Unter ihrem trügerischen Schleier

Rowenas Sicht

Die Tür zu meinem Schlafzimmer krachte mit solcher Wucht auf, dass sie beinahe aus den Angeln gerissen wurde.

„Meine Luna!“ Velvet stolperte atemlos herein, wobei sich ihre Stimme vor lauter Aufregung überschlug. „Er ist wieder da! Alpha Kaelen ist zurück! Er ist gerade im Ostflügel bei seiner Großmutter, Frau Maelis.“

Meine Hand zuckte. Der Stift entglitt meinen Fingern und fiel klappernd auf den Tisch. Nur ein einziger Gedanke hallte in meinem Kopf wider.

Kaelen war zurück.

itternden Hände zusammen, doch die gewaltige Welle der Freude, die in meiner Brust aufstieg, ließ sich einfach nicht unterdrücken.

Es war drei endlose Jahre her, seit ich meinen Ehemann, den Alpha des Mondherrschaft-Rudels, zuletzt gesehen hatte.

Damals war unsere Hochzeitsnacht gewesen.

Wir hatten nicht einmal einen einzigen Moment für uns allein gehabt, bevor er an die Föderationsgrenze gerufen wurde.

Seitdem hatte ich als seine Luna gedient, das Rudel mit unerschütterlicher Hingabe zusammengehalten und die Tage bis zu seiner Rückkehr gezählt.

Velvet wusste besser als jeder andere, wie sehr ich in diesen Jahren gelitten hatte. Kaelen hatte keine Zeit gehabt, mir sein Mal zu geben. Und Kyra, die Wölfin in mir, war so lange still gewesen, dass ich beinahe die Hoffnung aufgegeben hatte, sie jemals wieder zu spüren.

Das Mondherrschaft-Rudel war klein, doch die Verantwortung lastete schwer auf mir. Als Luna mit einer immer schwächer werdenden Wölfin in mir musste ich mich um meine kranke Schwiegermutter kümmern, den strengen Blicken der Ältesten standhalten und die endlosen Bedürfnisse des Rudels unter einen Hut bringen. Es gab so viele Nächte, in denen ich dachte, ich würde unter diesem Druck zerbrechen.

Aber ich hatte durchgehalten. Und jetzt war Kaelen zu Hause. Er würde mir sein Mal geben. Wir würden die Lasten des Rudels gemeinsam tragen. Vielleicht würden wir sogar eigene Kinder großziehen.

Alles würde endlich gut werden.

Mit diesen hoffnungsvollen Gedanken im Herzen kleidete ich mich so sorgfältig wie seit Jahren nicht mehr. Ich legte die Perlenohrringe meiner Mutter an, die einst das Symbol ihrer tiefen Verbundenheit mit meinem Vater gewesen waren. Sie hatte immer geglaubt, dass sie mich zu einer ebenso gesegneten Ehe führen würden.

Und ich glaubte das auch.

Schon heute Morgen war Kyra zum ersten Mal seit einer Ewigkeit wieder erwacht. Sie war in den Tiefen meines Geistes unruhig auf und ab gelaufen, und ihre Aufregung hatte sich wie ein seltsames Vibrieren unter meiner Haut bemerkbar gemacht. Damals hatte es mich beunruhigt.

Aber jetzt verstand ich es.

Sie hatte gespürt, was kommen würde.

Kaelen war nach Hause gekommen.

Der Weg zum Ostflügel war nicht weit, doch jeder Schritt schien sich endlos in die Länge zu ziehen. Meine übliche Gelassenheit war verschwunden, und mein sonst so gemessener Schritt wurde von einer unübersehbaren Dringlichkeit getrieben. Doch als die großen Flügeltüren des Saals in Sicht kamen, wurden meine Schritte wie von selbst langsamer.

Meine Ehe mit Alpha Kaelen Varkos hatte wie ein Wirbelsturm begonnen.

Nachdem mein Vater und mein Bruder kurz nacheinander in der Schlacht gefallen waren, war die Gesundheit meiner Mutter zerbrochen. Ihr einziger verbliebener Wunsch war es, mich verheiratet zu sehen und in der Obhut eines Mannes zu wissen, den sie für absolut würdig hielt.

Alpha Kaelen war der Mann, den sie auswählte.

Das Mondherrschaft-Rudel war von bescheidener Größe, aber es hatte einen stolzen Ruf. Viel wichtiger war, dass sein junger Alpha fähig und absolut dominant war. Meine Mutter vertraute darauf, dass er mir auf Augenhöhe begegnen und mich beschützen würde.

Wir waren keine Schicksalsgefährten.

Aber diese flüchtige Hochzeitsnacht hatte ausgereicht, um ihn tief in mein Herz zu brennen.

Er hatte in seiner Militäruniform noch atemberaubender ausgesehen als in seinem Hochzeitsanzug. Da war eine neue, faszinierende Härte an ihm gewesen. Als sich diese dunklen, unergründlichen Augen auf mich richteten, hatte mein Mädchenherz zum allerersten Mal wild geschlagen.

„Du verdienst etwas Besseres als das“, hatte er leise gemurmelt und mir eine verirrte Haarsträhne hinters Ohr gestrichen. „Warte auf mich, meine Luna.“

Diese wenigen Worte hatten mich durch drei harte Jahre getragen.

Und jetzt war er zurück.

Ich blieb vor den Türen stehen und atmete tief durch, um mich zu beruhigen. In der verzierten Glasscheibe neben der Tür sah ich meine geröteten Augen. Ich nutzte diesen letzten Moment, um mein Spiegelbild zu betrachten und meinem Mann als die Frau gegenüberzutreten, an die er sich erinnerte.

Und genau in diesem Moment hörte ich es. Eine Stimme drang durch die halb offene Tür. Autoritär. Endgültig.

„Rowena hat hierbei kein Mitspracherecht.“

Ich brauchte nicht einmal einen Herzschlag, um sie zu erkennen.

Es war die Stimme meines Mannes.

„Ich habe bereits zugestimmt, Virella zu heiraten“, sagte er kalt. „Es ist beschlossene Sache. Ich bin der Alpha des Mondherrschaft-Rudels.“

Die Worte trafen mich wie ein Eimer eiskaltes Wasser. Sie löschten jeden Funken Freude und Sehnsucht in meiner Brust gnadenlos aus.

Virella? Wer zum Teufel war Virella?

Mein Ehemann, der Mann, der mich gebeten hatte, auf ihn zu warten, plante nun, eine andere Frau zu heiraten?

Ohne einen weiteren Gedanken zu verschwenden, stieß ich die Tür auf. Die Wucht überraschte mich selbst. Jeder Kopf im Raum ruckte in meine Richtung.