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Le petit vieux des Batignolles by émile Gaboriau
Chapter 1 No.1
Lorsque j'achevais mes études pour devenir officier de santé,-c'était le bon temps, j'avais vingt-trois ans,-je demeurais rue Monsieur-le-Prince; presque au coin de la rue Racine.
J'avais là, pour trente francs par mois, service compris, une chambre meublée qui en vaudrait bien cent aujourd'hui; si vaste que je passais très-aisément les manches de mon paletot sans ouvrir la fenêtre.
Sortant de bon matin pour suivre les visites de mon h?pital, rentrant fort tard parce que le café Leroy avait pour moi d'irrésistibles attraits, c'est à peine si je connaissais de vue les locataires de ma maison, gens paisibles tous, rentiers ou petits commer?ants.
Il en est un, cependant, avec qui, peu à peu, je finis par me lier.
C'était un homme de taille moyenne, à physionomie insignifiante, toujours scrupuleusement rasé, et qu'on appelait, gros comme le bras, monsieur Méchinet.
Le portier le traitait avec une considération toute particulière, et ne manquait jamais, quand il passait devant sa loge, de retirer vivement sa casquette.
L'appartement de M. Méchinet ouvrant sur mon palier, juste en face de la porte de ma chambre, nous nous étions à diverses reprises trouvés nez à nez. En ces occasions, nous avions l'habitude de nous saluer.
Un soir, il entra chez moi me demander quelques allumettes; une nuit, je lui empruntai du tabac; un matin, il nous arriva de sortir en même temps et de marcher c?te à c?te un bout de chemin en causant...
Telles furent nos premières relations.
Sans être ni curieux ni défiant,-on ne l'est pas à l'age que j'avais alors,-on aime à savoir à quoi s'en tenir sur le compte des gens avec lesquels on se lie.
J'en vins donc naturellement, non pas à observer l'existence de mon voisin, mais à m'occuper de ses faits et gestes.
Il était marié, et madame Caroline Méchinet, blonde et blanche, petite, rieuse et dodue, paraissait adorer son mari.
Mais la conduite de ce mari n'en était pas plus régulière. Fréquemment il décampait avant le jour et souvent le soleil était levé quand je l'entendais regagner son domicile. Parfois il disparaissait des semaines entières...
Que la jolie petite madame Méchinet tolérat cela, voilà ce que je ne pouvais concevoir.
Intrigué, je pensai que notre portier, bavard d'ordinaire comme une pie, me donnerait quelques éclaircissements.
Erreur!... A peine avais-je prononcé le nom de Méchinet qu'il m'envoya promener de la belle fa?on, me disant, en roulant de gros yeux, qu'il n'était pas dans ses habitudes de ?moucharder? ses locataires.
Cet accueil redoubla si bien ma curiosité que, bannissant toute vergogne, je m'attachai à épier mon voisin.
Alors, je découvris des choses qui me parurent énormes.
Une fois, je le vis rentrer habillé à la dernière mode, la boutonnière endimanchée de cinq ou six décorations; le surlendemain, je l'aper?us dans l'escalier vêtu d'une blouse sordide et coiffé d'un haillon de drap qui lui donnait une mine sinistre.
Et ce n'est pas tout. Par une belle après-midi, comme il sortait, je vis sa femme l'accompagner jusqu'au seuil de leur appartement, et là l'embrasser avec passion, en disant:
-Je t'en supplie, Méchinet, sois prudent, songe à ta petite femme!
Sois prudent!... Pourquoi?... A quel propos? Qu'est-ce que cela signifiait?... La femme était donc complice!...
Ma stupeur ne devait pas tarder à redoubler.
Une nuit, je dormais profondément, quand soudain on frappa à ma porte à coups précipités.
Je me lève, j'ouvre...
M. Méchinet entre, ou plut?t se précipite chez moi, les vêtements en désordre et déchirés, la cravate et le devant de sa chemise arrachés, la tête nue, le visage tout en sang...
-Qu'arrive-t-il? m'écriai-je épouvanté.
Mais lui, me faisant signe de me taire:
-Plus bas!... dit-il, on pourrait vous entendre... Ce n'est peut-être rien quoique je souffre diablement... Je me suis dit que vous, étudiant en médecine, vous sauriez sans doute me soigner cela...
Sans mot dire, je le fis asseoir, et je me hatai de l'examiner et de lui donner les soins nécessaires.
Encore qu'il y e?t eu une grande effusion de sang, la blessure était légère... Ce n'était, à vrai dire, qu'une éraflure superficielle partant de l'oreille gauche et s'arrêtant à la commissure des lèvres.
Le pansement terminé:
-Allons, me voilà encore sain et sauf pour cette fois, me dit M. Méchinet. Mille remerciements, cher monsieur Godeuil. Surtout, de grace, ne parlez à personne de ce petit accident, et... bonne nuit.
Bonne nuit!... Je songeais bien à dormir, vraiment!
Quand je me rappelle tout ce qu'il me passa par la cervelle d'hypothèses saugrenues et d'imaginations romanesques, je ne puis m'empêcher de rire.
M. Méchinet prenait dans mon esprit des proportions fantastiques.
Lui, le lendemain, vint tranquillement me remercier encore et m'invita à d?ner.
Si j'étais tout yeux et tout oreilles en pénétrant dans l'intérieur de mes voisins, on le devine. Mais j'eus beau concentrer toute mon attention, je ne surpris rien de nature à dissiper le mystère qui m'intriguait si fort.
A dater de ce d?ner, cependant, nos relations furent plus suivies. Décidément, M. Méchinet me prenait en amitié. Rarement une semaine s'écoulait sans qu'il m'emmenat manger sa soupe, selon son expression, et presque tous les jours, au moment de l'absinthe, il venait me rejoindre au café Leroy, et nous faisions une partie de dominos.
C'est ainsi qu'un certain soir du mois de juillet, un vendredi, sur les cinq heures, il était en train de me battre à plein double-six, quand un estafier, d'assez facheuse mine, je le confesse, entra brusquement et vint murmurer à son oreille quelques mots que je n'entendis pas.
Tout d'une pièce et le visage bouleversé, M. Méchinet se dressa.
-J'y vais, fit-il; cours dire que j'y vais.
L'homme partit à toutes jambes, et alors me tendant la main:
-Excusez-moi, ajouta mon vieux voisin, le devoir avant tout... nous reprendrons notre partie demain.
Et comme, tout br?lant de curiosité, je témoignais beaucoup de dépit, disant que je regrettais bien de ne le point accompagner:
-Au fait, grommela-t-il, pourquoi pas? Voulez-vous venir? Ce sera peut-être intéressant...
Pour toute réponse, je pris mon chapeau et nous sort?mes...
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Chapter 1 No.1
06/12/2017
Chapter 2 No.2
06/12/2017
Chapter 3 No.3
06/12/2017
Chapter 4 No.4
06/12/2017
Chapter 5 No.5
06/12/2017
Chapter 6 No.6
06/12/2017
Chapter 7 No.7
06/12/2017
Chapter 8 No.8
06/12/2017
Chapter 9 No.9
06/12/2017
Chapter 10 No.10
06/12/2017
Chapter 11 No.11
06/12/2017
Chapter 12 UN VICOMTE
06/12/2017
Chapter 13 LA FENêTRE DU CINQUIèME
06/12/2017
Chapter 14 UN BOHèME
06/12/2017
Chapter 15 Leozou.
06/12/2017
Chapter 16 No.16
06/12/2017
Chapter 17 No.17
06/12/2017
Chapter 18 TENTATIVES
06/12/2017
Chapter 19 No.19
06/12/2017
Chapter 20 No.20
06/12/2017
Chapter 21 No.21
06/12/2017
Chapter 22 No.22
06/12/2017
Chapter 23 LES PROJETS.
06/12/2017
Chapter 24 LA PLUS RICHE HéRITIèRE DU FAUBOURG SAINT-GERMAIN.
06/12/2017
Chapter 25 No.25
06/12/2017
Chapter 26 No.26
06/12/2017
Chapter 27 No.27
06/12/2017
Chapter 28 RéALITé
06/12/2017
Chapter 29 No.29
06/12/2017
Chapter 30 No.30
06/12/2017
Chapter 31 No.31
06/12/2017
Chapter 32 No.32
06/12/2017
Chapter 33 No.33
06/12/2017
Chapter 34 No.34
06/12/2017
Chapter 35 No.35
06/12/2017
Chapter 36 No.36
06/12/2017
Chapter 37 No.37
06/12/2017
Chapter 38 No.38
06/12/2017
Chapter 39 No.39
06/12/2017
Chapter 40 No.40
06/12/2017
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