المنبوذ: محبوب الملك ألفا

وجهة نظر جنيفر:

"جنيفر، أيتها الوغدة! أين عقد اللؤلؤ الخاص بي؟" صرخت باربرا من خارج الباب.

مذعورة من صوتها، وضعت عقد اللؤلؤ بسرعة في الصندوق الخشبي، ثم خبأته تحت الوسادة لإخفائه.

بالكاد انتهيت من ترتيب نفسي على السرير حين فتح الباب الخشبي للغرفة بعنف. اندفعت باربرا إلى الداخل مع مجموعة من المستذئبين، تلتها لونا ديبرا، وجهها مغطى بطبقة سميكة من كريم الأساس، لكن للأسف لم تستطع إخفاء التجاعيد في زوايا عينيها.

كانت هاتان المرأتان دائماً ترتديان ملابس متكلفة، كما لو كانتا تريدان عرض كل المجوهرات التي تمتلكانها في زي واحد.

"لونا ديبرا، الآنسة باربرا، كيف يمكنني مساعدتكما؟" سألت بلطف، محيية إياهم كما أفعل دائماً بابتسامة ودودة على وجهي.

"جنيفر، أين عقد اللؤلؤ الذي أرتديه عادة؟" زمجرت باربرا، تمسك بياقتي وتنظر إلي بغضب. "أيتها الوغدة!" لديك دائماً أيدي لزجة. أنت من ينظف غرفتي. أين ذهبت قلادة اللؤلؤ المفضلة لدي؟ لا أستطيع العثور عليها. هل سرقتها؟

"آنسة باربرا، لم آخذ أي شيء من غرفتك. لا يمكنك اتهامي دون دليل"، رددت بصبر بنبرة لا متواضعة ولا مستفزة.

"يا لكِ من وقحة عديمة الحياء! كيف تجرؤين على التحدث معي بهذه الطريقة؟ تريدين دليلا؟ لنبحث عنها الآن! بصقت باربرا، ودَفَعَتني إلى الخلف. ثم التفتت إلى المستذئبين الذين جلبتهم معها وأمرتْهم بتفتيش غرفتي.

تحولت غرفتي الصغيرة البائسة إلى فوضى عارمة في وقت قصير. رُميَت البطانية القديمة على السرير إلى الأرض، وتم ركل الطاولة الخشبية الصغيرة والمقعد بصوت مدوٍ. والأسوأ من ذلك، كان علي أن أشاهد باربرا تدوس على بطانيتي بحذائها ذو الكعب العالي الباهظ الثمن. حتى أنها التقطت الغلاية شبه الفارغة التي سقطت على الأرض وصبت الماء على اللحاف. وكأنها كانت تستغل هذه الفرصة لتنفس عن كل غضبها.

حاولت أن أحافظ على وجهي بلا تعابير بينما كنت أحدّق في الأوغاد وهم يحولون غرفتي إلى فوضى، لكن الاستياء استولى على قلبي وتسلل إلى عيني.

"كيف تجرؤين على التحديق بي؟ ستعانين عندما أجد العقد! صرخت باربارا، وهي تضغط بكعبها بقوة أكبر على لحافي.

قبضت على يدي بكفي لأكبح غضبي وتجاهلتها. بعد بضع ثوانٍ من مشاهدة ذئاب أشياءي تُلقى على الأرض، لم أعد أتحمل ذلك. "توقفي! لم أسرق شيئًا. لماذا تفعلين هذا؟" صرخت.

"لماذا؟ إنه بسيط. أنا ابنة بيتا، بينما أنت مجرد عبد، قطعة من القمامة تخلّى عنها الآخرون! سخرت باربارا مني.

"أنت لست نبيلة على الإطلاق. أنت لست سوى يتيمة تبنتها لونا،" رددت بشراسة.

قبل وفاتهم، كان والدا باربارا أصدقاء مقربين من لونا ديبرا. كان ذلك هو السبب في أن لونا ديبرا قد أخذت باربارا في رعايتها. من حيث النسب، كنت أكثر نبالة من باربارا. لم أكن أعلم حقًا ما الذي فعلته لأسيء إليها. منذ البداية، كانت دائمًا تكرهني وتثير المتاعب لي في العلن والخصوصية.

في تلك اللحظة، قلبت ذئبة وسادتي مما تسبب في سقوط الصندوق الخشبي الصغير إلى الأرض.

"لا!" تقدمت قلقًا بسرعة لأمسك بالصندوق الخشبي. لكن عندما كنت على وشك لمسه، داست باربرا على ظهر يدي. كعبها انغرس في جلدي، مخلفًا دمًا. لم أستطع إلا أن أتلوى من الألم الحاد.

"ما الذي يسرعك، يا عديمة الذوق؟" لماذا تهتم بهذا الصندوق البالي لهذه الدرجة؟ "لا بد أنك تخبئ شيئًا فيه"، سخرت باربرا.

التقطت ذئبة الصندوق الخشبي وسلمته لها. فتحت باربرا الصندوق الخشبي، مكشفة عن عقد اللؤلؤ الذي كان بداخله.

أردت النهوض، لكن باربرا ضغطت بكعبها بشكل أقوى في ظهر يدي، مما منعني من التحرك.

كنت خائفة من أني إذا نهضت فجأة، أن أُمزق جلدي. الألم كان لا يطاق. ولكن مقارنة بالألم الجسدي الذي شعرت به، كان الألم في قلبي أشد بكثير.

"لونا ديبرا، انظري!" باربرا التقطت عقد اللؤلؤ ولوحت به أمام لونا ديبرا بانتصار. قلت لكِ إن تلك الحمقاء سرقت عقدي! لقد رفضت الاعتراف بذلك فحسب. كيف يمكن لعبدة مثلها أن تمتلك عقدًا ثمينًا كهذا؟" قالت بازدراء وهي تلقي نظرة احتقار علي.

وهي تنظر إلى العقد، عبست لونا ديبرا وأومأت برأسها مؤيدة.

"لقد وفرنا لها مأوى، لكنها سرقت منا! كيف تجرؤ على ذلك؟ يجب أن تُعاقب بشدة،" تابعت باربرا، محاولة استفزاز لونا ديبرا أكثر.

"ذلك العقد لي! الآنسة باربرا، انظري جيداً إليه. "إنه ليس لكِ على الإطلاق،" جادلت، وأنا أعض شفتي السفلى.

"حتى لو لم يكن هذا عقدي، فلا يمكن أن يكون لكِ أيضًا." بما أنك أضعتِ عقدي، سأعتبر هذا تعويضًا عن ذلك." وهي تقبض على العقد في يدها، ركلتني باربرا في الصدر ثم قذفت الصندوق الخشبي إلى الأرض.

"لونا ديبرا، عليكِ أن تفعلي شيئًا ما! باربرا تتصرف بلا عقل،" توسلت، متوجهة إلى لونا ديبرا، التي كانت آخر بصيص أمل لدي.

ولكن لونا ديبرا فقط رمقتني بنظرة احتقار. "بما أنك فقدت قلادة باربرا، ألا يجب عليك تعويضها عنها؟" "عليك أن تشعر بالامتنان لأن باربرا لا تحاسبك على ذلك"، قالت بتندر.

عضضتُ على أسناني من الغضب. كنت أعلم أنه لا يمكنني فعل أي شيء ضد هاتين المرأتين الشريرتين، لذلك لم يكن لدي خيار سوى ابتلاع الإهانة والذل. مع كل ما فكرت فيه، أن القلادة التي تركتها لي أمي المتوفية تُنتزع مني بواسطة باربرا، كدت أفقد السيطرة. تمنيت فعلاً أن أُمزق وجهي المرأتين وأجعلهما يتذوقان من نفس الكأس.

"لونا ديبرا، دعينا نذهب." غرفة هذه العاهرة قذرة للغاية. "ليس من اللائق أن تكوني هنا." أمسكت باربرا بذراع لونا ديبرا وغادرت بغرور، مع تبعها المستذئبين.

"أيتها العاهرة، لن تحظي بأي طعام طوال اليوم غداً". "هذا ما تحصل عليه عندما تزعجني"، أضافت قبل أن تغادر.

غداً سيكون عيد ميلادي الثامن عشر، لكن تبين أنني سأجوع طوال اليوم. تصاعدت الكراهية في قلبي بينما كنت أحدق إلى ظهورهما المتراجعين. يومًا ما سأجعلك تدفع ثمن كل ما فعلته بي! أقسمت لنفسي.

جلست لبعض الوقت على الأرض وركبتيّ مشدودتين إلى صدري، أتأرجح ذهاباً وإياباً في الغرفة المظلمة والمهترئة. كان الرياح الباردة تهب من حين لآخر عبر النافذة المكسورة، مما يجعلني أرتجف من الرأس إلى القدمين. لم يكن الشتاء قد حل بعد، لكن الطقس كان بالفعل قارس البرودة. قمت بربط مئزري القديم حول جسدي، نهضت أخيرًا، وسرت نحو الباب وأغلقته. صدر صوت صرير من الباب الخشبي المكسور وهو يغلق بإحكام.

ثم التفتُّ، والتقطت الصندوق الخشبي الذي كان ملقى على الأرض، ومسحت الغبار عليه بمئزري. أخيرًا تدافعت الدموع على وجنتي.

تركت لي والدتي، التي توفيت منذ سنوات، عقد اللؤلؤ هذا. كلما افتقدتها، كنت أخرج العقد وأستذكر الأوقات التي قضيتها معها.

في الواقع، لم أُخلق لأكون عبداً. كان والدي، لويس سميث، ووالدتي، دوريس سميث، الألفا واللونا لحزمة قوس قزح. كان لدي أيضًا شقيق أكبر يُدعى جيروم سميث. مع حماية عائلتي، كانت طفولتي رائعة.

ولكن عندما كنت في السابعة من عمري، توفيت والدتي بسبب مرض حاد. كان يُقال إن الأشياء السيئة تأتي ثلاث مرات. بعد وقت قصير، تمرد بيتا آرثر وعدد قليل من الخونة ضد والدي وقتلوه. أخذني أخي الأكبر بعيدًا عن الحزمة للحفاظ على سلامتي، لكننا انفصلنا خلال هروبنا.

بعد التجوال بمفردي لبعض الوقت، وجدت نفسي أنضم إلى حزمة النهر المظلم. بالطبع، لم أجرؤ على كشف هويتي الحقيقية لهم. من ذلك الحين فصاعدًا، كنت أغسل الملابس وأطهو كل يوم، وأصبحت عبداً لهذه الحزمة.

في وقت لاحق، سمعت أن بيتا آرثر أصبح ألفا لحزمة قوس قزح. كيف يمكن لخائن أن يصبح الألفا؟ كان الأمر مضحكًا!

حملت في قلبي كل الأخطاء والمصائب التي عانيت منها، بما في ذلك خيانة بيتا آرثر، موت والدي ظلماً، اختفاء أخي، والطريقة التي أهانني وعاملني بها قطيع النهر المظلم يومياً. أردت أن أبذل قصارى جهدي لأصبح أقوى كي أتمكن من الانتقام.