الحب في الظلال

كانت فيلا عائلة روبرتس في إيغفاست تغمرها سكون قلق، سرعان ما انكسر بصدى الخطوات القادمة.

"يلينا، عُدتِ بسرعة؟" استندت سونيا روبرتس على إطار الباب، وابتسامة متعجرفة ترتسم على شفتيها. "بريت وايت قد يكون أكبر سنًا، لكنه كل ما تريده المرأة؛ ثري، ذو نفوذ، ويمكن الاعتماد عليه." "عليك أن تشعري بالفخر للحصول على مثل هذه الفرصة لتكوني زوجته."

تصلبت تعابير يلينا روبرتس.

قبل أن تتمكن سونيا من الرد، اندفعت يلينا إلى الأمام، واصطدم كفها بخشونة بخد سونيا. دوى صوت الصفعة في الغرفة، مزق كبر سونيا.

"لماذا لا تأخذين هذه 'الفرصة' لنفسك، سونيا؟" قطعت كلمات يلينا كسكين، وضيقت عيناها بازدراء. "لقد وضعتِ شيئًا في شرابي، أليس كذلك؟"

تشبثت سونيا بخدها المشتعل، وتحطمت ثقتها في نفس مكتوم، بينما انطبعت بقوة أصابع يلينا الغاضبة على بشرتها.

"يلينا! "أيتها الفتاة الوقحة!" "هل فقدتِ عقلك؟" تقدمت تاتيانا روبرتس غضبًا، ووجهها يلتوي بالحنق والدهشة بينما كانت ترمق يلينا بنظرات حادة. "كيف تجرؤين على ضرب سونيا؟"

يا لها من ناكرة للجميل!

بعد كل شيء، لم تكن يلينا حتى من عائلة روبرتس.

قبل ثلاثة أشهر، غيَّرَتْ زيارة للمستشفى كل شيء. تم إدخال يلينا بسبب إصابة، وما كان يفترض أن يكون اختبار دم روتيني كشف عالمها بأسره.

فصيلة دمها النادرة لم تتطابق مع جوناثان روبرتس أو زوجته - والديها المفترضين. هذا الكشف حطَّم العائلة السعيدة المكونة من ثلاثة أفراد - يلينا لم تكن ابنتهم الحقيقية.

في مسعى لإعادة التوازن، أطلقت عائلة روبرتس بحثًا شاملاً عن ابنتهم الحقيقية. وجدوا ذلك في سونيا، امرأة اندمجت بسلاسة في الحياة التي لم تكن يلينا مقدرة لها أبدًا.

منذ ذلك اليوم، أصبحت يلينا شبحًا في منزلها، مغتصِبةً تتمتع بدون قصد بالرفاهية التي كانت من حق سونيا. ما كان ملكاً لها في السابق، أعلِن الآن كظلم وإهانة لحق سونيا المشروع.

كان على جوناثان وتاتيانا أن يصلحا الأمور مع ابنتهما الجديدة.

ولكن ببساطة التخلي عن يلينا؟ كان يبدو أن ذلك مضيعة. برت وايت، الشريك الثري، أبدى افتتانًا معينًا بيلينا. إذا لعبوا أوراقهم جيدًا، فسيضمن لها الزواج عائدًا مقداره خمسة ملايين دولار.

لذا، دبروا خطة شريرة.

شراب مخدر. غرفة معدة للخيانة. كانوا ينوون تسليمها كبيادق، موقعة ومختومة.

لكن يلينا حطمت خطتهم، وهربت من قبضتهم في اللحظة المناسبة.

استدارت لتواجه تاتيانا، متحدية وواثقة، صوتها يقطع الغرفة كحد السيف.

"لقد خدرتني، وسخرت مني، وعاملتني كأنني لا شيء. لذا أخبرني، ألا تظن أن تلك الصفعة كانت مستحقة؟"

سقط وجه سونيا، شفتاها ترتجفان قبل أن تضفي على وجهها مظهرًا زائفًا من الألم. "كنت أفكر في مستقبلك"، ردت بصوت مغلف بالحلاوة المفرطة. "أخبرتني أمي أن عائلتك الحقيقية كانت من قرية فقيرة. الزواج من السيد وايت سيرفع مكانتك في الحياة بأكملها. "بلا شك، هذا نعمة."

لكن خلف براءتها المصطنعة، كانت سونيا تغلي. كيف تجرؤ يلينا على ضربها؟

العقاب سيأتي. قريباً.

"إذا كان الزواج من الأثرياء نعمة كبيرة، فلماذا لا تغتنميه بنفسك؟" كان صوت يلينا يقطر بالثلج وعينيها الضيقتين تخترقان سونيا وتاتيانا مباشرة.

"يا لك من فتاة جاحدة!" صوت تاتيانا كان كالسوط الغاضب، وعينيها تشتعلان. "كيف تجرؤين حتى على التفكير في مقارنة نفسك مع سونيا؟ إنها تتفوق عليك بمراحل! سونيا مخطوبة بالفعل لروجر إليس، وريث عائلة إليس المرموقة. زواج يليق بمكانتها!"

تقدمت سونيا للأمام، وابتسامتها حلوة كالعسل، لكن عيناها كانتا تلمعان بالنصر. "هذا صحيح، يلينا. أخبرني روجر أنني حبه الحقيقي الوحيد، ولا يتخيل أحداً سواي بجانبه."

كانت حقيقة الأمر تتخيم في الهواء كضباب خانق. كانت يلينا خطيبة روجر أولاً، وهي خطة كانت تسير منذ زمن بعيد قبل أن تُكتشف وجود سونيا. لكن في اللحظة التي انكشفت فيها نسب يلينا، انهارت خطوبتها كذلك. دخلت سونيا مكانها بسهولة كما لو كانت ترتدي ثوبًا مفصلًا بشكل مثالي.

حتى روجر بدا متحمسًا لإجراء التبادل، حيث تحولت عواطفه إلى سونيا بسهولة مذهلة.