Für immer beginnt jetzt Komplette Serie

KRACH!

Ein Schrei entwich mir ungewollt, als ich mich vor meinen kleinen Bruder warf. Der Peitschenhieb, der für ihn bestimmt war, knallte stattdessen auf mich.

„Geh mir aus dem Weg, Mensch. Dieser Junge hat den Alpha deines Sektors missachtet."

Der Krieger, der sprach, hielt noch immer seine Peitsche, dick und schwer, bereit, erneut zuzuschlagen. Seine Augen glitten von mir zu Freddie, der hinter mir geblieben war.

„Er ist erst sechs Jahre alt... er wollte nichts Böses-"

Ich hatte keine Zeit, den Satz zu beenden. Ein weiterer Knall ertönte, und ein brennender Schmerz zog sich über meine Wange. Instinktiv griff ich mir ins Gesicht. Als ich die Hand zurückzog, waren meine Finger blutig. Meine Wange war aufgerissen.

„Willst du daraus eine öffentliche Bestrafung machen? Wenn du dich weiter dazwischenstellst, wird das sehr schlecht für dich enden."

Mein Magen zog sich zusammen. Ich kannte diese Art von Drohung nur zu gut. Beim letzten Mal... hatte ich Wochen gebraucht, um mich zu erholen. Mein Rücken trug noch immer die Spuren.

„Er hat ihn nicht respektlos behandelt, er hat nur gescherzt... er ist nur ein Kind, ihr werdet doch nicht-"

Die Peitsche traf erneut, diesmal auf meinen Arm. Der Schmerz verzerrte mein Gesicht, und noch bevor ich wieder Luft holen konnte, schlug eine Faust gegen meinen Kiefer.

Mein Kopf wurde zur Seite geschleudert. Ich taumelte zurück und schmeckte Blut in meinem Mund. Ich senkte den Blick und zwang mich zur Unterwerfung. Alles, was zählte, war, dass Freddie heil davonkam.

Ich spürte, wie er sich an meinem Oberteil festklammerte, zitternd hinter mir.

„Zum Hof!"

Mein Herz setzte für einen Moment aus.

Ich beugte mich zu ihm hinunter und sprach hastig mit leiser Stimme:

„Geh nach Hause. Schließ dich mit Mama ein. Öffne niemandem."

Sofort packten mich Hände. Zwei Wölfe griffen jeweils einen meiner Arme und zerrten mich zurück. Ich drehte den Kopf gerade genug, um zu sehen, wie Freddie in Richtung unseres Viertels rannte. Ein schwaches Lächeln huschte über mein Gesicht. Er war in Sicherheit.

Dann nahm die Angst den ganzen Raum ein.

Man schleifte mich bis zum Hof, unter den Blicken der sich versammelnden Menge. Vor allem Menschen, gezwungen, solchen Spektakeln beizuwohnen. Einige wandten den Blick ab, andere blieben wie erstarrt stehen, unfähig, etwas zu tun.

Man hievte mich auf das Podest. Meine Handgelenke wurden an einen Pfahl gebunden, und man schob mir einen Lederstreifen zwischen die Zähne, damit ich darauf biss.

Ich kannte den Ablauf.

Die Lycans warteten immer, bis genug Leute da waren.

Als sie der Meinung waren, dass es soweit war, ließ mein Henker seine Krallen hervorschnellen und riss mir mit einer ruckartigen Bewegung das Oberteil vom Leib. Mein Rücken, bereits von Narben gezeichnet, wurde allen entblößt. Ich hörte Gemurmel, einige erstickte Atemzüge. Manche hatten mich erkannt.

Der erste Schlag traf.

Selbst mit dem Leder zwischen den Zähnen entwich mir ein gedämpfter Schrei.

Die Schläge folgten, regelmäßig, unerbittlich.

Ab dem zwanzigsten begann mein Körper unkontrolliert zu zittern. Jeder Aufprall entfachte den Schmerz neu, noch intensiver. Ich spürte, wie das Blut meinen Rücken hinunterlief, ohne hinsehen zu müssen.

Normalerweise hörten sie bei fünfzehn auf.

Aber diesmal nicht.

Als der neunundzwanzigste Schlag fiel, gaben meine Arme nach. Ich sackte in meinen Fesseln zusammen, ausgelaugt, am Ende meiner Kräfte. Ich verstand nicht, warum es weiterging.

Der letzte Schlag zerriss die Luft. Ein heiseres Stöhnen entwich mir, und der Lederstreifen glitt aus meinem Mund und fiel zu Boden.

Man band mich los. Mein Körper hielt nicht mehr stand. Ich brach auf dem Podest zusammen, während sich das Blut langsam unter mir ausbreitete.

Hier war Nacktheit nichts Ungewöhnliches. Die Wölfe kümmerten sich überhaupt nicht darum. Wenn sie sich verwandelten, verschwanden ihre Kleider ohnehin, und sie kehrten später in menschlicher Gestalt zurück, ohne etwas am Körper zu tragen. Also so entblößt zu sein... war zur Gewohnheit geworden.

Doch das machte die Situation nicht weniger erniedrigend.

Ich blieb liegen, keuchend, und versuchte mich so gut es ging zu bedecken, als mich plötzlich ein Fuß traf.