Walang Taning na Kinang: Paghuli sa Mata ng CEO

"Pirmahan ang mga papeles ng diborsiyo at iwanan ang pamilya Griffith para sa kabutihan!"

Isang dokumento ang biglang dumapo sa harap ni Leanna Jackson. Sa unang tingin, ang pirma sa ibaba ay hindi mapag-aalinlanganan. Joshua Griffiths.

Ang script ay mapagpasyahan, na nagmumungkahi na si Joshua ay sabik na umasa sa sandaling ito.

Nilibot ng mga daliri ni Leanna ang mga papel habang itinaas niya ang kanyang tingin upang salubungin ang mapang-asar na ekspresyon ng Sandra Griffiths na nakatayo sa tapat niya.

"Nasaan si Joshua? Bakit hindi siya nandito para pag-usapan ito ng direkta sa akin?" tanong ni Leanna.

Isang dismissive scoff ang pinakawalan ni Sandra, na para bang walang katotohanan ang tanong ni Leanna. "Sa tingin mo ba ay may oras ang kapatid ko para sa isang tulad mo?"

Nilibot ng mga mata ni Sandra si Leanna, pinapasok siya mula ulo hanggang paa. Sa kabila ng lahat, hindi maikakaila ang kagandahan ni Leanna. Maging si Sandra ay nasilaw na rin kay Leanna noong una silang magkita.

Gayunpaman, ang kagandahan ni Leanna ay palaging kulang. Ang kanyang makapal na bangs at napakalaking black-rimmed na salamin ay nakakubli sa halos lahat ng kanyang maliit na mukha, at palagi siyang nagbibihis ng maluwang na loungewear, na ikinukubli ang kanyang magandang pigura.

Akala ni Sandra ay isa lamang mababaw na babae si Leanna na umiikot ang mundo sa mga gawaing bahay.

"Si Joshua ay napuno ng trabaho sa kumpanya. Wala siyang oras na sayangin ka!" putol ni Sandra.

Kinagat ni Leanna ang kanyang mga labi at saka tumawa. "Siya ba ay nahuli sa trabaho, o nakikipag-usap lang siya kay Renee?"

Pagkasabi nito, naramdaman ni Leanna ang pag-angat ng bigat mula sa kanyang dibdib, ngunit may mapait na lasa sa kanyang dila.

Si Renee Hayes, ang babaeng minahal ni Joshua sa loob ng isang dekada, ay nagbigay ng mahabang anino sa marupok na tatlong taong kasal ni Leanna.

Si Renee ang nagpabaya kay Joshua sa altar, na halos gawing biro ang pamilya Griffith sa Cenwood.

Para matupad ang pangako sa lolo ni Joshua, si Richard Griffiths, at bayaran ang utang noong bata pa si Joshua, pumasok si Leanna para pakasalan si Joshua nang walang pagdadalawang isip.

Pagkatapos ng kasal, pinalitan ni Leanna ang kanyang mga eleganteng damit para sa isang apron, nagsusumikap na maging perpektong asawa, kahit na si Joshua ay nanatiling malayo at hindi kailanman nakipagkamay sa kanya sa kanilang kasal.

"Alam mo, dapat kanina ka pa umatras imbes na kumapit ka sa bagay na hindi sayo!" Ngumuso si Sandra. "Si Renee ay nagtapos mula sa isang prestihiyosong akademya ng musika sa ibang bansa at agad na na-recruit ng isang kilalang symphony orchestra. Mabait siya at galing sa mabuting pamilya. Paano mo maihahambing sa kanya, isang high school dropout?"

Tiniis ni Leanna ang mga masasakit na salita tulad nito sa nakalipas na tatlong taon.

Mula nang magpakasal sa pamilya Griffith, masigasig na ginampanan ni Leanna ang kanyang mga tungkulin sa kanyang mga biyenan at patuloy na sinuportahan si Sandra.

Si Sandra, na nakaugalian nang gumastos ng sobra-sobra, ay madalas na humingi ng tulong pinansyal kay Leanna kapag ubos na ang pera.

Sa tuwing dumaranas ng pang-aabuso si Sandra mula sa kanyang asawa, ang pamilya Griffith ay pumikit, nag-iingat sa anumang negatibong epekto sa kanilang katayuan sa lipunan. Kung wala si Leanna, maaaring malubha ang sitwasyon ni Sandra.

Gayunpaman, narito si Sandra, ipinarada ang kanyang kalayaan at tinatrato si Leanna nang may paghamak.

Sinusuri ni Leanna ang mga kondisyon sa kontrata nang, bigla niyang isinara ito ng isang iglap at pinadausdos ito sa mesa kay Sandra. "Katanggap-tanggap ang divorce, pero inaangkin ko ang kalahati ng mga ari-arian ni Joshua."

Nanlalaki ang mga mata ni Sandra sa pagtataka nang ibinagsak nito ang kamay sa mesa, biglang bumangon. "Managinip ka! Huwag ipagpalagay na ang iyong katamtamang pamilya ay maaaring umakyat sa hagdan kasama mo ang pagpapakasal sa pamilya Griffith. Aalis ka ng wala, talagang wala!"

Bilang tugon, mahinahong inalis ni Leanna ang kanyang apron at ibinaba ang kanyang maluwang na kasuotan sa silid-pahingahan, na nagpapakita ng isang makinis na ribbed na pang-itaas at maong na nagpatingkad sa kanyang pigura.

Hinubad ni Leanna ang kanyang salamin, ang kanyang tingin ay walis kay Sandra na may bahagyang ngiti. "Hindi sa iyo ang desisyon. Diretso ko itong pag-uusapan kay Joshua."

Si Sandra, na nabigla sa biglaang pagbabago ni Leanna mula sa tila walang tao na inaakala niyang kakilala niya sa isang taong tiyak na mas kalkulado at malayo, ay pansamantalang natahimik.

Nang magkamalay na si Sandra ay tinatahak na ni Leanna ang daan patungo sa labasan.

"Sa tingin mo saan ka pupunta? Bumalik ka dito at pirmahan ang mga papeles na ito!" sigaw ni Sandra.

Sa sobrang galit, hinablot ni Sandra ang dokumento at ibinato sa umaatras na pigura ni Leanna.

Ang mga papel ay lumipad sa hangin, halos nawawala si Leanna, na sinalo ito ng mabilis na pag-ikot ng kanyang kamay. "Hindi ako mahilig magpa-physical, lalo na hindi sa babae."

Bago pa lubusang maproseso ni Sandra ang mga sinabi ni Leanna, tumalikod si Leanna at humakbang pabalik sa kanya.

Sa kabila ng kalmadong panlabas ni Leanna, may nakatakip na banta sa kanyang paglapit na naging dahilan ng pag-atras ni Sandra, tumataas ang boses sa pagkaalarma.

"Ano ang sinusubukan mong gawin? Ito ang tirahan ng mga Griffith! Gumawa ng isang maling galaw, at magsisisi ka..."

Hindi na natapos ni Sandra ang pananakot bago isara ni Leanna ang pagitan nila. Hinawakan ni Leanna ang buhok ni Sandra, pilit itong pinaupo sa desk. Nagpumiglas si Sandra, ngunit isang tumpak na hampas sa kanyang leeg ang nagpawi sa kanya na hindi makagalaw.

Humigpit ang hawak ni Leanna habang tinutulak pababa ang ulo ni Sandra.

Sa isang kamay, pinilit ni Leanna na ibuka ang bibig ni Sandra at, sa kabilang banda, nilukot ang dokumento para maging bola. Sa ilalim ng nakakatakot na titig ni Sandra, itinulak ni Leanna ang bolang papel sa kanyang bibig.

"Dahil sobrang attached ka sa mga papel na ito, maaari mo ring tikman ang mga ito!"

Nang mahawakan ang dokumento, binawi ni Leanna ang kanyang mga kamay, naiwan si Sandra na nakahandusay sa ibabaw ng mesa. Pagkatapos ay lumabas si Leanna, ang kanyang mga hakbang ay mabilis at determinado.

Paghakbang sa open air, mabilis na tumawag si Leanna sa telepono. "Tulungan mo akong hanapin si Joshua."

Pagsapit ng alas-kwatro, isang Koenigsegg ang nagliliyab sa highway, na humahampas sa trapiko sa hindi kapani-paniwalang kadalian salamat sa napakahusay na paghawak ng driver.

"Nahanap ko na siya. Nasa Sanctity Theater siya. Naka-set na ang GPS." Medyo nababalisa ang boses sa pamamagitan ng Bluetooth connection. "Leanna, wag kang gagawa ng padalus-dalos. Walang halaga si Joshua..."

Kumunot ang noo ni Leanna na may halong inis at saya. "Rash? Hindi ganyan ang ginagawa ko."

"Hindi ako sigurado tungkol doon," sagot ni Sloane Buckley mula sa kabilang dulo ng linya. "Karaniwang solid ka, pero nawala ka sa sarili mo nang malaman mong si Joshua ang nagligtas sa iyo noong sampu ka pa lang. Ibig kong sabihin, bakit mo ipapahiya ang sarili mo sa taong hindi naman nakikita ang halaga mo? Itinago mo pa ang iyong tunay na pagkatao at kakayahan para sa kanyang kapakanan. Bakit?"

"Tama na!" Biglang pinutol ni Leanna ang paninira ng kaibigan. "Hindi ito tungkol sa kanya. Alam mo naman ang pagiging kumplikado ng pamilya ko."

Dahil alam niyang nakatingin lang si Sloane sa kanya, medyo pinalambot ni Leanna ang kanyang tono. "Huwag kang mag-alala. Hihingi lang ako ng divorce."

"Ano? Diyos ko..." Napabuntong-hininga si Sloane.

Bago pa tumagos sa tenga niya ang sigaw ni Sloane, pinatay na ni Leanna ang tawag. Naglaro ang ngiti sa labi niya habang mariin niyang idiniin ang accelerator.

Mahusay na nagmaniobra si Leanna sa paligid ng isang Bugatti na humarang sa kanya, mabilis na nauuna nang may awtoridad.

Samantala, sa likurang upuan ng itim na Bugatti, isang lalaki ang nagsalita sa malamig at malinaw na tono. "Sundan mo ang Koenigsegg na iyan. Alerto si Jasper na putulin ito sa susunod na intersection."

Bumilis ang katulong, nanginginig ang boses. "Sir, may issue po ba sa sasakyan na yan?"

Napasandal ang lalaki, bahagyang nakaawang ang labi habang bumubulong sa sarili, "Matagal na, Tyrant."