다시 태어나서, 정말 기분이 좋아요

늦은 밤, 월스트리트 엠파이어 사무실에서

용재정 시점

건물 안에는 나 혼자뿐이다. 나는 한 남자와 여자가 컴퓨터를 앞에서 엮여있는 모습을 보았다. 남자의 얼굴은 흐릿하게 보이지만, 여자의 얼굴은 알고 있다. 그녀는 내 아내, 예가인이다.

갑자기 문이 두드렸다. 누군가 공손하게 말했다. "누군가가 전화를 해왔는데 예가인이 아기를 낳을 것 같다고 했습니다."

나는 급히 나가기로 했다.

병원 병실에서,

"용재정을 호출해. 그를 만나고 싶어."

"예가인, 내 사랑하는 사촌, 당신은 제 어머니를 채식상태로 만들었고, 제 여동생을 죽였으며, 제가 아기를 가질 수 없게 했음을 모르시나요? 저는 당신을 정말로 싫어합니다. 이제 그는 나만을 사랑합니다. 어젯밤에도 우리는 아직..."

"당신... 뻔뻔하군요."

"뻔뻔하다 해도, 그것보다는 당신이 그와 비밀리에 다른 남자와 그렇게 하는 게 낫습니다."

"아니요, 그런 일은 없었습니다."

"저는 믿어요, 하지만 용재정은 믿지 않아요. 그는 오직 저만을 믿어요."

문 밖에서 발소리가 들려왔다. 예진희가 바닥으로 쓰러지며 아픈 비명을 지르기 시작했다.

병실의 문이 열리고 키가 큰 인물이 빠르게 예진희 옆으로 다가가서 일어나게 도와주었다. 그 날카로운 눈길이 내게 쓸리고 있었다. 나의 심장은 이윽고 조여들었다.

예진희가 말했다. "용재정, 내 사촌을 원망하지 마세요. 그녀는 그럴 의도가 없었어요. 아기 때문에 그녀가 저를 밀어 넘어트렸어요. 저는 그녀를 원망하지 않아요. 큰 문제가 아니에요. 아기가 원활하게 이 세상에 올 수 있다면 저는 상관하지 않아요."

용재정은 다가와 내 목을 잡았다. "당신은 정말 악랄하고 비열한 여자예요. 당신이 이 아이를 가질 의향이 있을 것 같아요? 이 아이를 낳고 예진희가 키워요. 당신은 제 삶에서 사라져요. 제 인생에서는 다시 당신을 보고 싶지 않아요."

그렇게 말하고 욕심스럽게 내 팔을 휘둘렀다 후리고 돌아서며 멀리 걸어갔다.

예진희는 돌아서며 나를 이기는 자의 눈치로 한 번 훑어보고 용재정을 따라갔다.

임신 과정은 열 시간 동안 계속되었지만, 나는 아무 말도 하지 않았다.

아기가 태어난 순간, 나는 모든 힘을 다 써서 기절해버렸다.

다시 의식을 차렸을 때, 밖은 이미 어두워져 있었다.

흐릿하게, 병실 안에서 사람들이 무언가에 대해 얘기하는 소리가 들렸다.

"그가 늑대 다섯 마리를 돌봤다고 들었어."

"이렇게 작은 아이에게 늑대를 먹이는 게 무서워."

"무슨 소리야? 여기는 정신병원이잖아. 어디서 아기를 구했어?"

용재정이 내가 임신했다는 사실을 알게된 날부터, 그는 누군가를 보내 나를 정신병원에 넣었다.

"어디서 올 수 있겠어요? 당신의 아기예요. 예진희가 데려가서 늑대에게 먹였어요."

나는 이불을 들어 올렸고, 피곤한 몸을 끌고 침대에서 일어났다. 뛰쳐나가기 위해 달렸다.

눈치없이 예진희와 여러 명의 하녀들이 서 있는 것을 보았다. 그 남자가 사슬로 다섯 마리의 늑대를 잡고 있었다.

"예진희, 뭐 한 거야? 내 아기는 어디에 있어?"

예진희는 웃으며 돌아섰다.

"용재정은 정말 짜증나요. 그는 누군가에게 당신의 딸을 늑대에게 먹여대라고 시켰어요."

나는 빠르게 달려갔다. 달빛 아래에서 늑대의 입에는 피가 묻어 있었다.

내 심장은 찢어질 듯이 아파왔다. 소리 지르며 외쳤다. "아니, 아니..."

다섯 마리의 늑대가 내게 달려와 꽉 물었다.

상처에서 오는 고통은 제 심장에서 느끼는 고통의 1/10000에도 미치지 못했다.

"내 아이... 내 아이를 돌려줘,... 용재정, 난 널 미워해..."

예진희가 손을 높이 들었다. 그녀 옆의 하녀가 다가와서 개의 줄을 끊었다.

나는 땅에 누워있었고, 몸은 심하게 찢어져 있었다.

예진희가 다가와 내 손 위에 발을 딛었다.

"흐, 이 손들은 이렇게 물려 있네요. 앞으로는 무력해질 거예요. 얼마나 안쓰러운 일인가요."

"잊을 뻔했네요. 당신의 가련한 딸은 매우 귀여운데, 안타깝게도 당신과 마찬가지로 가난하네요.

용재정 말대로, 그런 사악한 것이 당신으로부터 태어나는 건 그는 원치 않았어요. 그래서 그는 나를 위해 아이를 입양할 사람을 찾아주려고 해요. 그는 정말로 나를 배려해 주시는군요."

"이 시점에서, 두 번째 비밀을 말해줘도 두렵지 않아요. 나와 내 여동생의 희생을 보상하기 위해 용재정은 회사를 내 이름으로 옮겼어요.

당신의 아버지는 죽었고, 형제는 사라졌어요. 당신의 어머니는 죽었어요, 흐음, 자살했어요. 그녀는 위층에서 뛰어내렸어요. 그때는 정말로 비참했어요..."

갑자기, 난 모든 힘을 다해 예진희의 발목을 붙잡아, 예진희의 목을 물어버리고 싶었다. "예진희..."

"그럼 네가 직접 목격하게 해줄게요.

그렇게 말하고 예진희는 거만하게 멀어져갔다.

누군가 나를 차 안으로 끌어들였다.

그는 나를 직접 무덤으로 데려갔다.

그들 둘은 나를 차에서 끌어내고 떠났다.

난 상처투성이가 된 몸을 물푸레로 젖은 돌길 위에 끌고, 반쯤 기어가며 어둠 속의 무덤에 이르렀다.

눈물에 젖은 얼굴로 땅에 무릎을 꿇고 무덤돌에 기어들었다.

달빛 아래에서, 무덤돌에 있는 사진들을 보았다.

눈물이 흘렀다.

나는 손을 뻗어 무덤돌을 붙잡고, 머리로 세게 내리쳤다. 이마에서 흘러나온 피는 엄마 사진 옆에 찍혔고 물들었다.

"엄마, 그를 대가를 치를게요. 그를..."

용재정’s pov

나는 컴퓨터를 세게 깨부수었다.

둘째 날까지 집에 돌아가지 않았다.

그런데 차가 대문을 빠져나가자 운전사가 갑자기 브레이크를 밟았다.

나는 이마를 조금 찌푸렸을 때, 차 앞에 불쌍한 얼굴의 예가인이 서 있는 것을 우연히 보았다.

병원에서 잘 돌봐줄 것을 말했지 않았나? 어떻게 이런 상황이 된 건지?

예가인은 차창을 통해 나를 살아남은 내가 삼킬 것처럼 바라보았다.

나는 무심하게 차문을 열고 내렸다. 예가인에게 가볍게 다가가서 예가인의 옷깃을 붙잡았다.

"이제부터 너를 다시 보고 싶지 않다고 했잖아."

예가인은 머리를 들어 허스키한 목소리로 말했다. 눈은 붉어져 있었지만, 한 번도 눈물을 흘리지 않으려고 했다.

"나는 너에게 빠져버린 게 얼마나 어리석은 일인지 알아. 넌 전혀 그럴 가치가 없어, 용재정씨."

"뭐라고?"

예가인의 얼굴에 절망의 흔적이 서려 있었다. "그렇게 실수가 내 탓이라면, 그럼 날 끝내 주세요."