/0/89814/coverbig.jpg?v=8fbd3b8f7e2bc899922e6b6dab8861e3&imageMogr2/format/webp)
Kinidnap ako ng kalabang tribo ng aking pinuno. Nang mangyari ito, ang pinuno ko ay nagmamasid sa pagsikat ng araw kasama ang kanyang kaparehang itinadhana. Nang matanggap niya ang tawag, kinausap niya ang mga kidnapper sa malamig na tono. "Panatilihin siyang nakatali. Hayaan niyong matutunan niya ang kanyang leksyon at tigilan na ang pangungulit sa akin." Sa sandaling iyon na parang kamatayan o buhay, wala akong ibang mapagpipilian. Kumapit ako sa pinuno ng kalabang tribo, nanginginig ang boses ko. "Pakiusap... huwag mo akong kitilin. Gagawin ko ang lahat ng sabihin mo." Nang sa wakas ay naalala ako ng pinuno ko, tinitigan ng pinuno ng kalabang tribo ang aking natutulog na mukha sa kanyang bisig at tumawa. "Huli na ang lahat. Wala na siyang lakas para sumama sa iyo ngayon."
Chapter 1
Nang ako'y kinidnap ng kalabang tribo, ang Alpha ko ay nanonood ng pagsikat ng araw kasama ang kanyang nakatakdang kapareha.
Nang makatanggap siya ng tawag, kinausap niya ang mga kidnapper sa isang malayong tono. "Panatilihin siya sa pagkakagapos. Hayaan siyang matuto ng leksyon at tumigil sa paggugulo sa akin."
Sa sandaling iyon ng buhay o kamatayan, wala na akong ibang pagpipilian.
Kumapit ako sa Alpha ng kalabang tribo, nanginginig ang aking boses. "Pakiusap... huwag mo akong patayin. Gagawin ko ang kahit ano'ng sabihin mo."
Nang sa wakas maalala ako ng Alpha ko, tinitingnan naman ako ng Alpha ng kalabang tribo habang ako'y natutulog sa kanyang mga bisig at tumawa siya ng mahina. "Huli na. "Wala na siyang lakas para umalis kasama mo ngayon."
...
Sa ikasampung taon kay Alpha Locke Fowler, sa wakas pumayag siya na magpanata kasama ko sa harap ng Diyosa ng Buwan.
Ako'y nasasabik at inihanda ang regalo para sa kanya.
Noong natagpuan ko siya sa hotel suite, kaswal siyang nakikipag-usap sa kanyang mga tauhan.
"Talaga bang magsisumpaan kayo ni Julie bukas?" tanong ng isang tao.
"Imposible," sagot ni Locke. "Isang babae na hindi maaaring mag-anak? Wala siyang karapatan na maging kapareha ko."
Tumawa ang isa pang boses. "Hindi ka ba natatakot na iiwan ka niya kapag nalaman niya?"
Kumindat si Locke nang mapanlait. "Kailangan niya munang makaalis sa akin." Kahit umalis siya ngayon, tatlong araw lang, bumabalik na siya para makiusap na bumalik." "Pustahan?"
Humalakhak ang mga tao. "Oo, wala siyang lakas ng loob," dagdag ng isa.
Ako'y tumalikod at umalis, nangangatal ang katawan sa gitna ng kanilang mapanlait na tawanan.
Sa seremonya ng panunumpa kinabukasan, si Locke ay nakatayo sa gitna suot ang gawa sa sukat na damit, nalulugod sa paghanga ng lahat.
Lumapit ako sa kanya na suot ang pinakasimpleng damit ko.
Bumagsak ang kanyang mukha nang makita niya ako. "Sa araw na ganito kahalaga, sinusubukan mo akong mapahiya?"
Tiningnan ko siya ng tahimik. "Magsimula na tayo."
Ang kanyang tingin ay malamig at matalas.
Biglang pumihit siya at hinila si Debbie Tucker mula sa karamihan.
Habang ginagawa niya ito, nahulog ang kanyang balabal, at tumambad ang nakakasilaw na damit pangkasal na kumurap sa aking mga mata.
"Kagalang-galang na Moon Goddess, ako si Locke Fowler, ay ikinukumpirma si Debbie Tucker bilang aking nakatakdang kapareha. Saksi sa aming pagkakaisa!"
Lahat ay nakatingin sa aming tatlo.
Sa aking pagkagulat, walang bakas ng pagliyad sa aking mukha.
Walang tugon ang plataporma ng panunumpa.
Binuksan ni Locke ang kanyang bibig upang magsalita muli, pero pinutol ko siya. "Kung hindi ako kailangan, maaari na ba akong umalis?"
Siya'y nangutya. "Hintayin mong bumalik kang luhaan matapos ang tatlong araw."
Humarap ako at lumakad palabas. Pagdaan ko sa pintuan, sa wakas ay bumuhos ang mga luha.
Hindi talaga siya nag-aalala tungkol sa akin.
Akala ko biro lamang ang kanyang mga sinabi kagabi, pero talagang pinili niya si Debbie sa harap ng lahat.
Ano ang halaga ng sampung taon na ito para sa kanya?
Laruan na itinapon?
Halos dalawang hakbang pa lamang ang nagawa ko bago may humarang sa aking daraanan.
Si Debbie ay nakatayo sa aking harapan, may nakapamewang. "Julie, huwag kang magtanim ng sama ng loob kay Locke." Kasalanan mo ito dahil wala kang silbi. Kailangan niya ng tagapagmana, at hindi ka karapat-dapat para doon."
Ang kanyang mayabang na mukha ay masyadong nakakainis. Iniligid ko siya palayo. "Tabi."
Sa isang iglap, itinulak ako ni Locke pabagsak sa lupa. "Natatapang ka bang saktan siya? "Nawawala ka na ba sa sarili mo?"
Inutusan niya ang mga tauhan niya na dakpin ako at isagawa ang parusa.
Sa gabing iyon, kinubkob ng mga sugat, pinalayas ako mula sa tribo.
Walang liwanag ng buwan. Kinubkob ako ng kadiliman. Hinila ko ang pagod at sugatang katawan ko pasulong.
Sa sangandaan ng daan, nawalan ako ng malay.
Nang magising ako, nakatali ako sa puno, may walang hanggang bangin sa ibaba ko.
"Gising ka na ba?" Isang mala-magnetong tinig ang nagmula sa malapit.
Humarap ako at nakita ang mukha ni Ron Moss. Isa rin siyang Alpha, ang pinuno ng karibal na tribo ni Locke.
Nakita ni Ron na gumalaw ako, kaya't dinial niya ang numero ni Locke. "Locke, nakuha ko na ang babae mo." "Nakuha mo ba ang hiniling ko?"
Tumawa si Locke matapos ang maikling katahimikan. "Talian pa rin siya. Turuan mo siya ng leksyon para tumigil na siyang kumapit sa akin. Ah, at sabihin mo sa kanya na subukan ang bagong pamamaraan sa susunod. Luma na ito.
Natapos ang tawag, kasabay nito ang huli kong hibla ng pag-asa.
/0/99445/coverorgin.jpg?v=20260106192553&imageMogr2/format/webp)
/0/70451/coverorgin.jpg?v=06761d47d95227f61f0f8e398c7c78ce&imageMogr2/format/webp)
/0/89071/coverorgin.jpg?v=f2cc2f76ad0590ef73c255dc9f499660&imageMogr2/format/webp)
/0/70485/coverorgin.jpg?v=c6b882d0e4497ee32ad49bd0db106684&imageMogr2/format/webp)
Iba pang mga aklat ni Sophie Rivers
Higit pa