Le roi du Klondike

taient.-Sans doute, elle avait eu un passé prestigieux, mais c'était un passé, propre aux siècles héro?ques où d'autres nations plus jeunes, plus vigoureuses, n'avai

our mieux l'en convaincre, enfin,-car, à vingt ans, les petits Fran?ais eux-mêmes ont encore de singulières illusions,-on lui avait énuméré, classé, étiqueté soigneusement tous les défauts de notre race, et, par là-dessus,

?fonctionnaire?, ou bien encore pour ?diriger? de grands intérêts ?industriels?, mais pour voler de ses propres ailes, lui, Saint-Ours, onzième du nom. La famille, éperdue, commen?a par le mitrailler de ces mille et

qui vit

avoir faisant

permis, puisque c'est le g?te et le souper assurés... Pour le reste, un sien cousin affirma qu'il finirait par lui trouver une ?dot?, de quoi être heureu

le qui, redoutant l'esprit d'aventures, cria un jour à trente-six mille communes: ?Méfiez

érance, et non de résignation: son ancêtre, le premier de sa race, avait-il réfléchi, avait-il ruminé si

croyait l'avoir, une heure vint où il boucla sa valise pour ces lointaines régions d'Alaska, et, brouillé a

antesques blocs de pierre escaladaient les cieux, où grimpaient, où descendaient des millions de fourmis affairées; sur sa tête glissaient nuit devant ses pas, et il marchait toujours seul dans un désert de trois millions d'hommes... Ah! qu'il eut donc froid au c?ur, parmi les visages hostiles ou gouailleurs, l'indifférence de ces foul

e le fils d'un mendiant vomi par Berlin vingt ans auparavant; il fit le tour d'une université et d'un parc, don royal d'un ancien forgeron du sud de la France; le labyrinthe de fer de l'Elevated, c'était l'?uvre d'un seul homme, jadis décrotteur au coin de la sixième Avenue, et qui, de temps à autre, pour mieux se rendre compte du chemin parcouru, venait s'asseoir sur la bo?te de son successeur. ?Cirer, M'sieu?? hurlait le petit nègre; et ?M'sieu? di

llir les cervelles; une véritable armée montait à l'assaut des trésors dont le Portus B. Weare, neuf mois auparavant, avait apporté la palpable évidence. Ce fut donc avec des milliers d'autres hallucinés qu'il débarqua à Skaguay, le camp frontière

pieds de hauteur. Ajoutez les prétentions extraordinaires de M. Moore, le constructeur du quai unique traversé à chaque instant par un homme, un chien, un cheval, une vache ou u

ll

garder

re haleine s

cher sur

her sur l

homme qui dit con

une valise s

a même et s'en

ite, la brise des lacs l'aida à faire avancer son tra?neau sur la glace déjà craquelée par le printemps, et, quand il eut franchi le fond de chaudière où bouillonnent les rapides du White Horse, il fut happé par la rivière des Quarante-huit kilomètres, au sortir du lac Laberge, et jeté, après une course furieuse, au confluent du Teslin.

x milles. Prenez

oureur de la grande armée, qui venait s'échouer à vos rives. Et vous ente

.. Nous

Robert

n'y a plus qu'

de Touraine, une fureur perpétuelle de boire et de manger; il ouvrit sa bourse: deux aigles d'or-quarante dollars-brillaient au fond, de quoi faire un bon d?ner au meilleur restaurant de Dawson et garder en outre une poire pour la soif. N'

boyant se présenta sous l'opulente forme d'Henry Oppenheim, gentleman au

e? dit Robert en ar

beau geste d'

te-trois doll

écha subitement dans sa bouche. Il lui

e assez bon pour

e voit... Mais c'est facile: ce sera un dollar de

jeune homme parcourai

ll

te d'hu

mi-ca

ak d'o

lle de vin

fé

car

peau de daim. C'était justement celle qu'il avait achetée pour r

a ce dernier qui commen?ait à s'im

re-dents, pour di

us. Je le regrette; mais j'ai un tas de

les avez vous pas mangées au lieu

pouvais me dout

i commen?ait à perdre s

n sur, le vrai vol

Presque aussit?t ils furent séparés par les mineurs qui, jusque-là, avaient écouté l'altercation sans inte

ns... On va ranger les tables, vous prendrez chacun un témoin, et je serai l'arbitre. Déshabillez-vous selon

apostrophe, en prouvaient plus qu'une explosion de vivats sous un ciel du midi. Le mastroquet le comprit: l'assistance tenait à s'offrir un spectacle de haute lutte. Il examina son adversaire, nota son cou un peu grêle, son nez aq

l. Judd, voulez-vous

entendit une voix tra?nante, à la fa?o

Y

l se tourna v

sonne ici... Qui v

saisit, serra la ceinture de son pantalon et aper?ut tout à coup, battant sur sa poitrine, son scapulaire de France. Il en re?ut une nouvelle impression de ridicule. Toute sa jeune vie, il s

... et votre second, si vous voulez... Il vous portera bonheur.

tout enlever jusqu'à la ceint

r comme seuls savent

encer, mon ami le savant?

losion de rires fut telle que Judd, proférant d'étranges imprécations, prit le parti d'aller tout de suite chercher

toujours le temps, quoi qu'il survienne, de faire un acte de ?contorsion?. N'est-il pas vrai, jeune homme?... De plus, la boxe, ?a n'a pa

lins! S'il e?t jeté à la tête de ses auditeurs l'énorme in-folio du gentilhomme en question, l

a r

it Mac Donald de mettre un genou en terre et de présenter l'autre au Fran?ais

on entendait sa voix de revenant du p?le: ?Time! allez-y!...?-?Time! séparez-vous!? et puis la r

. Avec sa préoccupation latine de la galerie et de l'effet, il commen?a par manquer ses coups droits, et re?ut en retour trois

boxer? lui demanda Pat, in

is appris, so

eu! Pourquoi vous

si je le sais!... Je

tous les patrons en général, à Dublin. O

Fermez la bouche, serrez les dents, ouvrez les yeux et tapez-lui sur le nez jusqu'à ce qu'il soit

il lui glissa un bout de corde volée, nouée cinq fois-trois et deux.-Robert se releva et retourna

ur la bouche afin de l'endormir!

oubla derrière l'oreille, et Robert tomba aux pieds de son ennemi triomphant. Jusqu'en ce pays perdu, les haines de l'Année sanglante reparaissa

ette, sans discontinuer le jet de sa bienfaisante rosée. Mais quel

e, où l'on en a pour son argent!... By Goth! L'avez-vous vu, Tildenn? Il n'a fait qu'épousseter cette andouille d'Oppenheim. O

Europe ou en Amérique,-Robert, crachant le sang, murmur

bachelier ès l

?a? cria O'Hara. Que diab

donc aurait pu le renseig