Wiedergeburt Nachdem ich den Jackpot geknackt hatte

Eid POV

Die Luft im alten Schlafzimmer meiner Mutter schmeckte nach Staub und Verfall.

Es war ein passendes Parfüm für eine Braut, die an den Schlachthof verkauft wurde.

Ich stand vor dem trüben Spiegel und starrte die Fremde an, die mir entgegenblickte.

Das Hochzeitskleid war ein Traum aus Vintage-Spitze.

Es hatte meinen Vater den letzten Rest seiner Zahlungsfähigkeit gekostet.

Jetzt hing es schwer an meinem Körper.

Es war wunderschön, ja.

Aber es fühlte sich weniger wie ein Kleid an und mehr wie ein Leichentuch.

"Eid."

Mein Vater klopfte nicht an.

Er stand einfach im Türrahmen.

Sein Gesicht war grau und gezeichnet von dem Stress eines Mannes, der alles auf eine Verliererhand gesetzt hatte.

"Der Wagen ist da."

"Sitzt Schild darin?", fragte ich.

Meine Stimme war völlig leer. Ohne jeden Funken Hoffnung.

Er sah weg.

"Es ... gab eine Planänderung. Schild wird von dringenden Familienangelegenheiten aufgehalten. Ein Capo wurde geschickt, um dich zu eskortieren."

Ich stieß ein trockenes, freudloses Lachen aus.

Aufgehalten.

In unserer Welt bedeutete das normalerweise, dass man eine Leiche vergraben musste oder einer Kugel auswich.

Aber für Schild Moreno, den verwöhnten Prinzen des Chicago Outfits?

Für ihn bedeutete es wahrscheinlich nur, dass er sich nicht bemühen konnte, pünktlich aufzuwachen.

Einen Capo zu schicken, um eine Braut abzuholen, war eine absolute Beleidigung.

Es schrie der ganzen Welt ins Gesicht, dass ich nichts weiter als Fracht war.

Ein reines Pfand, das man unterschreiben und abliefern ließ.

"Lass uns gehen", sagte ich und hob den schweren Rock an.

Ich würde ihnen nicht die Genugtuung geben, mich weinen zu sehen.

Nicht heute.

Die Holy Name Cathedral war eine riesige Höhle aus Stein und Buntglas.

Bis zum Rand gefüllt mit den gefährlichsten Raubtieren der Stadt.

Die Luft summte vor Anspannung.

Es war eine tiefe Vibration, die meine Knochen erschütterte, während ich den Mittelgang hinunterschritt.

Ganz allein.

Kein Bräutigam wartete am Altar.

Nur der Priester, der nervös dreinblickte.

Und der leere Platz, an dem Schild Moreno eigentlich stehen sollte.

Das Flüstern begann, noch bevor ich überhaupt vorne ankam.

Es glitt aus den Kirchenbänken wie giftige Schlangen.

"Wo ist er?"

"Sieh dir ihr Gesicht an. Sie weiß es."

"Das Carlson-Mädchen ist schon beschädigte Ware, bevor der Ring überhaupt am Finger steckt."

Ich hielt mein Kinn oben.

Meine Augen blieben starr auf das Kruzifix über dem Altar gerichtet.

Ich betete um Kraft.

Oder vielleicht um einen Blitzschlag, der mich auf der Stelle auslöschen würde.

Als ich meinen Platz einnahm, packte eine Hand meinen Arm.

Hauch Nichols, meine einzige Freundin in diesem Haifischbecken, lehnte sich dicht zu mir.

Ihr Gesicht war blass. Ihre Augen waren weit aufgerissen vor Panik.

"Eid", zischte sie.

Ihre Stimme war über dem anschwellenden Murmeln der Menge kaum zu hören.

"Du musst das wissen. Es sind keine Familienangelegenheiten."

Mein Herz setzte aus.

"Was ist es dann?"

"Er ist weg. Schild." Sie schluckte schwer.

"Der Kontakt meines Bruders an der Union Station hat gesehen, wie er vor einer Stunde in den Zug nach Kalifornien gestiegen ist."

Sie zögerte.

"Er ist mit dieser Sängerin aus dem Green Mill zusammen. Wart."

Die Welt kippte aus den Angeln.

Er hatte mich nicht nur versetzt.

Er war mit einer Geliebten durchgebrannt.