Le roi du Klondike

EL, 27 J

ur recevoir un certain nombre de désespérés; deux ou trois navires, arrivant de Californie, les déposaient à St-Micha?l, à l'entrée du Yukon, où de petits transports à roues, d'u

de deux mille lieues et plus, pas assez pour s'en retourner. Mais ils avaient l'espérance, que n'ont pas les for?ats du tsar; ils savaient qu'un jour viendrait où leur pic frapperait enfin les trésors rêvés. Oui, ils le savaient comme on sait qu'un Dieu existe quelque part autour de nous: et cette pensée uni

à No?l, dévorent, toutes les vingt-quatre heures, quinze cents tonnes de pierre. Et les touristes qui passaient par là, l'été, emportaient dans la tête la monstrueuse plainte de la silice frappée, broyée, jetée enfin en poussière parce qu'elle est riche. Elle les poursuivait au cours de leur tranquille croisière, le long des fjords de la c

tifier.-Lorsque Tom Tildenn s'embarqua, un matin, avec Patrick O'Hara, sur l'Excelsior, de la Pacific Coast Steamsh

e avec toutes vos dents!... C'est du nord,

é de son ma?tre, ou plut?t de son camarade, il la

n avant vers la fo

. Ce gros gar?on, si plein de santé et d'entrain, méritait assurément de réussir. Des mains

n fils!... Laissez-en un peu po

erte de son hélice pour s'en aller au pays des ours blancs et des icebergs. Une patte en l'air, ses yeux

é de garder vos dents? Elles m'ont l'air d

Cependant, c'était pour elle qu'il voulait la fortune,-cette fortune qu'elle lui avait fait perdre-du moins, il se le persuadait; et, durant les jours de farniente qui le bercèrent tranqui

l'échelle, la dégringolade plus rapide encore. Quand il se retrouva seul avec lui-même, sur l'océan, au milieu d'une centaine d'aventuriers dont il se distinguait encore par les mains ou la tournure, quand il vit devant lui, en chair et en os, ce qu'il serait demain, il eut horreur de sa détermination. Qui donc pourrait lui ?ter de derrière le front le souvenir des jours heureux? Est-ce que la vie serait endurable si le pa

on venait demander une caresse. O'Hara,

Combien d'argent fau

rsaut, puis s

dépe

qu

femme q

se turent, un mo

vre vieille se contente d'une bouc

it maintenant celle qui se promit à lui

lons-nous faire

eu à peu, quand on les a franchis, les rivages du ?Grand pays d'au-delà[8]? sortent des flots, l'?le de Nunivak appara?t ainsi qu'une tortue monstrueuse dormant sur l'eau, puis le bec du cap Romanzof, d'où se lancent, pour pêcher en ca?ack, les Esquimaux ?Innuits?. Enfin, voici un immense delta de plaines, ou plut?t, de marécages verts, déchirés par les eaux n

x de file à son bord. Sans doute, ces braves gens célèbrent la vie, qui, une fois de plus, a triomphé de la mort sur cette tra?tresse de Behring. Quelle peur ils ont d? avoir, pour crier ainsi, à présent qu'ils sont au port! Tenez, voyez! il y en a deux qui dansent sur le pont. On jurerait des ours sur un gla?on à la dérive! Vraiment, ils sont fous... Ils sont fous à lier... Quand leur coquille de noix rase le steamer, toutes les bouches de ses passagers sont ouvert

; son porte-voix aux lèvres, le capitai

se passe là-bas? Ave

igure humaine saute sur la poupe; ses vêtements en loques claquent

millions! nous

mier venu; les voilà maintenant qui, enlacés, recommencent la valse de tout à l'heur

ètes à belle peau luisante d'huile de poisson, pères, mères, enfants, les yeux écarquillés sous leu

! murmu

argon franco-anglo-russe du nord-

al l'horrible émaciation. à première vue, O'Hara en est vivement impressionné quand il vient prendre des nouvelles

d'elles lui adr

un bout de

.. Et alors, vous ave

eu d'

jure deux fo

million de dol

?

ne serait pas assez pour acheter mon claim du Bonanza... Et

emporter des provisions, beaucoup de provisions. Il n'y a plus rien à manger passé Circle

dite

enille.-Les légumes frais vont le gu

même, des bouts de troncs d'arbres creux, trois hommes fument et jouent au poker. Des c

à un qui vient du dehors et

où le roulis l'avait fait déborder. Et chacune des soixante cabines du Portus B. Weare recélait les mêmes trésors en pépites fauves, et, à voir ce ruissellement inou?,

de Saba!-Circle City n'a plus personne!-Plus que deux blancs au Forty Mil

espéré de New-York, avec cinq cent cinquante mille! Clements, deux cent cinquante mille! Kulju, Cazelais, Picotte, Bergevin, Desrochers, tant d'autres, hier si

essus, grand comme nos chapeaux; d'ailleurs, les plus riches d'entre

rand c?ur, il s'en va de cabine en cabine offrir son flacon de wisky aux revenants, jusqu'au no 11, o

ien! insiste Pat de sa bonne voix

ent que je n'en

s al

ous? Comme tout le monde, j'ai eu

r à la place des dents. Il en recule d'horreur, et, du coup, le scorbut le dégrise. Il se rappelle le

vous quel

ous du

res dans ma cabi

une flamme revenue de très loin, comme

le cherch

environ cent dollars. Pat les prend et se sauve, bouleversé. Il tombe au milieu d'une ba

Arrière, chie

elle va se faire dévorer crue! Les dog

mort de la bagarre. Son ma?tre se re

faim là-haut, bêtes et gens? Q

puis, une voix s'él

'est un sacré pays!

antes qui s'ouvrent malgré elles pour manger, l'Irlandais a un frisson d'homme gras. Il prend son

arde mon chocolat. Charité

le découverte du Klondike. Seulement, à travers le flux inutile de ses paroles, il y a une terreur dont il ne parle pas et qui sau

e qui tombe trois cent soixante jours par an, à St-Micha?l, un jappement s'est fait entendre... Tenez, encore: éco

, Caton se relève, renifle la brise,

.. Caton, ici, Caton!... Jet

hien jaune, du reste, sait admirablement nager: le voilà qui s'en va au rivage, le petit bout de son museau à cha

on!

onde fois du brouillard; et le roquet du Labrador, le porte-bonheur de Tildenn et d'O'Hara,

es millions, Caton perdu on ne sait où, le bout du monde et le désespoir d'un ciel si bas qu'on le touche de la tête entre les icebergs et les

tu pourras mieux te so?ler quand tu