임신한 배를 안고 이혼한 후, 사장은 전 세계를 뒤져 그녀를 찾았다

8년 동안 린다 베넷이 찰스 왓슨을 쫓아다닌 끝에, 찰스는 술에 취해 린다와 함께 밤을 보냈다.

그녀가 임신을 했을 때에야 그는 마지못해 결혼에 동의했다.

린다는 드디어 그의 마음을 얻었다고 생각했지만, 결혼식 날, 그녀의 어머니는 찰스의 조카인 엘리너 왓슨에게 비극적으로 치여 사망했다.

그 다음 날, 찰스는 그녀의 아버지의 생명을 위협하며 고소를 취하하라고 강요했다.

그제서야 린다는 찰스가 진정으로 사랑한 사람은 항상 엘리너였다는 것을 깨달았다.

엘리너는 린다를 심하게 때려 병원에 입원시켰고, 찰스는 린다에게 화해 합의서에 서명하라고 강요했다. 엘리너는 그녀의 아버지의 산소 튜브를 뽑았고, 찰스는 그녀에게 무릎을 꿇고 사과하라고 강요했다.

그렇지 않으면 찰스는 이혼을 위협했다.

그는 린다가 임신했기 때문에 그를 떠나지 않을 것이라고 믿었다.

하지만 그는 틀렸다.

린다는 떠났을 뿐만 아니라 딸을 데리고 그의 숙적과 결혼했다.

찰스는 후회로 인해 자제력을 잃었고, 한때 냉정하고 위엄 있던 그가 이제는 겸허하게 무릎을 꿇고 있었다. "린다, 제발 한 번만 더 나를 봐줘, 내가 속죄하기 위해 죽을 각오가 되어 있어." 린다는 딸과 함께 뒤돌아보지 않고 떠났다. "그럼 가서 죽어."

...

8년 동안 추구하고 수많은 유혹 시도를 한 끝에, 린다는 마침내 찰스를 얻었다—영원히 닿을 수 없을 것 같았던 그 이상형을.

술에 취한 찰스는 자제를 잃고 린다를 붙잡고 격렬한 욕망에 사로잡혀 그녀를 눌러놓고 야생적인 사랑을 나누었다. 매번 통제력을 잃을 듯 위태로웠다.

린다의 허리는 거의 부러질 지경이었다; 그녀는 오랫동안 금욕 생활을 해온 그가 침대에서 그렇게나 열정적일 줄은 몰랐다.

그 후, 그녀는 임신을 했고 찰스는 그녀와 결혼했다.

사람들은 찰스를 늘 아부하던 린다가 임신으로 결혼을 강요당한 것에 틀림없이 기뻐할 것이라고 했다.

아무도 결혼식 3일 후 린다가 이혼 합의서를 출력하기 위해 혼자 법률 사무소에 갔다는 것을 알지 못했다.

직원은 그녀의 결혼 증명서를 보며 놀라서 물었다. "왓슨 부인, 기록에 따르면 3일 전에 미스터 왓슨과 결혼하셨는데, 정말 이혼을 원하십니까?" 린다는 새로 발급된 결혼 증명서를 바라보며 눈시울이 붉어졌다.

직원은 그녀가 망설이는 줄 알고 친절하게 조언했다. "부부 사이에 싸움은 흔한 일이에요, 너무 충동적으로 결정하지 마세요..." 린다는 말을 끊고 말했다.

"전 확실히 이혼하고 싶어요!" 서명한 이혼 합의서를 들고 나오면서, 밖의 햇빛이 너무 눈부셔서 린다는 울고 싶어졌다.

3일 전, 찰스와의 결혼식 날에도 그 햇빛은 그녀의 가슴을 찌르는 듯했다.

그날, 그녀의 어머니는 차에 치여 비극적으로 사망했다.

경찰은 감시 카메라에서 영상을 보내왔고, 그녀의 어머니가 무자비하게 수 마일을 끌려가며 피로 물들인 흔적이 남은 것을 보여주었다.

그것은 명백한 고의적 살인이었다.

어머니의 비극적인 죽음을 본 린다는 그 자리에서 쓰러졌다.

다행히 찰스가 그녀를 잡아 넘어지지 않게 했다.

찰스는 그녀의 떨리는 몸을 따뜻하게 안아주며 말했다. "린다, 내가 너를 위해 최고의 변호사를 찾을게, 정의를 가져다 줄게—그 운전자는 응분의 대가를 치르게 할 거야." 그의 포옹은 따뜻했고, 그가 자발적으로 그녀를 안아준 것은 처음이었다.

그러나 찰스가 운전자가 그의 조카 엘리너라는 것을 알았을 때, 그가 방금 린다에게 약속한 것을 바로 뒤엎고 반대편에 섰다.

"린다, 엘리너는 아직 어리고 잘 몰라서 실수를 한 거야. 그냥 잊어버려. 네 어머니는 이미 가셨고, 다 지난 일이야." 그는 그냥 잊으라고 말했다.

린다는 8년 동안 사랑했던 남자를 믿을 수 없었다.

그것은 그녀의 어머니의 생명이었고, 찰스는 그것을 "그냥 잊어"라는 말로 무시하려 했다.

찰스는 모든 것이 지나간 일이라고 했지만, 린다는 엘리너에게 책임을 묻기로 결심했다.

결혼 다음 날, 린다는 변호사를 찾아가 고소장을 작성해 엘리너를 고의 살인으로 기소할 계획을 세웠다.

뜻밖에도, 찰스는 백억짜리 프로젝트를 포기하고 급히 집으로 돌아와 린다의 얼굴에 빈 수표를 던졌다. "엘리너는 아직 어리고, 감옥에 가면 인생이 망가져. 내가 그녀의 빚을 갚고 보상할게.

원하는 금액을 말해, 천만, 억, 십억, 백억..." 그의 제안이 커질수록 린다의 마음은 얼음처럼 차가워졌다.

찰스의 마음속에서 그녀의 어머니의 생명은 숫자로밖에 가치가 없었다.

린다는 가슴이 답답해 숨이 막힐 것 같았다.

린다의 감정을 느낀 뱃속의 아기가 불안하게 움직여 그녀는 식은땀을 흘렸다.

찰스의 제안이 회사의 유동 자산 한계에 도달했을 때, 린다가 침묵하자 그는 스스로 결정을 내렸다. "백억, 고소를 취하해." 결국 린다는 참을 수 없어 그에게 소리쳤다. "찰스! 그분은 내 엄마였어! 나를 낳고 길러주신 분이야! 돈으로 측정할 수 없는 분이야!" "절대 고소를 취하하지 않을 거야!" 그녀는 엘리너를 향해 이를 악물고 결의를 다졌다.

"엘리너에게 대가를 치르게 할 거야!" 찰스는 갑자기 린다의 손목을 잡았고, 그의 손은 평소에는 안정적이었지만 떨리고 있었다.

"린다, 엘리너를 해치면 가만두지 않을 거야!" 그의 표정은 얼음보다 차가웠지만, 눈은 그의 걱정을 드러냈다.

그는 엘리너를 걱정하고 있었다.

그녀의 피부를 잡고 있는 그의 손은 마치 수천 개의 바늘이 그녀의 몸을 찌르는 듯 아프게 했다. 린다는 거의 숨이 막힐 것 같았다.

찰스를 알게 된 이후로, 린다는 그가 이렇게 감정을 드러낸 것을 처음 보았다.

그는 누군가 때문에 감정을 드러낼 수 있음을 알게 되었다.

그는 누군가의 기쁨, 분노, 슬픔, 행복에 감동할 수 있음을 알게 되었다.

그는 누군가를 걱정할 수 있었고, 항상 그녀의 안위를 생각하고 있었다.

린다는 마음속에 쓴맛을 느꼈다.

하지만 그 사람은 결코 그녀가 아니라 엘리너였다.

그 순간, 린다는 찰스가 자신의 어린 조카 엘리너를 깊이 사랑한다는 것을 깨달았다.

8년간 그를 쫓아다니면서, 린다는 결코 알지 못했다...

찰스가 그녀를 거부한 것은 단지 차갑고 무관심해서가 아니라 그의 마음이 이미 다른 사람에게 속해 있었기 때문이었다.

린다가 충동적으로 엘리너에게 문제를 일으킬까 봐 두려워한 찰스는 임신한 린다를 지하실에 가두라고 명령했다. 물 한 모금도 주지 않고.

린다는 밤새 울다 못해 눈물이 말라버렸다.

차가운 더러운 콘크리트 바닥에 누워 지난 8년을 되돌아보았다.

만약 찰스에게 좋아하는 사람이 있다는 것을 알았다면, 찰스가 그녀에게 한 마디라도 했다면, 린다는 결코 그를 8년 동안 끈질기게 쫓아다니지도 않았을 것이고, 그와 결혼하지도 않았을 것이다.

린다는 찰스가 아무 말도 하지 않은 이유를 이해할 수 없었다.

마치 자신이 찰스를 왜 사랑하게 되었는지 이해할 수 없는 것처럼.

8년 전, 찰스가 아스메우 대학교 환영 행사에서 대표로 연설할 때, 그가 무대에 올라섰을 때, 린다는 그를 눈여겨보게 되었다.

그는 터무니없이 잘생겼다.

6피트 2인치의 신장에 날카로운 눈썹과 밝은 눈, 높은 콧대, 맞춤 제작된 정장은 그의 넓은 어깨와 날씬한 허리를 강조하며, 차가운 얼음처럼 보였다.

린다는 매력적인 사교계 여인으로 알려져 있었고, 14살 때부터 수많은 구혼자들이 그녀를 따랐다.

하지만 자신이 남자들과의 경험이 풍부하다고 생각했던 린다는, 찰스라는 얼음보다 차가운 남자에게 흥미를 느꼈다. 그것은 그녀의 호기심을 크게 자극했다.

행사가 끝난 후, 린다는 그에게 접근해 WhatsApp 친구 추가를 요청했지만 거절당했다.

찰스는 학업에만 집중하겠다고 주장하며, 로맨스를 위한 공간이 없다고 했다.

린다는 그를 믿지 않았다.

모든 사람은 감정과 욕망을 가지고 있는데, 그는 왜 그렇게 순수하고 무관심한 척하는 것인가?

아무도 그녀의 매력을 거부한 적이 없었기에, 린다는 좌절하지 않고 그를 추구하기 시작했다.

그녀는 발목을 삔 척하며 쓰러졌지만, 찰스는 그녀의 피부에 손을 대지 않고 옷깃을 들어 올렸다.

그녀는 그의 앞에서 신발 끈을 묶는 척하며 가슴의 매끈한 피부를 드러냈지만, 그는 한 번도 쳐다보지 않고 코트를 건넸다.

"입어." 그녀의 모든 유혹 시도에도 불구하고, 찰스는 미소 한 번 지어주지 않았다.

아마도 찰스는 정말로 얼음으로 만들어졌을 것이다.

한 달 후, 그녀는 포기했다.

더 이상 찰스를 보지 않을 것이라고 생각했지만, 뜻밖에도 그가 그녀를 찾았다.

베넷 가문의 재정 사슬이 갑자기 끊어져 파산하고, 그들은 엘리트 서클에서 쫓겨났다.

린다의 이전 구혼자들은 그녀를 금방 버리고, 그녀를 보살피겠다고 제안했다. 그녀는 가족을 돕기 위해 가장 높은 가격을 제시한 사람을 선택했다.

호텔에서, 그녀는 절망적으로 자신의 순결을 포기하려고 할 때, 찰스가 갑자기 들어와 그녀 위에 있던 남자를 발로 차냈다.

그 순간 찰스를 본 린다는 모든 억울함이 터져나와 그를 꽉 껴안고 울음을 터뜨렸다. "찰스, 네가 내 남자친구라면, 그들은 감히 나를 괴롭히지 못했을 거야!" 린다는 단지 감정을 표출하고 있었지만, 뜻밖에도 찰스는 동의했다. "좋아." 그 한 마디에 린다의 심장은 뛰었고, 그녀는 완전히 그에게 빠져들었다.

8년간의 관계 동안 찰스는 여전히 차갑기만 했지만, 그녀는 변함없이 그에게 헌신했다.

그를 위해, 그녀는 자신의 습관을 바꾸고, 활기찬 성격을 억제하고, 모난 부분을 다듬어 순종적인 아내가 되려고 노력했다. 그의 차가운 마음을 녹이길 바랐다.

하지만 그녀를 기다리고 있는 것은 어머니의 비극적인 죽음과 절망의 나락으로의 추락이었다.

법률 사무소에서 돌아온 린다는 무표정한 얼굴로 그들의 결혼 증명서를 불 속에 던졌다.

8년 동안 꿈꿔왔던 것이 재가 되어 타오르는 것을 보며, 그녀는 쓴웃음을 지었다.

이제 더 이상 찰스를 사랑하고 싶지도, 그럴 여유도 없었다.

그녀는 8년 동안 연락하지 않았던 사람, 세계적으로 유명한 변호사 테런스 캠벨에게 전화를 걸었다.

그는 데뷔 이후로 처리한 사건 중 패배한 적이 없었다.

가장 중요한 것은, 그가 찰스의 숙적이라는 것이다.

뜻밖에도 그는 즉시 전화를 받았고, 린다는 잠시 멍해졌다. 그녀는 목소리를 가다듬고 말했다. "캠벨 씨, 찰스의 명성을 완전히 무너뜨릴 수 있는 사건을 맡으실 의향이 있으신가요? "