Madame Sans-Gêne, Tome III

die comme une carène, haute comme un mat, et dont la machoire saxonne s'avan?ait telle que des sabor

nut, excellent père de famille, très considéré dans la paroisse, mais qui avait la facheu

n?ais-là, qui d'ailleurs semblaient ne pas vouloir indiscrètement troubler la solitude du chateau et ne demandaient jamais à voir l'Altesse exilée, faisaient beaucoup de dépenses; ils étaient presque tous d'un caractère jovial et peu exigeants: ils se montraient seulement désireux d'être renseignés très exactement sur tout ce qui

: Est-ce qu'il est venu un de ces Fran?ais-là aujourd'hui, pour q

eman, que je suppose Fran?ais... il

mes trousses, et Rovigo m'a-t-il déjà expédié un de ses agents?... Bah! nous

pléta la pensée du peu

ce Fran?ais? deman

fe, en attendant le souper... son domestique do

.. je saurai bien m'annonc

salle où se tenait, près de la chemin

suis; ou bien cet étranger est un hobereau royaliste venu, par ferveur et peut-être par calcul, offrir

le voyageur, un homme d'allure élégante, aux trait

s, me ferez-vous la grace de partager mon souper, qui semble s'être fait attendre pour que nous puissions nous attabl

tête et, ramassant précipitamment ses lettres qu'il semblait vou

ut tout d'abord que vous sachiez que je n'ai pas l'honneur d'être votre compatriote: je suis le comte de Neipperg,

e crut pas un instant à ce voyage d'un diplomate entrepris

it nous rencontrer, et je m'en rapporte à vous pour pres

urneaux, gourmander Betsy et réveill

ure de ces lettres... des lettres de famille que j'ai tro

s'acquitter de la tache de majo

couronne... du papier impérial!... elles me semblent suspectes!... Ce p

e la cour, d'où montait un ronflement sonore décelant la présence de Bill

is, dit-on, dans sa chambre, une nuit, par Napoléon... Ah! la rencontre est bonne, et, si, l'ale et le whisky de notre h?tesse aidant, la langue démange à l'amoureux de l'Impératrice de conter ce soir ses aventures galantes, il trouvera une paire

ut étonné au jour, et le poussa à la cuisine d'une bourrade entre les omoplates. Il entreprit ensuite la solide Betsy, il l'activa, l'éperonna, et finalement revi

excellente, servie dans de grandes pintes de grès par l'honnête Billy Chestnut enfin dégrisé, prêt à

rendre des postillons et des gens de service qui, de leur c?té, estropiaient leur idiome, supprimaient des syllabes et machaient le commencement des mots pour se rendre intentionnellement inintelligibles et forcer le montant

s que le nom de Napoléo

un éclair dans les

-il tranquillement, en entamant le plum-pudding chaud e

u ennemi de cet homme; mais je suis en Angleterre, pays de liberté, et je ne saurais renfoncer dans mon ame les

poléon... Est-ce que vous avez eu personnellement à vous plaindre du tyran? demanda Maubreuil en affectant une i

eipperg. Il m'a pris ce q

us Italien, Espagnol, Saxon, Wurtembergeois, Hollandais ou Fran?ais?... L'Autriche, heureusement,

ne de ces mortelles injures qu'on ne pardonne pas... il m'a frappé au visage, il m'a fouetté les épaules ave

que vous, un officier, un am

ulte plus irréparable... J'avais pu, en me déga

à échapper à ses mam

t un secours m'est venu... on m'a permis de m'évader et j'ai d? promettre à la personne qui s'intéressait si forteme

drez votre

effort Neipperg. J'ai promis..

.. et ce

vie... la meilleure et la plus brave des femmes aussi,

qui a votre promesse de ne rien

, aux grenadiers du peloton d'exécution que devait fournir son mari... Je lui ai pr

mpte aller lui rendre mes de

ue je n'ai pas ou

l après un court silence, la personne au nom de qui l'on a exig

contre Napoléon... Hélas! pour moi surtout, la vie de

euil

ératrice le cadavre de l'ogre corse... Eh! eh! grogna-t-il en souriant, M. de Neipperg voudrait sans doute succéder à Napoléon... mais pas au même endroit que cet excellent comte de Provence... C'est le lit impérial et non le tr?ne qui l'attire... Après tout, il a peut-être raison!... Les femmes, c'e

rgie le plum-pudding succulent,

n arroserons le pudding de Betsy et, selon la vieille mode fran?a

mais la chute de Napoléon dépend des ho

mme un fer rouge... Ah! vous croyez que le Buonaparte n'e

al à combattre et à vaincre ces légions réputées invincibles... l'Allemagne frémit, impatiente de chasser l'étranger... les poètes soufflent à la jeunesse l'amour de la patrie et le désir des vengeances... Napoléon va avoir b

ra dan

e prépare! dit avec une sorte de fièvre orgueilleuse Neipperg; ma

yez-vous d

tend à lui-même et où il

t-il c

No

on ferait-il cette fo

es au bord de la cuve où fermente le vin, se croyant tout permis, t

. Alexandre n'embrassa-t-e

s'est emporté, en pleine réception, aux Tuileries, contre l'empereur Alexandre... il a fait valoir devant Kouriakin, l'ambassadeur russe tout décontenancé, sa force, son génie, son prestige.

e inévitable et devant se

hemar, pour le comte de Provence, avec qui j'ai échangé de nouvelles espérances et qui redo

t que vous ne l'espériez? dit Ma

encontré devant moi, me barrant la route, me blessant, m'accablant de l'insolence de sa fortune... aux préliminaires de Léoben, à Cam

Par

odifiant le son de sa voix, en devenant presque gai, le morne diplomate qui se mordait les lèvres de s'être montré si bavard, emporté par la haine, et d'avoir ainsi déshabillé son ame devant cet inconnu, savez-vous, cher monsieur, comment je la trompais, cette vengeance, toujours ajournée, de quelle fa?on je for?ais ma haine à pati

foi

t une satisfaction profonde, un assouvissement de tous les instants... Vous rirez peut-être.

l'air d'un écolier achevant une niche, se l

n!... Na

bien est-ce le whisky de mistre

ant! dit Neipperg se tournant vers M

de la porte, se dessina

rissonnante des chandelles fumeuses dont le suif coulant se figeait en stalacti

ère le dos, un homme enveloppé de la redingote grise, coiffé du petit chapeau, avec l'habit vert tradit

Maubreuil surpris, et il ajouta en lui-même: L'amour aura rendu f

vive de haine rayonnante, regardez bien, monsieur de Maubreuil... Allons! Napoléon,

et fit deux ou trois pr

ses traits, bien éclairés en face, apparurent dans leur r

a comédie et que vous m'offrez un spectacle inattendu et curieux, monsieur le comte, je jurera

otre glorieux empereur?... Avance un peu, dr?le, dit Neipperg haussant la voix, puisque la nature a fait de toi l'image vivante du scélérat couronné que je n'ai pas encore tr

u'elle se présentait, l'apparition de son rival, se précipita sur l'infortuné sosie, qui courbait comiquement les r

.. Misérable Napoléon... Lache Napolé

uisé, soulagé, d

l y avait comme l'aberration de la haine e

et vague mais attirant, se dess

f la combinaison, probablement scéléra

on r?le fini, s'en vient avec ses camarades familièrement causer et boire, déposant la couronne du roi ou le poignard du tra?tre, il s'

y... et puis j'aurais grand besoin que Votre Honneur me f?t l'avance de ma guinée d'après-demain... celle d'hier était dans la poche de mon gilet, en mauvais état sans doute, elle a d? tomber sur le chemin... la guinée d'au

il redevenait sombre, un peu honteux de l'excentricité de sa vengeance par procuration. Il se disait: Ce comte de Maubreuil va avoir une singulière opinion de moi! Bah! J'avais besoin d'un témoin pour cet

ne lui faisait nullement regretter l'inca

l'étonnant ménechme de l'Empereur, dit tout à coup, quand Neipperg eut

une proposition, mon

elui-ci comme so

n... votre Napoléon, bien

trer, vous aussi, une correction qui soulage et permet

beaucoup

i do

yennant le remboursement d'une partie de ce que son entretien et sa livrée vous ont déjà co?té, je vous

jet avez-

comme tout l'univers, le résultat de l'entreprise que je vais tenter ave

ce ruffian dont la nature a fait le jumeau de Napoléon... Je l'avais rencontré dans une taverne infame de Whitechapel où

sans négliger les envois d'argent aux armées?... des gens précieux, bien qu'ils oublient trop souvent de t

emblance étrange, prodigieuse avec mon ennemi... l'idée baroque me vint alors de l'engager à mon service: je lui achetai une défroque rappelant celle de l'homme dont il portait sur sa face la physionomie, et je m'amusai à le garder ainsi près de moi, durant mon séjour en Angleterre... Je suis à la veille de repartir... je ne puis dans le vo

, après avoir tendu

oir des nouvelles de Samuel Barker... ce singulier acteur, dirig

ui faire jouer? sera-ce

le tra

et Napoléon, pas ce coquin-ci,

ers régiments, dit Maubreuil avec gravité, de braves jeunes gens exaltés et quelques conspirateurs émérites qui attendent, eux aussi,

au succès de ces con

erre que vous prévoyez... La Russie est un pays redoutable, inconnu, dont on ignore les forc

trompe, l'espoir du

a aussi une au

l'a con

ai dev

uelle na

pièce,-mais votre Samuel Barker y aura un r?le important qu'il remplira, j'en suis s?r, consciencieusement... d'autant plus qu'il n'en saura le premier

ument, di

que chose comme la gaine dissimulant le poignard..

ent Napoléon, murmura Neipperg, regardant l'aventurier s'éloigner dans le corridor, précédé du digne Billy Chestnut passablemen

ta en pénétrant

t-il faire de c