عاطفة عميقة: عزيزتي، عودي إليّ

كان مساء الجمعة، الساعة الثامنة.

كان يجري إقامة مأدبة في فندق فور سيزونز جاردن. لم تكن الأجواء مليئة بالفخامة فحسب، بل كانت السعادة حاضرة بفضل تبادل التحيات والحديث المرح حول الحدث بين مختلف الأشخاص.

نظرت نينا لو نحو اللافتة بتجهم. "لابد أن يكون هذا هو."

ومع ذلك، لم تستطع إلا أن تعبث حاجبيها في حيرة. لم يكن من السهل دخول مكان كهذا من دون دعوة. ماذا كانت ستقول؟ بينما كانت نينا لو قلقة، انجرفت أمامها شخصية نحيلة. كانت إيزابيلا تشانغ، صديقة نينا لو في المدرسة.

"إيزابيلا"، حيتها، ملوحةً بيدها. كأنها أفيقت من السحر، استدارت إيزابيلا تشانغ وومضت عيناها بدهشة عندما رأت من يكون. "لماذا أنت هنا؟"

اقتربت منها، متجهمة عندما لم تشم عطر الفيرومون، العطر الذي قدمته لنينا لو. "لماذا لم تستخدمي العطر؟"

"لدي أمر عاجل يجب أن أتعامل معه." لهذا السبب لم أستخدمه." الحقيقة تُقال، لم تكن نينا لو معتادة على ارتداء أي نوع من العطر في هذا الصدد. نظرت إلى الحشد. "بالمناسبة، هل يمكنك إدخالي؟"

"بالطبع يمكنني." ابتسمت إيزابيلا زانغ بسذاجة بينما ومض شيء في عينيها.

أخذت العطر من جيبها ورشته في كل مكان على نينا لو.

سعلت نينا لو، وهي تضغط على أنفها عمدا. "أنا لدي حساسية تجاه العطر،" أوضحت وهي تلوح بيديها في الهواء.

دون منحها وقتًا للتفكير، سحبتها إيزابيلا زانغ إلى الفندق ودفعها إلى المصعد.

بمجرد أن غادرت نينا لو، ارتسمت ابتسامة شريرة على شفتي إيزابيلا زانغ.

لحسن الحظ، أحضرت نينا لو معها عطر الفيرمون في ذلك اليوم أيضًا. كان ذلك العطر اختراعًا في وقته بالفعل. بغض النظر عن مدى نقاء أو قداسة المرأة، فإنها ستتصرف بطريقة استفزازية تحت تأثيره. بغض النظر عن مدى امتناع الرجل، فإنه سيلتصق برائحة العطر.

كان هناك مئات الرجال في الحفلة في ذلك اليوم. ابتسمت إيزابيلا زانغ بسخرية. "حظًا سعيدًا، نينا." لأجلك، آمل أن لا تكون مع شخص قبيح جدًا.

وصلت نينا لو إلى الطابق العشرين حيث كانت هناك غرفتان فاخرتان فقط. طرقت على اليسار، وفتح الباب رجل ساحر وبين ذراعيه امرأة جذابة.

تراجعت إلى الخلف عابسة حاجبيها.

يبدو أنها طرقت الباب الخطأ.

أدارت نظرها بعيدًا بخجل. "عذراً. يمكنك المتابعة."

بمجرد أن استدارت، أوقفها الرجل. "انتظري، هل تبحثين عن السيد جون؟"

ألقى الرجل نظرة على نينا لو من الأعلى إلى الأسفل. بدت نظيفة ونقية. جون قد لا يكون شي مُغرماً برميها كما فعل مع الأخريات في الماضي.

قبل قليل، اتصل جايمس شي بجون شي وأخبره أنه يخطط لمفاجأته. لم يتوقع أن تُرسل إليه المرأة بهذه السرعة.

"إنه في الداخل." قبل أن تتفهم نينا لو ما يقصد، دفعها إلى الداخل وأغلق الباب.

تمايلت نينا لو داخل الجناح، وكادت أن تسقط على الأرض. عندما أغلق الباب خلفها، نظرت عيناها المتجهمتان إلى الغرفة.

عندما سمعت خطوات تقترب منها، التفتت. فاجأها رجل طويل ووسيم. رغم أنها رأت الكثير من الرجال الجيدين المظهر في حياتها، لم يكن أي منهم يضاهي الرجل أمامها اليوم.

كان الجزء العلوي من جسده متينًا وصلبًا. كانت بشرته الفاتحة وعضلاته المحددة جذابة للغاية، خاصة عندما تمر قطرات الماء على ثنياته. ابتلعت ريقها.

"هل رأيت ما يكفي؟" قال ببرود، ليعيدها إلى الواقع. متذكرة وظيفتها، أدارت نينا رأسها واعتذرت بإسهاب، "آسفة. ربما دخلت إلى الغرفة الخاطئة."

في هذا العالم، هناك نوعان فقط من الأشخاص الذين يدخلون الغرفة الخطأ. كانوا إما أغبياء أو متلاعبين. اعتقد أنها من النوع الثاني.

نظر جون شي إليها. كان لديها وجه جميل وبشرة فاتحة وأنف طويل.

كانت بشرتها الخزفية تتلون بالوردي الفاتح، وكانت عيناها اللامعتان مفتوحتين مليئتين بالبراءة. كان هناك شيء فيها يلفت انتباهه على الفور تقريبًا.

ارتسمت ابتسامة على شفتيه.

"لا، لم تفعل." يجب أن تكون هي المفاجأة التي كان جيمس شي يتحدث عنها.

كان جون شي معتادًا على هذا النوع من الأمور. النساء اللواتي أرسلهم جيمس شي من قبل تم طردهن. في الواقع، كان جون معتادًا جدًا عليهم لدرجة أنه لم يكلف نفسه عناء النظر إليهم.

عندما رأى أن المرأة أمامه كانت في حوالي العشرين من عمرها، تقريبًا في سن جيمس، علم أنه يجب أن يكون لطيفا في الوقت الحالي.

"منذ متى وأنتِ تقومين بهذا العمل؟" قال جون كما لو كان يوبخ ابن أخيه جيمس.

بدا على وجه نينا نظرة مُتشوّشة، وعبست. "هذه أول مرة لي"، قالت بصدق.

في الماضي، كانت عادةً تتعامل فقط مع القضايا التي تُناقش في غرفة المعلمين. كانت هذه أول مرة لها في الميدان للتحقيق.

قيل إنه كان هناك حالتا انتحار على وشك الإغلاق في المنطقة. ومع ذلك، كانت دائمًا تشعر بأن الأمر ليس مجرد انتحار بسيط. في الواقع، جاءت هنا لربط الحدثين. كان جزء منها يشعر أن الضحيتين متصلتان، وأرادت أن تكتشف المزيد من الأدلة التي يمكن أن تربط بينهما.

في الأسبوع الماضي، كانت نينا تتجول حول الفنادق القريبة، آملةً أن تجد بعض الأدلة لإثبات وجهة نظرها.

"أول مرة لك؟ إذا كل ما لديك هو النظرية؟" جلس جون.

ثم التقط كأساً من النبيذ وقرر أن يحتسي منه جرعة.

لمحت نينا إليه دون قصد، ووجدت أنها لا تستطيع أن تبعد عينيها عنه. "لقد تعلمت النظرية على مدى عامين."

"آه؟ حقًا؟" سخر جون، كما لو أنه سمع نكتة للتو.

"هل يدرسون فعلاً النظرية لهذه النوع من المهن؟ ما هي اختباراتهم النهائية؟ للعثور على رجل لممارسة ذلك عليه؟'

"لا تنظر إلي بازدراء،" قالت بحدة. كادت نينا أن تستدير وتغادر عندما سمعت صوته.

"ما الذي يجعلك تظن أنك تستحق الاحترام أصلاً؟ "كم أعطوك؟" أشعل سيجارة ونفث سحابة من الدخان. لم يجد حقًا سببًا لمشاركة النساء في مثل هذه الصناعة بدون الحصول على المال.

عبر جون ذراعيه فوق صدره.

"لا شيء"، قالت ببرود.

لا شيء؟

كانت أجمل امرأة رأى عينيه يومًا.

في الواقع، في هذه الدائرة، يمكن أن تكون المرأة تساوي عشرات الآلاف من الدولارات.

عندما رأى أنها على وشك المغادرة، عبس جون. "هل قلت إن بإمكانك الذهاب؟"

بحركة من سيجاره، أضاءت كرة صغيرة من النار أكثر. لا يمكن لأحد أن يأتي ويذهب بحرية تحت سقفه.

توقفت نينا بينما كان قلبها يدق بغضب. "انظر، لا يمكن قياس مهنتنا بالمال. يجب أن تعرف مدى خطورة هذا، خاصة في هذه الحالة. في مثل هذا المكان المغلق، يمكن أن يموت شخص ما إذا لم أقم بعملي بشكل صحيح. يجب عليّ أن أذهب الآن."

يمكن أن يموت أحدهم؟

نظر إلى الأسفل بشكل لا إرادي. هل كان سيئًا إلى هذا الحد؟

اتسعت عينا نينا، كما لو كانت تدرك معنى ردوده.

ربما ظن الرجل أنها...

احمرت وجنتاها.

"أنت! عديم الحياء!" قالت بغضب وهي تشير إلى الرجل.

كان جون بلا تعبير. كيف يمكنها أن تصفه بعديم الحياء عندما كان مجرد صاحب عمل لها لليلة فقط؟