‫يبدو أن العالم بأسره يقع في حب زوجتي‬

كانت سيارة بي إم دبليو فاخرة متوقفة في نهاية شارع قديم في بلدة صغيرة.

كانت فتاة ترتدي بنطلون جينز رث تقف أمام باب السيارة بلا تعبير، وفي يدها حقيبة متواضعة.

كان رجل في منتصف العمر جالساً في مقعد السائق. نظر إلى الفتاة الواقفة بالخارج من زاوية عينه وتجهّم، بدا غير راضٍ عن مظهرها البالي.

"اصعدي إلى السيارة"، قال بصوت حاد.

لم ترف لها جفن رغم قسوة صوته.

بكل هدوء فتحت الباب وجلست في المقعد الخلفي.

"أنا بيل جنكينز". من الآن فصاعدًا، ستصبحين ابنتي. رغم أننا لسنا مرتبطين بيولوجيًا، سأرتب لشخص ما أن يدربك. ستصبحين سيدة جنكينز محترمة في وقت قصير."

بينما كان الرجل يتحدث، شغّل السيارة وانطلق خارج البلدة الصغيرة.

في الفيلا المطلة على النهر، عندما خرجت ماريا جنكينز من السيارة، رأت امرأة في منتصف العمر واقفة عند البوابة.

من خلال زي المرأة وسلوكها، خمنت ماريا أنها كانت خادمة.

"السيد جينكينز، الآنسة جينكينز، مرحبًا بعودتكما." "الغداء جاهز."

انتهى بيل إلى ماريا وقال، "بما أنك جديدة هنا، سوف تقوم ليلي بمهمة إرشادك في المكان." "عليك التصرف بشكل جيد حالما تخطو داخل هذا البيت." "لا تفكري حتى في جلب عاداتك السيئة القديمة إلى عائلة جينكينز." "هل تسمعينني؟"

هزت ماريا رأسها بلا مبالاة، لا تزال بوجه خالٍ من التعبيرات كدُمية من الخزف.

"تعالي معي," قالت ليلي ببرود، وهي تستدير وتدخل المنزل.

لم تقل ماريا شيئًا. رفعت حقيبتها القديمة بهدوء وتبعت ليلي إلى داخل المنزل.

ثم أخذت ليلي تعرض لماريا المكان كما طلب منها. حالما صعدوا الدرج إلى الطابق الثالث، لمحَت ماريا بيانوًا يبدو فاخرًا من خلال شق باب نصف مفتوح.

لم تستطع ماريا إلا أن تتوقف في مكانها لتلقي نظرة أقرب.

لاحظت ليلي تفاعلها. أدارت عينيها، مفكرة أن ماريا ليست إلا فتاة من القرية. "هذه غرفة البيانو الخاصة بالآنسة فيفيان. هي محبوبة السيد جينكينز. إنها موهوبة وجميلة ومشهورة!" في الواقع، إنها مشهورة! هل تعرفين ما هو المشهور؟ هل لديكم تلفزيون في قريتكم؟

أثناء حديثها عن فيفيان، بدت ليلي فخورة. اعتقدت أنها يمكن أن تثير غيرة في ماريا.

لدهشتها، لم ترمش ماريا بعينها. في الواقع، بدت وكأنها غير صبورة بعض الشيء.

"أين غرفتي؟" سألت بلا مبالاة.

أظهرت ليلي ملامح عابسة وقادت ماريا على مضض إلى غرفة الضيوف في الطابق الأول. كانت الغرفة صغيرة للغاية، تحتوي فقط على سرير مفرد في الزاوية، وخزانة بسيطة، ومكتب مع كرسي. لم يكن هناك مكان لأي شيء آخر.

"ستقيمين هنا"، قالت ليلي بجدية.

ثم فتحت باب الحمام المجاور لغرفة نوم ماريا وسألت: "هل تعرفين كيف تستخدمين الدش؟"

لم ترغب ماريا في إهدار كلماتها مع الخادمة المتعجرفة، فاكتفت بإيماءة صامتة.

عندما لاحظت أن ماريا لم تقل كلمة، سخرت ليلي بغضب. "السيد والسيدة جنكينز يعيشان في الطابق الثاني بينما تعيش الأنسة فيفيان في الطابق الثالث." ستقيمين هنا في الطابق الأول. "لا تتجوّل في المكان، وإلا قد تضيع."

كانت لهجتها قاسية. من الواضح أنها كانت متحيزة ضد "فلاحين الريف" مثل ماريا.

"حسنًا"، أجابت ماريا بنغمة غير مبالية كعادتها.

"على أي حال، فقط ابق في غرفتك." سأتصل بك في أوقات الطعام. وحاول ألا تصدر أي ضجيج. أعيش بجوارك ولم أنم جيدًا مؤخرًا. لا أرغب في أن يتم إيقاظي في منتصف الليل!"

بعد أن قالت ذلك، استدارت ليلي وغادرت بغطرسة.

وأخيراً تُركت لتتصرف بمفردها، فقامت ماريا بإغلاق الباب وشرعت في تفريغ أغراضها.

أخرجت جهاز لابتوب قديم ووضعته على المكتب.

بمجرد أن شغّلته، ظهرت نافذة محادثة.

"أستاذ "م"، هل ما زلت تعمل؟"