó a salir del vehículo destrozado y me envolvió en sus brazos protectores. Así fue como fui salvada esa noche.

"No te preocupes, pequeña," dijo con amabilidad. "Voy a cuidar de ti."

Así fue como fui salvada esa noche por el hombre que luego descubrí ser Don Salvatore Mancuso, el jefe de la Ndrangheta.

Mi vida cambió para siempre esa noche, cuando fui arrancada de mi pasado y arrojada a un mundo oscuro y complejo que Don Salvatore gobernaba. Él se convirtió en mi tutor, mi protector y, más tarde, mi mentor. La Ndrangheta era de alguna manera una familia, una familia que me acogió cuando la mía propia me fue arrebatada.

Es irónico pensar que mi primer recuerdo de niña es precisamente mi mayor pesadilla. Fui salvada por Don Salvatore Mancuso esa noche oscura, y desde entonces, he caminado a su sombra, protegida y guiada por un mundo que muchos no comprenden. Y, a pesar de todo, no cambiaría mi historia por nada en este mundo... incluso siendo la causa de mi insomnio.

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La sensación de despertar sobresaltada era un recordatorio constante en mi vida. Habían pasado catorce años desde esa noche fatídica en la que mis padres murieron, pero el pasado seguía persiguiendo mis sueños. Sin embargo, ese día no podía permitirme perderme en los recuerdos.