Le chateau des Carpathes

nait de rentrer à la maison, suivi de Nic Deck et de Miriota. A ce moment, il n'y avait plus sur la terrasse que Frik, entouré d'une vingtaine

er répondait avec cette superbe importance d'un homme qui

il fume encore, et il fumera tant

u?... demanda une vieille fe

s feux qu'à les éteindre? Et, sur cette réplique, chacun de chercher à apercevoir la fumée sur la pointe du donjon. En fin de

à celle des gens de Werst, et il ne s'étonnera plus des faits qui vont être ultérieurement relatés. Je ne lui demande pas de croire au surnaturel, mais de se rappeler que cette ignorante population y croya

re, aiment à causer de leurs affaires, après journée faite,-ces derniers en nombre restreint, cela va d

ongée, ses cheveux plats et sa barbiche traditionnelle. Obséquieux et obligeant, il prêtait volontiers de petites sommes à l'un ou à l'autre, sans se montrer exigeant pour les garanties, ni trop usurier pou

e métier de prêteur avec une apreté inquiétante pour l'avenir du paysan roumain. On verra le sol passer peu à peu de la race indigène à la race étrangère. Faute d'être remboursés de leurs avances, les j

its, mais largement drapée de verdure et de très tentante apparence. Elle ne se composait que d'un rez-de-chaussée, avec porte vitrée donnant accès sur la terrasse. A l'intérieur, on entrait d'abord dans une grande salle, meublée de ta

aissait passer à peine un peu de clarté. L'autre, lorsqu'on l'ouvrait, permettait au regard émerveillé de s'étendre sur toute la vallée inférieure du Vulkan. A quelques pieds au-dessous de l'embrasure se déroulaient les eaux tumultueuses du torrent de Nyad. D'un c?té, ce torrent descendait les p

i Mathias. ils étaient assurés d'un bon accueil, à des prix modérés, auprès d'un cabaretier attentif et serviable, toujours approvisionné de bon tabac qu'il allait chercher aux meil

ncipaux habitants du village, et aussi le berger Frik, qui n'était pas le moins important de ces personnages. Le docteur Patak manquait à cette réunion de notables. Demandé en tou

us le nom de ?mamaliga?, qui n'est point désagréable, quand on l'imbibe de lait fra?chement tiré. A ceux-là, il présentait maint petit verre de ces liqueurs fortes qui coulait comme de l'eau pure à travers

es consommateurs assis consomment plus copieusement que les consommateurs debout. Or, ce soir-là, les affaires promettaient de marcher, puisque tous les esca

it de faire. Mais ces braves gens se trouvaient d'accord en ce point: c'est que si le chateau des Carpathes était h

ave! dit alors

.-Très grave! répéta l'assistance.-Ce qui n'est que trop s?r, reprit Jonas,

bien autre chose! s'é

que rarement... répliqua m

t plus du tout! ajouta Jonas en

nt déjà à le quitter fit

an des environs, et je partirai, d

ez d'acheteurs, mon vieux ho

t lésés. Plus de voyageurs, et Jonas en souffrait dans le revenu de son auberge. Plus d'étrangers, et ma?tre Koltz en patissait dans la perception du péage, dont le chiffre s'abaissait graduellement. Plus d'acqué

ranquilles au point de ne s'être jamais laissé apercevoir, que serait-

rs devoir dire, mais d'

re faudr

manda ma?

voir, mon

s baissèrent les yeux, et cet

dressant à ma?tre Kol

ix ferme, vient d'indiquer la

r au

échappe de la cheminée du donjon, c'est qu'on y fait du feu

it une griffe! répliqua le vie

ela signifie. C'est la première fois qu'une fumée s'échappe de l'une des

eu déjà de la fumée, sans que personne

rai jamais! se récria vi

rver le biró, puisque nous n'avions pas de lun

re produit depuis longtemps, et avoir échappé même

des êtres humains occupaient actuellement le chateau des Carpathes. Or, ce fait co

oir apporter cette objectio

e. Pourquoi des êtres humains auraient-ils eu la pensée de se réfugier

u'ils soient, ces intru

i ne seraient-ce pas des esprits, des babeaux, des gobelins, peut-être même quelques

rs la cheminée de la grande salle du Roi Mathias. Et, en vérité, chacun se demandait s'il n'allait

êtres sont des génies, je ne m'explique pas pourquoi ils a

le patour. Oubliez-vous donc qu'il

magister d'un ton qui n'

aient, à n'en pas douter, des êtres surnaturels, non des êtres humains, qu

Le vieux burg, avec ses murs mystérieux, son antique origine, sa tournure féodale, lui avait toujours inspiré autant de curiosité que de respect. Et même,

pourtant, malgré ses prières, la belle fille craignait toujours que le forestier m?t son projet à exécution. Ce qui la rassurait un peu, c'est que Nic Deck n'avait pas formellement déclaré qu'il irait au burg, car personne n'aurait eu assez d'empire sur lui pour le reteni

nté, qui l'oserait, à moins d'avoir perdu la tête?... Chacun se découvrait donc les meilleures raisons pour n'en rien faire... Le biró n'était plus d'un age à se risquer en des chem

ntirait à se dévouer

d'aller au burg pourrait

berge s'ouvrit brusquement, au

ifficile de le prendre pour une de ces lamies en

erspicacité médicale, sinon à son talent-, le docte

ilà!? s'écria

de main à tout le monde, comme il e?t distribué des d

iment, le pays est tout pale d'épouvante!... je n'ai entendu parler que de cela durant mes visites!... Les revenants ont fait du feu là-bas?... Et pourquoi pas, s'ils sont enrhumés du cerveau!... Il para?t qu'il gèle au mois de mai dans les

ement peu go?tées des gens de Werst, et que le do

laissa

biró de lu

tachez aucune importance à

, ma?tr

ue vous seriez prêt à vous y rend

on sans laisser percer un certain ennui

pas dit et répété? repri

... et vraiment... s'il ne

de le faire

e fai

fier... nous nous contentons de v

amis... certainement...

cria le cabaretier, nous ne vous en

'en déf

, do

. Nous savons qu'il est homme de parole... Et ce qu'il a dit qu'il ferait,

lle au chateau des Carpathes? reprit le docteur,

dispenser, répondit cat

amis... je vous en prie... ra

raisonné, ré

. et qu'y trouverais-je?.. quelques braves gens qui s

ion de leur offrir vos services.-S'ils en avaient besoin, répondit le docteur Patak, s'ils me faisaient demander, je n'hésiterai

érangement, dit ma?tre

me le pa

ous voudrez!? répondirent la

du pays, se trouvait-il très embarrassé de refuser le service qu'on lui demandait. Et pourtant, d'aller au chateau des Carpathes, même si l'on rémunérait son déplacement, cela ne pouvait lui convenir en aucun

bsolument rien à risquer, reprit le magister He

je n'y c

au chateau, ce sont des êtres humains qui s'y so

e manquait pas de logique: il

le docteur Patak, mais je

y aurez été bien r

e se prolongeait, et si quelqu'un av

tz, et il n'y a plus un seul malade à Werst depuis que v

Etes-vous décidé à part

leries... La vérité est que cela me parait absurde, et, je vous le répète, ridicule... Parce qu'une fumée est sortie de la ch

rai,

i venait d'entrer dans la conver

? s'écria m

condition que Pata

à l'adresse du docteur, qui

promenade à faire... tous les deux... si elle avait son utilité... et si l'on pouvait s'y hasarder...

rg, répondit Nic Deck, et p

'écria le docteur en se débattant, co

'avez dit...

ondit d'une seule

montades. Jamais il n'e?t imaginé qu'on les prendrait au sérieux, ni qu'on le mettrait en demeure de payer de sa personne... Maintenant, il ne lui est plus po

ez, dit-il, j'accompagnerai Nic

ien! s'écrièrent tous le

n d'indifférence qui ne déguisait que mal sa poltronnerie.-Demain, dans la matin

i, et, pourtant, personne ne se levait, personne ne songeait à quitter la grande salle, bien qu'il f?t tard, ni à regagn

nctement au milieu du silence général, et voi

ain au burg!... N'y va pas!.

nnaissait et qui semblait sortir d'une bouche invisible?... Ce ne pouvait êtr

'osait pas se regarder, on n'os

st certain que c'était dans la salle même que ces paroles avaient été articulées. Et,

son

es du rez-de-chaussée, qui

son

van?a au-dehors, parcourut la terras

son

tak, Nic Deck, le berger Frik et les autres avaient quitté l'auberge, la

une apparition fantastique, les habitants de Wers

régnait a