Pangako Niya, Bilangguan ng Babae

Pangako Niya, Bilangguan ng Babae

Ara Setti

5.0
Komento(s)
1.3K
Tingnan
30
Mga Kabanata

Sa araw na lumaya ako mula sa kulungan, naghihintay sa akin ang fiancé ko, si Don Ford, na may pangakong sa wakas ay magsisimula na ang buhay namin. Pitong taon na ang nakalipas, pinakiusapan niya ako, kasama ang mga magulang ko, na akuin ang kasalanan ng ampon kong kapatid na si Kelsey. Lasing siyang nagmaneho, may nabangga, at tumakas. Sabi nila, masyadong marupok si Kelsey para sa kulungan. Isang maliit na sakripisyo lang daw ang pitong taon kong sentensya. Pero pagdating namin sa mansyon ng pamilya, tumunog agad ang telepono ni Don. Inaatake na naman daw si Kelsey ng kanyang "sakit," at iniwan niya akong mag-isang nakatayo sa grand foyer para puntahan ito. Sinabihan ako ng mayordomo na sa maalikabok na bodega sa ikatlong palapag ako tutuloy. Utos ng mga magulang ko. Ayaw nilang maistorbo ko si Kelsey pagbalik niya. Laging si Kelsey. Dahil sa kanya, kinuha nila ang college scholarship fund ko, at dahil sa kanya, nawalan ako ng pitong taon sa buhay ko. Ako ang tunay nilang anak, pero para sa kanila, isa lang akong kasangkapang ginagamit at itinatapon. Nang gabing iyon, mag-isa sa masikip na kwartong iyon, nag-vibrate ang mumurahing telepono na bigay sa akin ng isang guwardiya sa kulungan. Isang email. Isang job offer para sa isang classified position na inaplayan ko walong taon na ang nakalipas. May kasama itong bagong pagkakakilanlan at isang immediate relocation package. Isang daan para makatakas. Nanginginig ang mga daliri ko habang nagta-type ng sagot. "Tinatanggap ko."

Kabanata 1

Sa araw na lumaya ako mula sa kulungan, naghihintay sa akin ang fiancé ko, si Don Ford, na may pangakong sa wakas ay magsisimula na ang buhay namin.

Pitong taon na ang nakalipas, pinakiusapan niya ako, kasama ang mga magulang ko, na akuin ang kasalanan ng ampon kong kapatid na si Kelsey. Lasing siyang nagmaneho, may nabangga, at tumakas.

Sabi nila, masyadong marupok si Kelsey para sa kulungan. Isang maliit na sakripisyo lang daw ang pitong taon kong sentensya.

Pero pagdating namin sa mansyon ng pamilya, tumunog agad ang telepono ni Don. Inaatake na naman daw si Kelsey ng kanyang "sakit," at iniwan niya akong mag-isang nakatayo sa grand foyer para puntahan ito.

Sinabihan ako ng mayordomo na sa maalikabok na bodega sa ikatlong palapag ako tutuloy. Utos ng mga magulang ko. Ayaw nilang maistorbo ko si Kelsey pagbalik niya.

Laging si Kelsey. Dahil sa kanya, kinuha nila ang college scholarship fund ko, at dahil sa kanya, nawalan ako ng pitong taon sa buhay ko. Ako ang tunay nilang anak, pero para sa kanila, isa lang akong kasangkapang ginagamit at itinatapon.

Nang gabing iyon, mag-isa sa masikip na kwartong iyon, nag-vibrate ang mumurahing telepono na bigay sa akin ng isang guwardiya sa kulungan. Isang email. Isang job offer para sa isang classified position na inaplayan ko walong taon na ang nakalipas. May kasama itong bagong pagkakakilanlan at isang immediate relocation package. Isang daan para makatakas.

Nanginginig ang mga daliri ko habang nagta-type ng sagot.

"Tinatanggap ko."

Kabanata 1

Naaalala ko ang araw na ipinasok ako sa kulungan. Hindi dahil sa isang hukom o sa isang hurado. Kundi dahil sa sarili kong pamilya.

Pitong taon na ang nakalipas, lasing na nagmaneho ang ampon kong kapatid na si Kelsey Stephenson. May nabangga siya at tumakas. Nakaligtas ang biktima, pero malubha ang krimen.

Pinaupo ako ng mga magulang ko, ang pamilyang Salinas. Nandoon din ang tunay kong kapatid na si Joline.

"May sakit si Kelsey," sabi ng nanay ko, malamig ang boses. "Hindi siya pwedeng makulong. Ikamamatay niya."

"Puwede bang ikaw na lang ang pumalit sa kanya?" tanong ng tatay ko, hindi man lang tumingin sa akin. "Ilang taon lang naman."

Tumanggi ako. Hindi ako makapaniwala sa hinihiling nila. Pero isang gabi, isinakay nila ako sa isang kotse. Hindi nila kotse. Kotse ng pulis.

Nandoon ang fiancé ko, si Don Ford. Malaking tao siya sa Maynila, isang financial magnate na kayang gawin ang lahat. Inayos niya ang lahat. Hinawakan niya ang mukha ko, ang mga mata niya'y puno ng sakit na hindi ko maintindihan.

"Annamarie, paglabas mo, pakakasalan kita," pangako niya. "Magtiis ka lang sa loob ng pitong taon. Ito lang ang paraan para maprotektahan ka sa mas malalang kapalaran."

Hindi ko naintindihan kung anong mas malalang kapalaran ang tinutukoy niya. Ang tanging naintindihan ko ay ang katrayduran.

Ngayon, pitong taon na ang lumipas. Bumukas ang mabigat na bakal na tarangkahan, at lumabas ako sa isang mundong tila napakaliwanag, napakaingay.

Isang makintab na itim na kotse ang naghihintay. Lumabas si Don Ford. Ganoon pa rin ang itsura niya, napakakisig sa kanyang tailored suit, walang kahit isang hibla ng buhok na wala sa lugar.

Ibinuka niya ang kanyang mga braso para yakapin ako. Umatras ako.

Mukha siyang nasaktan, bumagsak ang mga braso niya sa kanyang tagiliran. "Annamarie."

Tiningnan ko ang sarili ko. Ang damit ko ay mumurahin, bigay ng kulungan. Ang buhok ko ay tuyo, ang balat ko ay maputla. Payat ako, puro buto at anino. Pitong taon ng pagkain sa kulungan at mabigat na trabaho ang humubog sa akin sa isang taong hindi ko na makilala. Siya naman, mukhang kalalabas lang sa isang magazine. Ang pagkakaiba namin ay parang isang malakas na sampal.

"Nandito na ako," sabi niya, malambing ang boses. "Sinabi ko sa'yo na babalikan kita. Magpapakasal na tayo. Sisimulan na natin ang buhay natin."

Ang pangako ay parang hungkag, isang alingawngaw mula sa nakaraang buhay. Tiningnan ko siya, tinitigan ko talaga siya, at wala akong naramdaman. Ang pag-ibig na dati kong naramdaman, ang desperadong pag-asa na nagpanatili sa aking buhay sa mga unang taon sa loob, ay naging abo na.

"Nasaan sila?" tanong ko. Magaspang ang boses ko dahil sa hindi paggamit.

Sumikip ang ekspresyon ni Don. "Ang mga magulang mo... at si Joline... hindi sila nakapunta. Inatake na naman si Kelsey kaninang umaga. Kinailangan nilang isugod siya sa ospital."

Siyempre. Si Kelsey. Laging si Kelsey. Ang marupok at sakiting babae na inampon ng mga magulang ko maraming taon na ang nakalipas. Siya ang lahat sa kanila. Ako ang tunay nilang anak, pero isa lang akong segunda-mano, isang kasangkapang ginagamit at itinatapon.

Naalala ko noong nahanap ko ang tunay kong mga magulang, ang pamilyang Salinas, puno ng pag-asa. Ulila ako, at akala ko natagpuan ko na ang aking tahanan. Pero mayroon na silang perpektong anak kay Kelsey. Ako lang ang abala.

Dinala ako ni Don pabalik sa mansyon ng mga Salinas. Hindi ito ang tahanan ko. Ito lang ang bahay kung saan ako dati nakatira. Ang mayordomo, isang lalaking kilala ako mula pa noong tinedyer ako, ay tumingin sa akin nang may paghamak.

"Inutos po nina Mr. at Mrs. Salinas na gamitin ninyo ang kwarto sa likod sa ikatlong palapag," sabi niya, ang boses niya'y puno ng pangmamaliit. "Ayaw po nilang maistorbo ninyo si Ms. Kelsey pagbalik niya."

Ang kwarto sa likod ay isang gloripikadong bodega, maalikabok at nakalimutan. Doon nila ako laging inilalagay, malayo sa paningin at isipan.

Mukhang hindi komportable si Don. "Kakausapin ko sila, Annamarie. Hindi ito tama."

Pero biglang tumunog ang telepono niya. "Ang nanay mo," sabi niya, kumunot ang noo sa pag-aalala. "Kailangan kong pumunta sa ospital. Hinahanap ako ni Kelsey."

Pinili niya si Kelsey. Ulit. Siyempre, pinili niya ito. Lagi niyang pinipili si Kelsey.

Tumango ako, walang nararamdaman kundi isang malalim na kahungkagan. "Sige."

Umalis siya. Naiwan akong mag-isa sa grand foyer, isang multo sa bahay ng sarili kong pamilya. Umakyat ako sa hagdanan sa likod patungo sa maliit at masikip na kwartong para sa akin.

Nakaawang ang pinto. Narinig ko ang mga magulang kong nag-uusap sa sala sa ibaba.

"Nakaayos na ba siya?" boses ng nanay ko, matalas at iritado.

"Opo, ma'am. Nasa bodega na po siya," sagot ng mayordomo.

"Mabuti. Panatilihin mo siya doon. Hindi natin pwedeng hayaan siyang guluhin si Kelsey. Papunta na si Don sa ospital. Alam niya kung ano ang mahalaga."

Ang puso ko, na akala ko'y naging bato na, ay nakaramdam ng isang malamig at matalim na kirot.

Isinara ko ang pinto ng maliit kong kwarto at umupo sa bukul-bukol na kutson. Nag-vibrate ang telepono ko, isang mumurahing burner phone na bigay ng isang mabait na guwardiya sa kulungan. Isang email.

Ang subject line ay: "Classified Position - National Research Institute."

Isang alok. Isang trabaho sa isang classified art restoration department, isang posisyon na inaplayan ko walong taon na ang nakalipas, bago ninakaw ang buhay ko. May kasama itong bagong pagkakakilanlan at isang relocation package.

Isang daan para makatakas.

Nanginginig ang mga daliri ko habang nagta-type ng sagot.

"Tinatanggap ko."

Magpatuloy sa Pagbasa

Iba pang mga aklat ni Ara Setti

Higit pa

Magugustuhan mo rin

Muling pag-iibigan kasama ang ama ng triplets

Muling pag-iibigan kasama ang ama ng triplets

Alfons Breen
4.9

Dalawang taon pagkatapos ng kanyang kasal, si Ximena ay nawalan ng malay sa isang pool ng kanyang sariling dugo sa isang mahirap na panganganak. Nakalimutan niyang ikakasal nga pala sa iba ang dating asawa noong araw na iyon. "Maghiwalay na tayo, ngunit ang sanggol ay nananatili sa akin." Ang kanyang mga salita bago natapos ang kanilang diborsyo ay hindi pa rin nawawala sa kanyang isip. Wala siya roon para sa kanya, ngunit gusto niya ng buong kustodiya ng kanilang anak. Mas gugustuhin pa ni Ximena na mamatay kaysa makitang tawagin ng kanyang anak ang ibang ina. Dahil dito, isinuko niya ang multo sa operating table na may dalawang sanggol na naiwan sa kanyang tiyan. Ngunit hindi iyon ang wakas para sa kanya... Pagkalipas ng mga taon, naging dahilan ng muling pagkikita ng tadhana. Si Ramon ay isang nagbagong tao sa pagkakataong ito. Gusto niyang itago siya sa sarili niya kahit na siya ay ina na ng dalawang anak. Nang malaman niya ang tungkol sa kasal niya, sumugod siya sa venue at gumawa ng eksena. "Ramon,Namatay ako minsan, kaya wala akong pakialam na mamatay ulit. Pero sa pagkakataong ito, gusto kong sabay tayong mamatay," siya sumigaw, nanlilisik ang tingin sa kanya na may nasasaktan sa kanyang mga mata.//Naisip ni Ximena na hindi siya nito mahal at masaya na sa wakas ay wala na ito sa buhay niya. Ngunit ang hindi niya alam ay nadurog ang puso niya sa hindi inaasahang pagkamatay niya. Matagal siyang umiyak mag-isa dahil sa sakit at hapdi. Palagi niyang hinihiling na mabawi niya ang mga kamay ng oras o makita muli ang magandang mukha nito. Sobra para kay Ximena ang drama na dumating mamaya. Ang kanyang buhay ay napuno ng mga twists at turns. Hindi nagtagal, napupunta siya sa pagitan ng pakikipagbalikan sa kanyang dating asawa o pag-move on sa kanyang buhay. Ano ang pipiliin niya?

Mga Kabanata
Basahin Ngayon
I-download ang Aklat