이혼 후, 빛나는 나의 복수극

그의 내연녀에 대한 진실

임신 4개월 차, 미래를 꿈꾸던 사진작가인 나는 상류층의 베이비 샤워 파티에 참석했다. 그리고 그곳에서 남편 최진혁을 보았다. 다른 여자와 함께 있는 그를. 심지어 갓 태어난 아기를 ‘자신의 아들’이라 소개하면서. 세상이 무너져 내렸다. 감당할 수 없는 배신감의 급류가 나를 덮쳤다. 진혁은 내가 ‘그저 감정적일 뿐’이라며 대수롭지 않게 여겼고, 그 말에 고통은 몇 배로 증폭되었다. 그의 내연녀 유세라는 내 임신 합병증에 대해 진혁과 상의했다는 사실을 밝히며 나를 조롱했다. 급기야 내 뺨을 때렸고, 그 충격에 숨이 멎을 듯한 끔찍한 경련이 일었다. 진혁은 그녀의 편을 들었다. 사람들 앞에서 나에게 망신을 주며 ‘그들의’ 파티에서 떠나라고 소리쳤다. 이미 한 가십성 온라인 뉴스에는 그들이 ‘그림 같은 가족’으로 포장되어 기사가 올라오고 있었다. 그는 내가 돌아올 거라고 확신했다. 내가 그의 이중생활을 받아들일 거라고. 친구들에게는 내가 ‘드라마퀸’이지만 ‘결국엔 항상 돌아온다’고 떠들었다. 그 뻔뻔함, 계산된 잔인함, 그리고 세라의 소름 끼치는 악의. 그 모든 것이 내 안에서 생전 처음 느껴보는 차갑고 단단한 분노를 지폈다. 어떻게 그렇게 눈이 멀었을까. 몇 달 동안 나를 가스라이팅하며 다른 가정을 꾸린 남자를 어떻게 그렇게 믿었을까. 하지만 변호사 사무실의 푹신한 카펫 위에서 그가 내게 등을 돌렸을 때, 내 안에서 새롭고 결코 부서지지 않을 결심이 굳어졌다. 그들은 내가 부서지고, 버려지고, 쉽게 조종할 수 있는 여자라고 생각했다. 가짜 별거에 순순히 동의할 ‘이성적인’ 아내라고. 그들은 몰랐다. 나의 조용한 수용은 항복이 아니었다. 그것은 전략이었다. 그가 소중히 여기는 모든 것을 산산조각 내겠다는 조용한 약속이었다. 나는 더 이상 ‘다뤄지지’ 않을 것이다. 이해하지 않을 것이다. 이 모든 것을 끝내고, 그들의 완벽한 가족 놀음이 잿더미로 변하는 것을 똑똑히 지켜보게 할 것이다.

7년의 세월, 4년간의 거짓말

내 인생이 거짓이었다는 첫 번째 단서는 게스트룸에서 새어 나온 신음 소리였다. 7년을 함께한 남편은 내 옆에 없었다. 내 인턴과 함께 있었다. 남편, 서주혁이 4년 동안 바람을 피우고 있었다는 사실을 알게 됐다. 상대는 내가 재능을 아껴 멘토링해주고, 학비까지 직접 대주던 아이, 한기야였다. 다음 날 아침, 기야는 주혁의 셔츠를 입고 우리 집 식탁에 앉아 있었다. 주혁은 우리를 위해 팬케이크를 구웠다. 그는 내 얼굴을 보며 다른 사람은 절대 사랑하지 않을 거라고 약속했다. 그리고 바로 그 순간, 나는 기야가 그의 아이를 임신했다는 사실을 알게 됐다. 주혁이 나와는 절대 갖지 않으려 했던 바로 그 아이를. 세상에서 가장 믿었던 두 사람이 나를 파괴하기 위해 공모했다. 이 고통은 감당할 수 있는 수준이 아니었다. 내 세상 전체가 소멸하는 느낌이었다. 그래서 나는 한 뇌과학자에게 전화를 걸었다. 그의 실험적이고, 되돌릴 수 없는 시술에 대해 묻기 위해서였다. 복수는 원하지 않았다. 나는 남편에 대한 모든 기억을 지우고 그의 첫 번째 실험 대상이 되고 싶었다.

그의 약속은 그녀의 감옥

내가 교도소에서 출소하던 날. 약혼자였던 강태준은 나를 기다리고 있었다. 이제야말로 우리 인생이 시작될 거라고 약속하면서. 7년 전, 그는 내 부모님과 함께 내게 애원했다. 입양된 동생, 최세희가 저지른 죄를 대신 뒤집어써 달라고. 세희는 만취 상태로 운전대를 잡았고, 사람을 치고 달아났다. 그들은 세희가 너무 연약해서 교도소 생활을 견딜 수 없다고 했다. 내게 선고된 7년은 그저 작은 희생일 뿐이라고 말했다. 하지만 우리가 청담동의 저택에 도착하자마자 태준의 전화가 울렸다. 세희가 또 ‘발작’을 일으켰다는 소식이었다. 그는 웅장한 현관에 나를 혼자 내버려 둔 채, 그녀에게 달려갔다. 곧이어 집사가 다가와 내가 3층의 먼지 쌓인 창고 방에 머물러야 한다고 통보했다. 부모님의 명령이었다. 세희가 돌아왔을 때, 내 존재가 그녀의 심기를 건드려서는 안 된다는 이유에서였다. 언제나 세희가 우선이었다. 그 애 때문에 내 대학 장학금도 빼앗겼고, 그 애 때문에 내 인생의 7년도 잃었다. 나는 그들의 친딸이었지만, 그저 쓰고 버리는 도구에 불과했다. 그날 밤, 비좁은 방에 홀로 누워 있을 때였다. 교도관 한 분이 몰래 쥐여준 싸구려 대포폰이 진동했다. 이메일 한 통이 도착해 있었다. 8년 전, 내가 지원했던 기밀 직책에 대한 채용 제안이었다. 새로운 신분과 즉각적인 해외 이주 패키지가 포함된 조건. 탈출구였다. 나는 떨리는 손가락으로 답장을 입력했다. “수락하겠습니다.”

죽었다가 다시 살아난 날

서아라의 숨통이 조여왔다. 가슴이 거대한 족쇄에 짓눌리는 듯했다. 여섯 살배기 아들, 이준이가 공포에 질려 새하얗게 굳은 얼굴로 엄마를 바라봤다. 아나필락시스 쇼크. 상황은 급격히 악화되고 있었다. 그녀는 남편 박지훈의 이름을 힘겹게 내뱉으며 119에 전화하라고 애원했다. “엄마가 숨을 못 쉬어요!” 이준이가 전화기에 대고 울부짖었다. 하지만 내연녀 최유라와 ‘인맥 관리’ 중이던 지훈은 그저 ‘공황장애’일 거라며 대수롭지 않게 넘겼다. 몇 분 뒤, 그가 다시 전화를 걸어왔다. 아라를 위해 불렀다던 구급차는 이제 겨우 발목을 ‘삐끗했을’ 뿐인 유라에게로 향하고 있었다. 아라의 세상이 산산조각 났다. 작은 가슴에 영웅심이 불타오른 이준이는 도움을 청하러 밖으로 뛰쳐나갔지만, 그대로 차에 치이고 말았다. 끔찍한 충돌음. 그녀는 제 비극 속의 유령처럼, 구급대원들이 작고 부서진 아이의 몸을 하얀 천으로 덮는 것을 지켜봤다. 지훈이 유라를 선택했기 때문에, 그녀의 아들이 죽었다. 세상이 무너지는 절망. 끔찍한 공포. 뼈를 깎는 죄책감. 이준이의 마지막 모습이 뜨거운 낙인처럼 영혼에 새겨졌다. 어떻게 아빠가, 남편이, 이토록 괴물같이 이기적일 수 있을까? 쓰디쓴 후회가 영혼을 잠식했다. 최유라. 언제나 최유라였다. 그 순간, 아라의 눈이 번쩍 뜨였다. 그녀는 거실 바닥에 쓰러져 있었다. 살아있는 이준이가 건강한 모습으로 달려왔다. 이건 끔찍하고도, 불가능한 두 번째 기회였다. 그 파멸적인 미래는 결코 일어나지 않을 것이다. 그녀는 자신의 삶을 되찾고, 아들을 지키고, 그들에게 죗값을 치르게 할 것이다.

결혼식을 몇 주 앞두고, 내 약혼자는 나만 잊었다.

강태준과의 결혼식이 몇 주 앞으로 다가왔다. 7년의 연애. 나는 우리의 미래가 완벽할 거라고 확신했다. 그런데 강태준은 머리를 다쳤다며 ‘선택적 기억상실’을 주장했다. 오직 나만 기억하지 못했다. 나는 그가 기억을 되찾게 하려고 애썼다. 그의 영상 통화를 엿듣기 전까지는. “완전 천재적인 작전이었어.” 그는 친구들에게 자랑하고 있었다. 그의 기억상실은 결혼 전 인플루언서 클로이 반과 놀아나기 위한 가짜 ‘자유이용권’이었다. 심장이 무너져 내렸다. 나는 그의 거짓말을 믿는 척했다. 그가 대놓고 클로이와 시시덕거리는 것과 조롱하듯 보내오는 셀카 사진들을 모두 견뎌냈다. 그는 내 고통을 비웃었고, 클로이의 가짜 응급 상황을 우선시했다. 그가 일으킨 사고 후, 그는 다친 나를 버려두고 클로이부터 병원으로 보냈다. 심지어 경제적으로 나를 고립시키려 했다. 내 약혼자가 어떻게 이렇게 잔인하고 계산적인 괴물일 수 있을까? 그의 배신은 모든 추억을 독으로 물들였다. 그 끝없는 잔인함을 믿었던 내가 바보 같았다. 그의 뻔뻔함에 정신이 아득해졌다. 하지만 그의 희생양이 되지는 않을 것이다. 무너지는 대신, 차가운 계획이 머릿속에 피어올랐다. 나는 내 존재를 지우고, 오채원이라는 사람으로 다시 태어날 것이다. 그와 나의 과거, 그리고 그의 약혼반지를 영원히 버리고 사라져 내 자유를 되찾을 것이다.

배신당한 그녀, 어린 시절 친구의 청혼

7년간 그림자처럼 내조하며 모든 걸 바쳤다. 내 아이디어와 디자인을 훔친 약혼자는 업계 최고의 건축가가 되었다. 그런 그가 재벌 상속녀와 결혼하겠다며 나를 버렸다. 심지어 그녀 아버지의 장례식에 나를 불러내, 자신의 오랜 연인이 모든 것을 이해해 주는 척 연기하게 만들었다. 그의 눈에는 미안함 대신 오만함이 가득했다. 내 7년의 헌신은 그에게 너무나 당연한 것이었다. 그렇게 모든 것을 빼앗기고 버려진 그날, 한 통의 전화가 걸려왔다. "초예현 씨, 나와 결혼합시다." 어릴 적 내 뒤만 쫓아다니던 꼬마, 지금은 IT 대기업의 최연소 CEO가 된 권천윤이었다.

나는 수년간 사랑했던 그 남자를 다시는 보지 못할 것이다

그녀는 999번째로 그의 다리 사이에 무릎 꿇고, 입술과 이가 뻣뻣한 채로 ‘돌봐주었다’ 정신이 혼미해질 때쯤, 루진야는 그녀를 밀쳐내고 휠체어를 흔들며 화장실로 들어갔다. 그의 입에서 중얼거림이 흘러나왔다: “친친...” 그녀는 이미 익숙해져서, 대신 그에게 약을 가져다주러 갔다. 그를 아홉 해 동안 쫓아다니며, 그녀는 그의 성격이 냉담하다는 걸 알고 있었다. 약을 가져다주러 갔을 때, 침실 문이 살짝 열려 있는 걸 발견했다. 휠체어는 문 앞에 놓여 있었고, 안은 텅 비어 있었다. 그는 그 여자를 자신의 앞에 밀어붙이고, 흐릿한 눈빛으로 그녀의 귀에 살며시 속삭였다: “자기야, 넌 내 거야. 너는 이미 오래전부터 내 것이었어!” “우리가 서로 의지했기에 오늘이 있는 거야!” “결혼 생활을 하지 않으려고 줄곧 휠체어를 탔는데, 아직도 내 마음을 모르겠어?” 그녀는 멍해졌다. 머릿속이 터질 듯했다. 그 여자, 그의 누나였다. 그보다 두 살 위였고, 가슴은 크고 허리는 가늘었으며, 열 년 동안 살아있는 과부 생활을 해왔다.

잿더미에서: 두 번째 기회

나는 약혼자 강도윤을 어린 시절부터 사랑했다. 우리의 결혼은 두 가문의 제국을 하나로 합치는 완벽한 증표가 될 예정이었다. 지난 생에서, 그는 불타는 내 작업실 밖에서 이복동생 윤주아와 함께 서서 내가 죽어가는 것을 지켜봤다. 나는 연기에 질식하고 살갗이 타들어 가는 고통 속에서 그를 향해 절규했다. "도윤 오빠, 제발! 나 좀 구해줘!" 주아는 거짓 공포에 질린 얼굴로 그의 팔에 매달렸다. "너무 위험해! 오빠가 다쳐! 어서 가야 해!" 그리고 그는 그 말을 들었다. 그는 마지막으로 나를 돌아봤다. 그의 눈에 서린 연민은 그 어떤 불길보다도 나를 아프게 했다. 그는 몸을 돌려 달아났고, 나를 불길 속에 버려두었다. 나는 죽는 순간까지도 이해할 수 없었다. 항상 나를 지켜주겠다고 약속했던 소년이 내가 불타 죽는 것을 그저 지켜보기만 했다. 내 조건 없는 사랑은 그가 내 동생과 함께하기 위해 치러야 할 대가였을 뿐이다. 다시 눈을 떴을 때, 나는 내 침실에 돌아와 있었다. 한 시간 뒤, 가족 이사회에 참석해야 했다. 이번 생에서 나는 곧장 회의장 상석으로 걸어가 말했다. "파혼하겠습니다."

아내의 유혹

고시아는 한때 강민규의 일편단심으로 마음이 따뜻했지만 그의 배신은 깊은 상처를 남겼다. 고시아는 강민규의 앞에서 웨딩 사진을 태워버렸는데 그는 여전히 애인에게 노골적인 메시지를 보내기에 바빴다. 가슴이 답답하고 완전히 체념한 고시아는 가차없이 그의 뺨을 내리치고는 두 연놈을 성사시키고 떠났다. 그리고 그녀는 그와의 결혼을 포함한 자신의 모든 신상을 지우고 비밀 연구 팀에 가입했다.물론 그에게 깜짝 놀랄만한 선물도 남겼다. 출시일에 그녀는 나타나지 않았고 강민규의 회사는 부도의 위기에 놓이게 되었다. 그제야 그는 그녀를 미친 듯이 찾아다녔지만 그가 발견한 것은 그녀의 사망증명서뿐이고 그는 그대로 무너져 내렸다. 다시 만났을 때, 한 갈라쇼에서 고시아는 완전히 다른 사람으로 나타나 어느 재벌 옆에 서 있었다. 강민규는 뒤늦게 후회하며 애원했다. "시아야, 내가 잘못했어. 다시 시작하자."그녀는 미소를 지으며 옆에 재벌의 팔짜을 끼며 말했다. "이젠 당신과 나는 급이 달라, 자기야."

배신의 대가

5년 전, 베티나는 애셔를 구하기 위해 복부에 칼을 맞았다. 그 대가로, 그녀는 더 이상 아이를 가질 수 없게 되었다. 그러나, “평생 아이를 원하지 않는다”고 단언하던 애셔는 대리모를 통해 자신의 아이를 가지기로 결정했다. 그리고 그가 선택한 대리모는 베티나와 꼭 닮은 여대생, 베츠 슈그덴이었다. 하지만 애셔는 알지 못했다. 그가 그 제안을 꺼낸 바로 그날, 베티나는 이미 그를 떠나기로 마음먹었다는 사실을.

엇갈린 운명을 바로 잡다

회안후부의 적녀인 운여정은 어렸을 때 사람들에게 바꿔치기 당해 시골에서 자라났다. 어느 날 회안후부로 돌아오게 된 그녀는 가족의 사랑과 집의 따뜻함을 기대했으나, 모든 것이 거짓임을 깨닫게 되었다. 후부는 이미 가짜 딸 운선영이 독차지 하고 있었고 가짜 딸과 약혼자의 계략으로 그녀는 첩의 신분으로 결혼하게 되어 모든 사람에게 굽신거리고 아첨해야 했다. 이렇게 하면, 가족과 화목하게 지낼 수 있을 거라 생각했는데, 결국 모진 능욕 끝에 비참하게 죽음을 맞이하게 되었다. 다시 눈을 뜨니, 그녀는 인생을 바꿀 수 있는 그 날로 돌아와 있었다. 운여정은 더 이상 참지 않고, 가짜 딸의 가면을 하나씩 벗겨가며 헛된 가족애 같은 것은 바라지도 않았고 자신의 모든 것을 되찾기로 결심했다! 그녀가 후부와의 인연을 완전히 끊기로 결심했을 때, 온 후부 사람들이 그녀에게 가지 말라며 무릎을 꿇고 애원했다!

재에서 불사조로: 사랑의 부활

폭발 직전의 차에서 약혼자를 구했다. 그 불로 등에는 끔찍한 흉터가 남았지만, 나는 그의 목숨을 살렸다. 그가 4년간 혼수상태에 빠져 있는 동안, 나는 모든 걸 버리고 그를 간호했다. 그가 깨어난 지 6개월 후, 그는 컴백 기자회견 무대에 섰다. 그는 내게 고맙다고 해야 했다. 대신 그는 관중석에서 웃고 있는 그의 첫사랑, 윤세라에게 세기의 고백을 했다. 그 후 그의 가족과 윤세라는 내 삶을 지옥으로 만들었다. 그들은 파티에서 내 드레스를 찢어 흉터를 만천하에 공개하며 나를 욕보였다. 윤세라가 고용한 깡패들에게 골목에서 폭행당했을 때, 강주원은 관심을 끌기 위해 내가 꾸며낸 짓이라며 비난했다. 내가 온몸에 멍이 들고 부서진 채 병원 침대에 누워 있는 동안, 그는 윤세라가 ‘무섭다’는 이유로 그녀에게 달려갔다. 나는 그가 그녀에게 사랑한다고, 약혼자인 나는 아무 상관없다고 말하는 것을 엿들었다. 나의 모든 희생, 나의 고통, 나의 흔들림 없던 사랑은 아무것도 아니었다. 그에게 나는 그저 동정심 때문에 갚아야 할 빚일 뿐이었다. 결혼식 날, 그는 윤세라가 배가 아프다고 연기하자 나를 리무진에서 내쫓았다. 웨딩드레스 차림 그대로 고속도로 갓길에 버려두고 떠났다. 나는 그의 차가 사라지는 것을 지켜봤다. 그리고 택시를 잡았다. “공항으로 가주세요. 최대한 빨리요.”