La Vendetta Della Principessa: Sposare Il Diavolo

Mancavano tre giorni al mio matrimonio con il Sotto-capo della famiglia criminale Fazio quando sbloccai il suo telefono usa e getta.

Lo schermo brillava di una luce tossica e vivida nel buio accanto al mio fidanzato addormentato.

Un messaggio proveniente da un contatto salvato come 'Piccolo Guaio' recitava: "È solo una statua, Dante. Torna a letto."

In allegato c'era la foto di una donna distesa tra le lenzuola del suo ufficio privato, con addosso la sua camicia.

Il mio cuore non si spezzò; semplicemente si fermò.

Per otto anni, ho creduto che Dante fosse l'eroe che mi aveva tirata fuori da un teatro dell'opera in fiamme. Ho interpretato per lui la perfetta e leale principessa mafiosa.

Ma gli eroi non regalano diamanti rosa rari alle loro amanti mentre rifilano repliche in zirconia cubica alle loro fidanzate.

Non mi aveva solo tradita. Mi aveva umiliata.

Ha difeso la sua amante davanti ai suoi stessi soldati in pubblico. Mi ha persino abbandonata sul ciglio della strada il giorno del mio compleanno perché lei aveva simulato un'emergenza legata a una gravidanza.

Pensava che fossi debole. Pensava che avrei accettato l'anello finto e la mancanza di rispetto perché ero solo una pedina politica.

Si sbagliava.

Non piansi. Le lacrime sono per le donne che hanno delle opzioni. Io avevo una strategia.

Entrai in bagno e digitai un numero che non osavo chiamare da un decennio.

"Parla", ringhiò all'altro capo una voce simile a ghiaia.

Lorenzo Moretti. Il Capo della famiglia rivale. L'uomo che mio padre chiamava il Diavolo.

"Il matrimonio salta", sussurrai, fissando il mio riflesso.

"Voglio un'alleanza con te, Enzo. E voglio che la famiglia Fazio sia rasa al suolo."

Capitolo 1

Mancavano tre giorni al mio matrimonio con il Sotto-capo della famiglia criminale Fazio quando sbloccai il suo telefono usa e getta e lessi il messaggio che mandò in frantumi otto anni di lealtà.

Lo schermo brillava di una luce tossica e vivida nell'oscurità della camera da letto del nostro attico condiviso.

Dante dormiva accanto a me. Il suo petto si alzava e si abbassava a un ritmo che un tempo mi confortava. Ora, sembrava solo il respiro di un bugiardo.

Guardai in basso il dispositivo nella mia mano.

Il contatto era salvato come 'Piccolo Guaio'.

L'ultimo messaggio recitava: *Mi mancano le tue mani su di me. È solo una statua, Dante. L'hai detto tu stesso. Torna a letto.*

In allegato c'era una foto.

Era un selfie di una donna stesa su lenzuola che riconobbi. Erano le lenzuola di cotone egiziano della suite privata dell'ufficio di Dante in centro. Indossava la sua camicia.

Il mio cuore non si spezzò. Semplicemente si fermò.

Per otto anni, avevo recitato la parte della perfetta principessa mafiosa. Ero Elena Vitiello. Ero stata cresciuta per essere vista e non ascoltata, per essere il collante di un'alleanza politica che avrebbe mantenuto la pace a New York.

Mi ero convinta di amare Dante Fazio. Credevo che fosse l'eroe che mi aveva estratta dalle macerie in fiamme del Teatro dell'Opera quando avevo quattordici anni.

Guardai il suo volto addormentato. Era bello in un modo che rendeva stupide le donne. Aveva la mascella scolpita di una star del cinema e l'anima di un codardo.

Scivolai fuori dal letto. La seta della mia camicia da notte sembrò ghiaccio contro la mia pelle.

Entrai in bagno e chiusi la porta a chiave. Non piansi. Le lacrime erano per le donne che avevano delle opzioni. Io? Io avevo una strategia.

Mi sedetti sul bordo della vasca di marmo ed estrassi il mio telefono criptato da una tasca nascosta della vestaglia.

Le mie mani tremavano, ma non per la paura. Tremavano per l'adrenalina di chi accende un fiammifero in una stanza piena di benzina.

Composi un numero che avevo memorizzato dieci anni prima ma che non avevo mai osato chiamare.

Squillò una volta.

"Parla."

Il suono della sua voce era come ghiaia che stride contro l'osso. Era profonda, scura e terrificante.

Lorenzo Moretti. Enzo. Il *Capo dei Capi* della famiglia rivale. L'uomo che mio padre chiamava il Diavolo.

"Il matrimonio salta", sussurrai.

Ci fu una pausa all'altro capo. Riuscii a sentire il debole scatto di un accendino che si apriva, poi l'aspra boccata di fumo.

"Elena", disse. Il mio nome suonava come una preghiera e una maledizione uscendo dalla sua bocca. "Ne sei sicura?"

"Dante ha infranto il codice", dissi. La mia voce era ferma adesso. "Ha una *comare*. È stato irrispettoso."

Nel nostro mondo, l'infedeltà era comune. Ma la mancanza di rispetto era una condanna a morte. Dante non aveva solo tradito. Mi aveva derisa con un'amante. Aveva esposto il nostro futuro matrimonio al ridicolo di una spogliarellista.

"Voglio andarmene", dissi. "Voglio un'alleanza con te."

Enzo rise. Fu un suono basso e cupo che vibrò attraverso la linea telefonica. "Conosci il prezzo, Elena. Se vieni da me, non si torna indietro. Raderò al suolo la famiglia Fazio per te. Ma una volta varcati i miei cancelli, appartieni a me."

Guardai il mio riflesso nello specchio. Sembravo pallida. Fragile. Ma i miei occhi erano duri.

"Lo so", dissi. "Sono pronta."

"Bene", disse Enzo. "Sono in Italia. Sarò a New York tra tre giorni. Non farti toccare da lui."

"Non lo farà", promisi.

"Elena?"

"Sì?"

"Se ti tocca, gli taglio le mani."

La linea cadde.

Fissai il telefono. Per la prima volta in otto anni, non mi sentii una statua. Mi sentii il fiammifero.

Tornai in camera da letto. Dante si mosse nel sonno, borbottando qualcosa di incoerente.

Riposi il suo telefono usa e getta sul comodino, esattamente dove lo avevo trovato.

Mi sdraiai accanto a lui. Fissai il soffitto.

Domani saremmo dovuti andare a ritirare l'anello di fidanzamento su misura. Avrebbe dovuto essere un simbolo del nostro potere.

Ora sapevo che era solo un pezzo di vetro su una nave che affonda.