صعود لونا القبيحة

نَغَم

"لقد استغللتني!" انتحبتُ باكيةً أمام رفيقي الذي نبذني للتو. "كان اقترانك بي سُلَّمك للوصول إلى السلطة يا عابد! لقد ارتقى قطيعك في الرتب بفضلي! والآن بعد أن حققت طموحك، لم تعد بحاجة لتلك الفتاة القبيحة، أهذا ما في الأمر؟ لكنك كنت راغبًا في التزاوج معي قبل عام!"

"أوه، وفري عليكِ هذا الهراء!" قلب عابد عينيه بضجر. "لا تتظاهري وكأنكِ لم تعلمي أنني سأهجركِ في لحظة ما. مهلًا، هل ظننتِ حقًا أنني سأجعلكِ ‫قَمَر‬ قطيعي؟ إنني بالكاد أطيق النظر إليكِ يا نَغَم. كيف تتوقعين مني أن أصطحبكِ إلى اجتماعات ‫القائد‬ وأقدمكِ للآخرين؟ إنكِ مثيرة للاشمئزاز!"

"لكنني لم أتسبب لنفسي بهذه الندبة!" صرختُ بمرارة. "وقد وعدتني بأنك ستأخذني إلى أمهر الأطباء. لم تفعل شيئًا من ذلك يا عابد! كان ذلك سيجدي نفعًا!"

"ماذا؟ حتى عائلتكِ لا تهتم بكِ بما يكفي لتعرضكِ على الأطباء، وتظنين أنني سأفعل؟ كفي عن الأحلام يا نَغَم وارحلي عن قطيعي!"

غشيت الدموع رؤيتي. لم تكن المرة الأولى التي يصفني فيها أحد بالقبح، لكن الألم كان يشتد في كل مرة تأتي فيها الكلمة من عابد.

كنت أعلم أن عابد لا يحمل لي أي مشاعر حب عندما زوجتني عائلتي به قبل عام. لعامٍ كامل، عشنا كالغرباء رغم اقتراننا. كنت لا أزال عذراء؛ فلم يكن يطيق حتى ملامستي.

لم يكن ذنبي أنني قبيحة. لقد كُويت بميسم فضي حين كنت طفلة، مما ترك ندبة ضخمة على جانب وجهي. لا أزال أجهل المسؤول عن ذلك، لكن توجب عليّ أن أكبر مع مرارة هذا الرفض. حتى عائلتي كانت تمقتني وتخجل من مظهري.

لكنني ظننت أن عابد سيكون مختلفًا. خُيل إليّ أنه سيحبني. يبدو أنه في عالم تهم فيه الرتب قادة القطيع أكثر من أي شيء آخر، كان الخداع أمرًا حتميًا.

رمقتُه بنظرة حادة. لقد أحببت هذا الرجل حقًا وتمنيت لو بادلني الحب. أما الآن، فأرجو أن يتجرع الألم جزاء ما فعله بي.

"أنت وحش،" قلتها بأسنان مصطكة. "وآمل أن تدفع ثمن هذا يومًا ما."

أمال رأسه للخلف وضحك ضحكة جوفاء. "نَغَم الملعونة، كيف سيحدث ذلك بالضبط؟ أنا الآن ثالث أقوى ‫قائد‬. قطيعي في القمة بينما عائلتكِ تحت قدمي! لا يوجد ما يمكنكِ فعله ضدي بعد الآن. لقد كنتِ وستظلين دومًا بلا قيمة!

استمعي، لقد نبذتكِ بالفعل، وقد قبلتِ بذلك. وعلى الرغم من تبقي إجراء شكلي أخير، إلا أنكِ بالنسبة لي لم تعدي شيئًا. لذا، اغربي بوجهكِ المقزز عن قطيعي! في هذه اللحظة، قبل أن آمر الحراس بإلقائكِ في الخارج!" كانت نظرته جليدية، وقبل أن أتمكن من الرد، غادر الغرفة.

..........

بعد أن استجمعت شتات نفسي، غادرت قطيع عابد وقررت التوجه إلى منزلي؛ إلى قطيع والدي. لم أزر منزلي منذ انتقالي إلى قطيع عابد، وكنت آمل أن يقبلوا بإيوائي.

لم تكن عائلتي تحبني حقًا أبدًا. بدأ كل شيء بالانهيار بعد رحيل والدتي، حين تخلت عني وأنا في الرابعة من عمري. اختار والدي رفيقة جديدة، وفجأة لم يعد يملك وقتًا لي. ثم أصبت بالندبة، فزاد جفاؤه وبُعده.

سمح لي الحراس بعبور البوابة، لكن عندما قرعت جرس الرواق، فتحت لي أختي من والدي وأمها. ولدهشتي، رفضتا إدخالي.

"عودي إلى عابد وتوسلي إليه أكثر يا نَغَم. لا مكان لكِ هنا،" قالت نورا بعد أن شرحتُ لهما كل ما حدث.

رغم محاولتي استدرار عطفهما، وإيضاح أنه لا ملجأ لي غيرهما، فقد أمرتا الحراس بطردي.

لطالما اعتبروني وصمة عار للعائلة، وكانتا سعيدتين برحيلي إلى قطيع عابد. والآن، لم ترغبا في عودتي.

..........

ومع حلول المساء، كنت جالسة في حانتي المفضلة: السَّكْران المجهول. هنا، يمزجون جرعات قوية كفيلة بإسكار ذئب، ولا داعي للقلق من أن يتعرف عليك أحد أو يطلق الأحكام، فكل الزبائن يرتدون الأقنعة.

لقد كانت حانتي المفضلة لسنوات طويلة. لو قُدر للناس رؤية وجهي، لظنوا أنني أسكر هربًا من قبحي.

"أنتِ قبيحة جدًا." لقد سمعت هذه الكلمات مرارًا حتى بتُّ أحفظها عن ظهر قلب وأرددها في منامي.

لكن قبل كل شيء، كانت خيانة عابد هي الطعنة الغائرة. زاد من ألمي عجزي عن فعل أي شيء ضده. قطيعه بات قويًا للغاية الآن، وأنا مجرد فتاة قبيحة منبوذة، لا تملك حتى عائلة تأوي إليها. لا أحد يمكن أن يرغب بي أبدًا. ما الجدوى من الحياة إذن؟

أفرغت آخر قطرة من كأسي وحاولت النهوض، حين ارتفع صوت من حيث لا أدري: "كأس آخر للسيدة، من فضلك."

استدرت بدهشة لأجد رجلًا يجلس في المقعد المجاور لي. أومأ الساقي برأسه وشرع في ملء الكأس.

عقدت حاجباي بتعجب وأنا أرمق الوافد الجديد. لم أتبين ملامح وجهه لارتدائه قناعًا مثلي، لكن هيئته كانت تنم عن رقيّ وفخامة.

كانت حلته من علامة ميسون إتوال، وساعته من طراز أريستو تمبوس. لا يمكن لذئب عادي أن يقتني مثل هذه الأشياء.

"أراكِ تأتين إلى هنا لتشربي وحيدة منذ فترة،" قالها مفاجئًا إياي.

صوته... كان رخيمًا ويستحيل تجاهله.

غضضت طرفي وشعرت بقليل من الخجل. كيف أمكنه ملاحظة ذلك؟ "لا أدري عما تتحدث."

"قناعكِ." أمال ذقنه نحوي. "إنكِ لا تغيرينه أبدًا."

أوه. "هذا يعني أنك ترتاد هذا المكان بكثرة أيضًا."

"أفعل. ليس بالمستوى الذي أعتاده، لكنه مكاني المفضل. أحب أن أكون في مكان لا يطلق فيه أحد أحكامًا عليّ."

عاد الساقي حاملًا كأسي. شكرت الغريب قبل أن أرتشف من الكأس.

"يبدو من مظهركِ أنكِ تعانين من خطب ما. وأنا كذلك. لذا، ما رأيكِ في عقد صفقة يا آنسة؟ نستمتع بليلتنا هذه، وعند الصباح يمضي كل منا في حال سبيله؟"

نظرتُ إليه بذهول. لقد كان يعرض علاقة لليلة واحدة!

"لكن... أنت لا تعرفني حتى،" تمتمتُ بخجل.

"لستُ بحاجة لذلك. الأمر للمتعة فحسب."

كان في نبرته شيء غريب. أدركتُ أنه رجل لا يكترث بمشاعر الآخرين، ولا يسعى إلا لنيل مآربه.

"غير أن عليَّ تحذيركِ،" أضاف. "ستكون ليلة طويلة. لدي... مشاكل في بلوغ الذروة مع امرأة. أنا لا أنتهي أبدًا. لذا، وكما قلتُ، الأمر للمتعة المجردة."

هاه؟ ألا يمكنه الوصول للنشوة في العلاقة الحميمة؟ لكنني سمعت أن ذلك هو الجزء الأمثل. كيف له أن يستمتع بالعلاقة الحميمة إن لم ينتهِ مع امرأة قط؟ كانت فكرة محزنة.

رغم غرابة العرض، شعرتُ برغبة في داخلي. لطالما تملكني الفضول بشأن العلاقة الحميمة. لم يرغب بي أحد بسبب ندبتي، حتى رفيقي... أو بالأحرى رفيقي السابق.

وبعد إلحاح من الغريب، أخذت أفكر في الأمر.

"هل يمكننا إبقاء الأقنعة؟" ستكرهني كالبقية إن رأيت مدى قبحي.

"بكل تأكيد." هز كتفيه بلامبالاة. "رغبتكِ أوامر يا أميرة."

أميرة؟ خفق قلبي واضطربت مشاعري.

أوه، لا. إنه لا يعلم أنني أبدو كوحش. لو علم، لفر هاربًا كغيره.

كدت أنفجر باكية. أحيانًا، كنت أتمنى حقًا لو أُعامل كـ 'أميرة'.