Mammina siamo quadruple

La sera prima del loro terzo anniversario di matrimonio, Leonardo Gibson emerse vittorioso da un'asta di alto livello, aggiudicandosi un paio di rari orecchini di zaffiro.

Mormorò: "Questo è per la persona a cui sono più debitore, la mia amata."

Da casa, sua moglie Sofia Marsh si sentì riempire gli occhi di lacrime mentre seguiva l'asta in televisione. Il giorno seguente ricorreva il loro terzo anniversario, e forse Leonardo si era finalmente reso conto della sua devozione.

La nonna di Leonardo, Demi Gibson, tirò un sospiro di tacita soddisfazione. "Finalmente, Leonardo ha capito quanto valga davvero sua moglie."

La sera successiva, Sofia aveva appena ultimato i preparativi per una cena sontuosa quando Leonardo fece il suo ingresso.

Gli andò incontro in fretta, afferrando prontamente la sua valigetta prima di tendergli la mano per prendere il cappotto.

"Che banchetto questa sera," commentò con leggerezza. "È successo qualcosa?"

Alto e affascinante, Leonardo si muoveva con naturale disinvoltura. Persino il semplice gesto di allentare la cravatta sembrava studiato, degno di un servizio fotografico di alta moda.

Eppure, in qualche modo, riusciva sempre a far rabbrividire Sofia con appena qualche parola. Le sue dita esitarono, e mormorò: "Non te ne sei dimenticato, vero?"

No, non poteva essere. Aveva acquistato quegli inestimabili orecchini di zaffiro per fare ammenda, non è così?

Le sopracciglia di Leonardo si corrugarono appena. "Dimenticato cosa esattamente, Sofia?"

"Gli orecchini di zaffiro... li hai comprati, vero?" Il suo cuore palpitava d'inquietudine, ma la speranza resisteva ostinatamente.

"Come fai a sapere di quegli orecchini?" Leonardo apparve sinceramente sorpreso. Evidentemente non si aspettava che sua moglie, dall'indole mite e quasi invisibile, si interessasse a cose così stravaganti.

Un leggero ghigno gli increspò le labbra, lasciando trapelare disprezzo.

Certamente, Sofia era dotata di una bellezza innata, con tratti delicati e occhi dolci ed espressivi, ma non amava ostentarla. Si vestiva in modo semplice, apparendo perennemente scialba e trascurata, come un fiore che avesse smesso di sbocciare.

Perfino la cameriera di casa Gibson appariva più elegante di Sofia.

Eppure, Sofia si fece coraggio, con gli occhi che brillavano cautamente. "Ho seguito la trasmissione dell'asta. Quegli orecchini sono davvero bellissimi..."

Leonardo la interruppe bruscamente: "Sono destinati a Teresa."

Alla sola menzione del suo primo amore, Teresa Barton, la voce di Leonardo si fece notevolmente più dolce. "Ha finalmente acconsentito a tornare da me. Naturalmente, mi occorreva qualcosa di speciale per darle il bentornato."

Sofia sentì una morsa dolorosa al petto, e il respiro le si mozzò in gola.

Quindi, la persona a cui si sentiva debitore era Teresa Barton, proprio la donna che lo aveva abbandonato?

E cosa restava a lei, la moglie devota che gli era stata accanto per tre anni senza mai lamentarsi né pretendere nulla in cambio?

Non riuscendo più a sopportarlo, la voce di Sofia si incrinò per il dolore. "Leonardo, hai dimenticato di chi era la colpa dell'incidente... quello che ti ha reso cieco?"

In quel terribile giorno, Teresa aveva avuto una crisi di nervi per un motivo futile, distraendo Leonardo e provocando l'incidente.

Quando si diffuse la notizia che la vista di Leonardo fosse probabilmente compromessa in modo permanente, Teresa si dileguò in fretta, adducendo una scusa pretestuosa per poi fuggire all'estero il giorno stesso. Non lasciò alcuna traccia, scomparendo del tutto.

Il loro matrimonio era già stato annunciato, e gli inviti erano già stati spediti. Né Teresa né i suoi familiari furono rintracciati.