Le rêve

t-elle péché avec ce jeune homme? était-elle perdue, ainsi que ces vilaines femmes de la Légende, qui cèdent au diable? Les mots, murmurés si bas: ?Je vous aime?, retentissaient d'un tel fracas à son

e ainsi? pourquoi, si elle n'était pas coupable, se sentait elle devenir autre, agitée d'une ame nouvelle? Peut-être le péché poussait-il là, dans ce malaise sourd dont elle défaillait. Elle avait plein le c?ur de choses vagues, indéterminées, toute une confusion de paroles et d'actes à venir, do

surpris, en répondant qu'elle ne pensait à rien. Assise devant son métier, les mains machinales tirant l'aiguille, très sage, elle était ravagée par une pensée unique, du matin au soir. être aimée, être aimée! Et elle à son tour, aimait-elle? Question obscure encore, celle-ci, que son ignorance laissait sans réponse. Elle se la répétait jusqu'à s'étourdir, les mots perdaient leur sens usuel, tout coulait à une sorte de vertige qui l'emportait. D'un effort, elle se repre

e pas jeter un seul coup d'?il par la fenêtre, de crainte d'apercevoir, au bord de la Chevrotte, celui qu'elle redoutait. Et si, tentée, elle regardait, et qu'il ne f?t pas là, elle en était toute triste, jusqu'au lendemain. Or, un matin, Hubert ordonnait une dalmatique, lorsqu'un coup de sonnette le fit descendre. Ce devait être un client, quelque commande sans doute, car Hubertine et Angélique entendaient le bourdonnement des voix, par la por

voici qui te regar

ceptionnel: Et, ma foi! pour en causer tran

nsieur, qu'il faut m

déroula le dessin; et il dut parler lentement, afin de cacher le trouble de sa voix.-C'est une mitre pour Monseigneur.... Oui, ces dames de la ville, qui veulent lui faire ce cadeau, m'ont chargé

e feuille qu'il posait devant e

ainte

cathédrale, telle surtout qu'on la retrouvait à l'intérieur, dans une vieille statue de bois, anciennement peinte, aujourd'hui d'un blond fauve, toute dorée par l'age. Elle occupait la face entière de la

pour la procession du Miracle, et j'ai natur

cellente, inte

e dit à

é, à lui et à sa race, pour sauver Beaumont de la peste. La légende contait que les Hautec?ur devaient ce pouvoir à l'intervention de sainte Agnès, dont ils étaient fort dévots; et de là l'usage antique,

Angélique les yeux sur le dessin, mais c'est d

eil travail demandait des soins infinis. Huber

argerais des ornements, et tu

toujours la sainte

l n'était pas pauvre, qu'il se cachait sous ce vêtement d'ouvrier; et cette simplicité jouée; toute cette histoire pour pénétrer jusqu'à elle, la mettait en garde, a

à demi-voix, nous n'

, elle continua, comme

le passé, ni la guipure. Ce serait ind

e savais que mademoiselle en avait retrouvé le secret....

nsieur. Mais il demandait trop de temps, il co?tait trop cher, puis il exigeait de vraies artistes. Voici deux cents ans que ce travail ne se fait plus.... Et si ma fille

de l'or nué, était devenue respe

ntique statue, Félicien certainement songeait à elle; et cette pensée qu'elle était ainsi toujours présente, qu'il la revoyait partout, amollissait sa résolution de l'éloigner. Elle leva le front enfin, elle l'aper?ut trembl

elle, en rendant le dessin.

C'était lui qu'elle refusait, il croyait le

auriez demandé.... Ces dames mettr

os chiffre l'émotionna. Le mari avait regardé la femme. ét

ngélique de sa voix douce, d

ourire qui pin?ait à peine les coins de sa bouche, s'égayant de ne point par

e le ferais pour personne, mais du moment qu'on est

urent refuser à leur tour, de cr

ut pas renvoyer l'a

c'était fini, il ne penserait plus à elle. Puis, comme il y pensait toujours, il finit par l'excuser: ne vivait-elle pas de son travail, ne devait-elle pas gagner son pain? Deux jours après, il fut très malheureux, il se remit à r?der, malade de ne point la voir. Elle ne sortait plus, elle ne paraissait même plus aux fenêtres. Et il en était à se dire que, si elle ne l'aimait pas, si elle n'aimait que le gain, lui chaque jour l'aim

r le brodeur, qui, devant l'obscurité de ses expl

'expliquer des choses que je

élicien

re compte.... Ces dames m'ont recommandé de suivre en pers

dans sa gorge. Il l'étouffait. Mais elle l'apaisa d'un effort; le sang n'en monta

ussi bien devant le monde.... Le dessin est de vo

chée sur le métier, où elle brodait en guipure les ornements gothiques du revers de la mitre. De son c?té, Hubert venait de décrocher de la muraille une bannière terminée, enco

ix. Trois heures sonnaient, l'ombre de la cathédrale s'allongea

de fillettes qu'on menait à confesse. Dans l'atelier, les vieux outils, les vieux murs, tout ce qui restait là immuable, semblait dormir du sommeil des siècles; et il en venait aussi beaucou

sentant qu'il devait motiver sa venue, je voulais vous dire

it pu ne pas se déranger, s'il n'avait point d'autre recommandation à faire

oute, m

ros sur du satin blanc, fortement tendu, doublé d'une toile solide, elle avait couvert le satin de fils d'or lancés de gauche à droite, arrêtés aux deux bouts simplement, libres et se touchant tous. Puis, se servant de ces fils comme d'une trame, elle les écartait de la pointe de son aiguille pour retrouver dessous le dessin, elle suivait ce dessin, cousait les fils d'or de points de soie en tr

annière, en dévidant sur ses doigts la ficelle du trélissag

tuts, ?une image seule qui est d'or nué, d'un demi

ts, depuis l'or rouge sombre des brasiers qui meurent, jusqu'à l'or jaune pale des forêts d'automne. Agnès, du col aux chevilles, se vêtait ainsi d'un ruissellement de cheveux d'or. Le flot partait de la nuque, couvrait les reins d'un épais m

?tre et flamber sous son aiguille. Leur profondeur, le grand frisson qui les déroulait d'un coup, le troublaient. Hubertine, en train de coudre des paillettes, cachant le

t. Et Félicien, dont le silence augmentait l'embarras, finit par comprendre qu'il devait avoir la sagesse de

le dessin charmant de la tête, que vous a

siens ses grands yeux

z, monsieur, revenez, si

olé de cette froideur. Elle ne l'aimait pas

le f?t présente. Chaque matin, il arrivait, parlait du travail, s'asseyait devant le métier, comme si sa présence e?t été nécessaire; et cela l'enchantait de retrouver son fin profil immobile, baigné de la clarté blonde de ses cheveux, de suivre le jeu agile de ses petites mains souples, se débrouillant au milieu des longues aigui

dalmatique impériale, où est célébrée la gloire de Jésus-Christ sur la terre et dans le ciel, la Transfiguration, le Jugement dernier, dont les nombreux personnages sont brodés de soies nuancées, d'or et d'argent; un arbre de Jessé aussi, un orfroi de soie sur satin, qui semble détaché d'un vitrail du quinzième siècle, Abraham en bas, David, Salomon, la Vierge Marie, puis en haut Jésus; et ses chasubles admirables, la chasuble d'une simplicité si grande, l

ini, ces belles choses. On ne peu

traversé les ages. Puis, tirant de nouveau l'aiguille, elle en restait transfigurée, elle gardait au visage le rayonnement de sa passion d'artiste. Jamais elle ne lui semblait plus belle, si

ilence, elle s'aper??t de la fièvre où il la jetait. Elle en était confuse

!... Mère, ne remuez donc pas! Hubertine, q

son air sage. D'ailleurs, elle-même, depuis quelques semaines, vivait le c?ur gros des tendresses vaines de son mari. C'était le mois où ils avaient perdu leur enfant; et chaque année, à cette date, ramenait chez eux les mêmes regrets, les mêmes désirs, lui tremblant à ses pieds, br?lant de se croire pardonné enfin, elle aimante et désolé

tre avan?ait. Ces entrevues quotidiennes

, n'est-ce pas? san

e, comme dans les miniatures du

, je vais

a réalité de tous les jours. Sans qu'un mot d'amour f?t prononcé, sans même qu'un

-tu donc? on ne

, les mains occupées à charger une broc

de l'or

empressement d'Hubert autour d'elle, un souffle tiède de caresse se déga

, était complice. Il semblait si loin de la rue, reculé au fond du rêve, dans ce

ra, s'étonna de trouver Félicien si près d'elle, accoudé au tréteau. Ils étaient donc camarades? Elle ne se défendait plus c

elle sentit son c?ur se fendre, elle fondit en larmes, la tête dans l'oreiller, pour qu'on ne l'entend?t point. Elle l'aimait, elle l'aimait, à en mourir. Pourquoi? comment? elle n'en savait, elle n'en saurait jamais rien; mais elle l'aimait, tout son être le criait. La clarté s'était faite, l'amour éclatait com

souffrait délicieusement, elle songeait aux martyres de la Légende, il lui semblait qu'elle était le

its pieds, les seuls coins de nudité blanche qui sortaient de la royale chevelure d'or. Elle terminait la face, d'une délicatesse de lis, où l'or appara

entra, il eut un

e vous r

de cette ressemblance qu'il avait mise dans

e a tes beaux yeux, dit Hu

longtemps; et elle parut surprise, attristée même, quand elle en

vous de moi!... Je suis

ant, outrant son r?le de

ameux poids de moins sur les épaules!... Vous s

ensible à la seule pensée du gain, indifférente au point de se réjouir d'avoir fini et de ne plus le voir? Depuis quelques jours, il se désespérait, cherchait vainem

st-ce pas vous qui

era ?a beauc

ente de ne plus a

donc pas vot

Je n'ai

a Félicien d'excuser cette enfant nerveuse, elle lui dit que

d'ombre et de paix, comme si on l'e?t chassé du paradis. Il avait eu là l'illusio

uvoir s'expliquer, d'emporter l'affre

ne refermée, H

mon enfant? Es

?on qui m'ennuyait. Je

ine concl

ras plus. Seulement, rie

. Ah! qu'elle était heureuse et qu'elle souffrait! Son pauvre cher amour, comme il avait d? s'en a