‫مقدر أن تتزوج الجنرال القاسي‬

‫‫في غرفة نوم يغشاها ضوء خافت في كريست فيلا، لَقطةٌ مُقَرَّبة.‬

‫‫عقب لقائهما الحميم، لامس أحمد جابر الشامةَ الصغيرةَ على صدرِ ليلى حسن بشفتيه برفق، ثم اعتدل جالسًا.‬

‫قال بنبرة خالية من الشعور: "دعينا نحصل علي الطلاق."‬

‫‫ليلى، التي لم يَزَلْتِ أنفاسُها متلاحقةً إثر اللقاء، استدارت نحوه ببطء، وفي عينيها نظرةُ دهشةٍ مستعرة.‬

‫لقد مضى على زواجهما عامٌ كامل.‬ ‫ما الذي عناه بقوله المفاجئ إنه يرغب في الطلاق؟‬

‫"إنها مصابة بسرطان المعدة، ولم يبقَ من عمرها إلا ستة أشهر"، قال أحمد وهو يوقد سيجارة.‬

‫ارتفع الدخان ملتفًا ببطء في دوائر حول وجهه.‬

‫"إن آخر رغباتها أن تكون زوجتي"، أردف، وكأن الأمر لا يعنيه.‬

‫حملقت ليلى فيه مذهولة.‬ ‫ساد الصمت أرجاء الغرفة انتشار الضباب.‬

‫ألقى المصباح الجانبي ضوءًا واهنًا، فارسم ظلالًا طويلة على الجدار، فأوهمهم ببعدٍ يفوق حقيقتهم.‬

‫رمقها أحمد بنظرة عابسة خفيفة.‬

‫"ليس سوى لتسلية خاطرها"، بيّن.‬ ‫"سنعقد الزواج مجددًا بعد ستة أشهر.‬ ‫لن تمكث طويلًا يا ليلى."‬

‫كان صوته راسخًا، أقرب إلى اللامبالاة، كمن يردد قولًا لا صلة له به.‬

‫ظلت ليلى تحدق في أحمد صامتة، وعيناها لا تفارقان قسمات وجهه.‬

‫تكلم كأن عباراته أوامر، لا آراء تُقترح.‬

‫كانت علاقتهما منذ البدء أحادية الجانب.‬ ‫سعت وراءها منذ البداية، مدفوعة باندفاع العاطفة في ريعان الشباب.‬

‫لازمت جانبه أعوامًا، تجتاز كل مرحلة عسيرة دون أن تفارقه.‬

‫لا تزال ليلى تستحضر ذلك اليوم، تحت وابل المطر الذي أغرقهما، حين وقف أحمد حائلًا بينها وبين زوج أمها، قابضًا على عصا مشروخة، وهتف بصوت متقد: "إن لمستّ ليلى ثانية، ستندمي."‬

‫لقد انطبعت تلك اللحظة في قلبها نقشًا لا يُمحى.‬ ‫حتى حين كانت واهنة تنزف، أبصرته واقفًا لا يلين، حاميًا جسورًا.‬

‫ومنذئذٍ، صارت ملك قلبه.‬

‫أحبته بلا انقطاع، واستجابت لمطالبه بما تملك، تحسن تنفيذها على وجه لا يبلغه غيرها.‬

‫كان يلمس رأسها بلمسة رقيقة دافئة، ويهمس: "أحسنتِ يا ليلى."‬

‫غير أن ثناء أحمد كان سريع الزوال، وقُبَلاته خاطفة، وكل مودة بينهما بدت دائمًا عصيّة الإدراك.‬ ‫إلا أن ليلى أقنعت نفسها بأن ذلك طبعه.‬

‫وحتى حين نعتها الناس بالسذاجة، ظلت وفيّة واثقة.‬

‫أفنت سبعة أعوام من عمرها في سبيله.‬

‫قبل عام، تدهورت صحة جد أحمد، سامر جابر‬.‬ ‫فرأت العائلة، رجاء تحسّن حالته، أن يُقدم أحمد على الزواج.‬ ‫عسى أن يمنحه بهجة الزواج ما يتشبث به.‬

‫وهكذا عقد أحمد قرانه على ليلى.‬

‫ظنت أن تلك اللحظة قد آتت أخيرًا.‬ ‫غير أن أمرًا تبدل عقب تبادل العهود.‬ ‫أخذ ينسحب منها رويدًا.‬ ‫كان أحيانًا يرمقها وكأن لا عهد له بها.‬

‫"ليلى، أتنصتين؟"‬ ‫قطّب أحمد حاجبيه حين استوعب البُعد في عيني ليلى.‬

‫"أيلزم أن تمضي الأمور على هذا النحو؟" همست برقة.‬

‫‫لم يجب عليها.‬‬ ‫بل قال: "إنها تعاني كثيرًا، يا ليلى."‬

‫انقبض صدر ليلى.‬ ‫"وماذا عني؟"‬

‫لم يُجب أحمد حالًا.‬ ‫ارتعشت عيناه الداكنتان الثابتتان بإيماءة ضجر خفيّة.‬

‫ثم، بعد نحو ثلاث ثوانٍ، قال: "ليلى، إنها تحتضر.‬ ‫لعلّك لا تعلمين، غير أنها واقعة في حبي.‬ ‫ولأننا كنّا متزوجين، ولم تُرِد أن تؤذيك، لم تسمح يومًا أن تتخطّى الأمور حدودها بيننا.‬ ‫وحتى حين حاولت جبر خاطرها، لم تسمح من ذلك.‬ ‫إنها إنسانة طيبة.‬ ‫أرجوكِ، دعيها تنال هذا الأمر.‬ ‫لا تدفعيني لظنّ أنكِ منزوعَة الرحمة."‬

‫كلماته الهادئة أثخنتها أكثر مما لو نطق بها صارخًا.‬

‫وهكذا، في نظر أحمد، كانت المرأة التي أحبّت رجلًا متزوجًا، وتعهدت أن تبقى على مسافة دون أن تتخلى حقًا، بمثابة قديسة.‬

‫أما الزوجة التي رغبت فقط أن تحافظ على زوجها لها وحدها، فهي عنده بلا قلب.‬

‫حدّقت ليلى في وجهه.‬ ‫هو ذاته الوجه الذي عشِقَته؛ عينان عميقتان، وأنف بارز، وشفاه فاتنة.‬

‫متى بدأ كل شيء ينهار؟‬

‫لعلّه اليوم الذي ظهرت فيه تلك المرأة.‬