El heredero al que rechazó

Sentía que la bandeja de champán que sostenía en mis manos pesaba cien kilos. Me temblaban los brazos por el peso, pero me forcé a seguir moviéndome por el salón de baile abarrotado de la Finca Blackwood.

Esa noche era la más importante en la historia del mundo empresarial local y de la manada. Era la noche en que Damon Blackwood cumplía veintiún años. Era la noche en que asumiría oficialmente el cargo de CEO de Blackwood Tech y el título de Alfa.

Lo que más importaba para los centenares de mujeres con vestidos de diseñador que llenaban el salón era que esa noche probablemente encontraría a su pareja predestinada.

Ajusté mi agarre en las frías asas metálicas. El horizonte brillante de la ciudad se veía a kilómetros de distancia a través de los ventanales. Era un recordatorio de mi lugar: allá afuera, en las sombras, no aquí dentro con la élite.

"Aguas", espetó una voz aguda cerca de mi oreja.

Me tambaleé y casi se me cayeron las costosas copas de cristal. Tiffany, la hija del Beta de la manada, pasó junto a mí empujándome. Llevaba un celular en una mano y un martini en la otra. Su vestido de seda roja costaba más de lo que yo ganaría en diez años limpiando esta mansión.

"Disculpa, Tiffany", susurré y mantuve la cabeza gacha.

"Para ti soy Luna Tiffany", bufó.

Miró su reflejo en la pantalla de su celular. "O lo seré pronto. Damon me escogerá esta noche. Somos la pareja perfecta".

Se alejó pavoneándose en sus tacones Louboutin. Contuve la respiración para no toser por su costoso perfume. Tiffany se había autoproclamado la futura Luna desde el instituto. Lo triste era que los medios de comunicación y la manada le creían. Era modelo, rica y popular.

¿Y yo? Yo era Aria. La huérfana. La criada que vivía en los cuartos de los sirvientes. La chica que no se había transformado al cumplir los dieciocho años. Yo era simplemente defectuosa.

Me moví hacia el borde de la sala y recorrí a la multitud con la mirada, a pesar de que sabía que no debía.

Damon estaba de pie cerca de la gran escalera. Parecía recién salido de una revista GQ. Tenía un vaso de whisky oscuro. Se reía de algo que decía su director de finanzas. Incluso desde el otro extremo del salón, el poder que emanaba de él era sofocante. Era alto, con hombros anchos que tensaban su esmoquin italiano hecho a medida. Su cabello era negro como la noche y sus ojos, grises como el acero.

Parecía un rey del mundo moderno.

Un dolor sordo se instaló en mi pecho. Había amado a Damon desde que tenía doce años. Eso fue antes de que mis padres murieran en el accidente de auto y yo fuera relegada a formar parte del personal. Solía ser amable, pero el dinero y el poder cambian a la gente. A medida que se fue convirtiendo en un magnate de la tecnología y en Alfa, se volvió más frío, más duro.

"Aria", espetó el jefe del personal a través del auricular. "La mesa cuatro necesita que la rellenen. Muévete".

Asentí con rapidez y corrí hacia el bar. Me temblaban las manos. La mesa cuatro estaba justo al lado de donde se encontraba Damon.

'Solo haz tu trabajo', me dije. 'Sirve el vino. Haz una reverencia. Vete. No lo mires'.

Navegué entre el mar de cuerpos danzantes. El aire estaba impregnado del aroma de los lobos, una mezcla de colonia cara y feromonas.

Cuando me acerqué a la zona VIP, todos miraron sus relojes.

Medianoche.

El DJ bajó la música. Una inspiración colectiva recorrió la sala. Era la hora. Damon era oficialmente mayor de edad. Si su pareja estaba en esta sala, su lobo y su alma lo sabrían de inmediato.

Me quedé paralizada y apreté la botella de vino contra mi pecho.

'Por favor, que sea Tiffany', recé en silencio. 'Que sea cualquier otra para que él pueda ser feliz y yo deje de tener esperanzas'.

Di un paso adelante y entonces me golpeó.

No fue un sonido, sino un olor.

Empezó débil, como la primera gota de lluvia sobre asfalto caliente, y luego se volvió más dulce. Se mezcló con el aroma de la vainilla caliente y las agujas de pino trituradas. Era lo más embriagador que había olido nunca. Envolvió mis sentidos y tiró de mi ombligo, exigiéndome que lo siguiera.

Mi loba solía permanecer dormida y silenciosa en el fondo de mi mente, pero de repente despertó. Y no solo despertó, aulló.

'PAREJA'.

La única palabra resonó en mi cráneo con la fuerza de una campana de iglesia.

Jadeé y la botella se me escapó de los dedos.

El cristal se hizo añicos contra el pulido suelo de mármol. El vino tinto estalló hacia fuera y salpicó el dobladillo de un inmaculado mantel blanco. El sonido silenció al instante la conversación cercana.

No me importaba el vino, no me importaba el desorden. Levanté la vista y me encontré con esos ojos grises como el acero.

Damon se había quedado paralizado a media carcajada.

Tenía el vaso a medio camino de la boca. Sus fosas nasales se dilataron y sus pupilas se abrieron de par en par hasta que sus ojos quedaron casi negros.

Él también lo había olido.

"Mía", susurró.

La palabra fue baja, un gruñido gutural que vibró a través de las tablas del suelo y fue directo a mis huesos.

Durante un segundo hermoso y delirante, se me aceleró el corazón. Era como una escena de película hecha realidad. El Príncipe había encontrado a Cenicienta. El multimillonario había encontrado a su chica. Di un paso tembloroso hacia él con una sonrisa temblorosa.

'Es mío. No soy defectuosa. Soy suya'.

Damon dejó el vaso sobre la mesa con un fuerte estrépito. Se movió hacia mí con velocidad depredadora. La multitud se apartó al instante porque percibió la intensidad del Alfa. Tiffany estaba a su lado, confundida. Olfateó el aire, pero no encontró nada.

Damon se detuvo a sesenta centímetros de mí. Me sacaba una cabeza, y su sombra consumía mi pequeño cuerpo. El vínculo gritaba ahora. Era como un hilo dorado que unía nuestros pechos. Quería lanzarme a sus brazos, quería desnudar mi cuello y dejar que me reclamara.

"Damon", respiré. Mi voz estaba llena de asombro.

Me miró. Esperaba amor, esperaba lujuria.

En cambio, vi horror.

Damon curvó los labios en una mueca de absoluto disgusto. Me miró como si fuera un virus que haría caer el precio de sus acciones.

"¿Tú?", siseó. Su voz goteaba veneno.

Mi sonrisa vaciló. "¿Damon?".

"Sígueme", gruñó.

No me ofreció la mano. Se dio la vuelta y se dirigió hacia la salida lateral que conducía a su despacho privado. Ni siquiera comprobó si lo seguía.

Corrí tras él. Mi corazón latía frenéticamente contra mis costillas. Solo está sorprendido, me dije. Está abrumado. Es una gran sorpresa.

Lo seguí hasta el elegante y moderno estudio.

Cerró de golpe la puerta de cristal insonorizada y cortó el ruido de la fiesta. El silencio que siguió fue ensordecedor.

Damon se dirigió a la ventana y contempló los terrenos de la mansión y las luces de la ciudad. Agarró el alféizar con tanta fuerza que se le pusieron los nudillos blancos. Estaba luchando contra su lobo. Podía sentirlo a través del vínculo. Su lobo quería consolarme, pero Damon, el CEO, luchaba contra él con fría lógica.

"Esto es un error", dijo dándome la espalda.

"Damon, la Diosa de la Luna no comete errores", repliqué en voz baja. Me acerqué. "Yo lo sentí. Tú lo sentiste".

Se dio la vuelta. Tenía el rostro retorcido por la ira.

"¡Y mírate! ¡Mira lo que me dio!". Señaló con rabia mi uniforme barato y mis zapatillas desgastadas. "Soy el CEO de Blackwood Tech. Soy el Alfa de la manada más poderosa de la Costa Este. Necesito una Reina. Necesito una Luna que pueda imponer respeto en una gala. Alguien que pueda sentarse en una mesa de juntas y negociar fusiones".

Se acercó un paso más, y su voz se convirtió en un cruel susurro. "Y en cambio me toca la ratoncita sin lobo que limpia mis pasillos".

Me estremecí como si me hubiera abofeteado. El dolor de sus palabras era peor que cualquier golpe físico. "Puede que aún no pueda transformarme en loba, pero mi linaje es...".

"¡Eres una Omega débil!", rugió. "No tienes estatus. No tienes dinero. No tienes contactos. Si te presento como mi pareja, los accionistas se reirán de mí. Nuestros rivales verán una debilidad que explotar. No puedo permitirme ser débil".

Me escocieron los ojos por las lágrimas. Eran calientes y punzantes. "¿Eso es todo lo que soy para ti? ¿Una carga?".

"No eres nada para mí", dijo con frialdad.

El vínculo se marchitó en mi pecho, y gritó de agonía ante su rechazo.

Se enderezó la chaqueta del esmoquin y se recompuso. El monstruo se había ido, sustituido por el frío e insensible hombre de negocios.

"No aceptaré este vínculo", afirmó. Su voz carecía de emoción. "Tengo un deber con esta empresa y con esta manada. Tiffany es perfecta para la imagen que necesito. Tú no".

"¿Tiffany?", espeté. "Es cruel. No te ama. Ama tu tarjeta de crédito".

"Es adecuada", replicó Damon. "Tú no".

Respiró hondo. Sabía lo que se avecinaba. Quería taparme los oídos, quería gritar, quería correr. Pero la orden Alfa en su postura me mantuvo congelada en mi sitio.

Me miró a los ojos. Su mirada de acero atravesó mi alma.

"Yo, Damon Blackwood, Alfa de la manada Luna de Sangre, te rechazo a ti, Aria, como mi pareja y Luna".

Las palabras me golpearon como una bala. Un grito salió de mi garganta mientras caía de rodillas sobre la mullida alfombra de la oficina. Sentí como si alguien me hubiera metido la mano en el pecho y me hubiera cortado una arteria vital. El hilo dorado que nos unía se rompió, y retrocedió con un chasquido que me quemó por dentro.

"Damon, por favor", jadeé. Me agarré el pecho. "Me duele. Por favor".

Él no se inmutó. Me observó retorcerme en el suelo con fría indiferencia.

"Rechazo el vínculo", continuó. "Corto el lazo. Eres libre de encontrar a otro".

¿Encontrar a otro? No había otro. Él era mi pareja predestinada. Y acababa de partirme el alma por la mitad porque yo no era lo bastante rica.

Pasó junto a mí hacia la puerta. Miró su Rolex y se detuvo con la mano en el pomo. No miró atrás.

"Haré que Recursos Humanos deposite un cheque de indemnización en tu cuenta por la mañana", dijo con desdén. "Quiero que te vayas de la mansión antes del mediodía de mañana. No puedo tenerte cerca distrayéndome mientras anuncio mi compromiso con Tiffany".

La puerta se cerró de golpe.

Me quedé sola en el oscuro despacho. El olor a vainilla y lluvia se desvaneció poco a poco, sustituido por el sabor metálico de mi propia angustia.

Me acurruqué en el suelo y lloré hasta que me dolió la garganta. Él creía que yo era débil. Creía que no era nada.

Me quedé allí durante horas hasta que las lágrimas se secaron por fin. Poco a poco me levanté. Me temblaban las piernas, pero las obligué a soportar mi peso.

¿Quería que me fuera antes del mediodía?

Me sequé la última lágrima de la mejilla. El dolor seguía ahí, un agujero abierto donde antes estaba mi corazón. Pero bajo el dolor se estaba despertando otra cosa, algo frío y duro.

"No te preocupes, Alfa", susurré a la habitación vacía. "Me habré ido antes de que te despiertes".

Me volví hacia la ventana y las luces brillantes de la autopista de la ciudad en la distancia. No sabía a dónde iría, ni cómo sobreviviría en el mundo humano sin nada. Pero sabía una cosa con certeza:

Damon Blackwood había tomado su decisión basándose en el dinero y el estatus. Y algún día se arrepentiría.