Gertrude et Veronique

'habilla rapidement et descendit, encore endolorie par les secousses de la veille. En entrant dans la salle e

comme une fête merveilleuse, pleine de lumière, de musique et de joyeuses effusions; et voilà qu'elle avait lieu dans cette sombre chambre du logis Mauprié, par un jour de deuil et sous une impression d'angoisse et de ter

vers elle et lui

voulu que notre réunion f?t amen

mura-t-elle en

ées, continua Xavier

s qu'elle avait été un peu sou

plus à ton magasin... Te voilà riche maintenant, Gertrude!... Ma mère et toi, vous étiez les deux plus p

emeurait s

ffert pour mourir? d

nd ma mère a été appelée à l'Abbatiale

gêne donnait seule à sa figure une expression un peu attristée, car, bien qu'il f?t des efforts pour prendre un air grave et recueilli, on devinait au fond de lui une joie qui ne demandait qu'à déborder. L'hypocrisie n'était pas son défaut, et il avait grand'peine à ne pas siffler son air

unissaient autour de Gaspard, et les femmes montaient au premier étage, près de madame de Mauprié. Bien que le défunt f?t peu aimé dans le pays, où il avait vécu comme un ours, néanmoins tout le village était là. A la campagne, l'esprit de communauté subsiste encore assez pour qu'en certaines circonstances solennelles, tous les habitants du même bourg se considèrent comme ne formant qu'une famille. Quelques gentilshommes verriers du voisinage étaient venus aussi avec le

te nue.-Le convoi longeait de larges pièces de terre labourées, contigu?s à l'Abbatiale et achetées l'année d'avant par le bonhomme Renaudin. Gaspard regardait cette bonne terre grasse et bien fumée; d'un coup d'?il il arpentait le champ et supputait le nombre de verges... ?Il n'aura pas eu le temps de voir son blé pousser!? songeait-il, puis sa pensée distraite, suivant cette nouvelle pente, il se voyait lui, chassant le long des sillons, ayant Phanor à ses c?tés et un bon fusil sous le bras. ?J'achèterai un lefaucheux, se disait-il, et je ferai batir un chenil à l'Abbatiale... Car j'aurai une meute: deux

veris...? psalmodiait le prêtre.-?Mon Dieu, que votre volonté soit faite, songeait madame de Mauprié, vous n'avez pas voulu nous voir souffrir plus longtemps dans la pauvreté et l'humiliation. Maintenant, que vous avez rappelé à vous mon pauvre frère, nous aurons enfin de meilleurs jours; je reprendrai dans le monde la position qui nous appartient; je trouverai un mari pour Reine, et qui sai

s pensaient à l'héritage, aux armoires pleines de linge, aux coffres pleins d'argenterie, et aux nouvelles perspectives que leur avaient ouvertes l'oncle Renaudin en partant pour l'autre monde. Reine se disait que le deuil d'un oncle ne se porte que trois

e, les épreuves allaient commencer seulement. Cette promesse dont elle avait espéré se faire relever par l'oncle Renaudin, cette promesse la liait pour toujours désormais. Déjà sa réputation était menacée... Quelles autres souffrances lui réservait l'avenir? Courberait-elle silencieusement la tête devant toutes ces accusations injurieuses? était-elle à ce point liée par un serment imprud

doucement du fond sombre des sapins. Le jeune homme savourait délicieusement le bonheur de l'admirer et la joie de songer qu'il pourrait maintenant jouir de ce bonheur-là tous les jours. Il sentait que l'absence avait doublé sa passion, qu'il aimait Gertrude plus violemment encore que l'a

qui avait été mandé la veille. Les mains lui démangeaient, elle aurait déjà voulu sentir entre ses doigts le trousseau des clefs de la maison. Gaspard et ses s?urs avaient la même préoccupation, et tous hataient le pas, de telle sorte que Xavier et Gertrude restèrent seuls sur le chemin du cimetière. Xavier mit le bras de sa cousine sur le sien, et tous deux s'acheminèrent vers l'Abbatiale, en longeant les haies brillan

admirait ses bandeaux semés de gouttes de pluie, ses

'est-ce pas, Gertrude?

eva vers lui ses y

u as pu en do

tremble que tu ne t'aper?oives de mon obscurité, que le prisme ne se brise et que tu n

un prisme?... et qui sait si un jour ce ne sera

r incrédule, sa cousine

oujours confiance e

sit la main de Ger

ie qui ne sait pas tromper; je crois sentir en

e défierais

romets de ne pas douter de moi un seul moment,

egarda d'un

eprit-il enfin... ma

dait le silence... On était arriv

sans doute à quelque formalité judici

faient, chacun dans un coin, regardant le brasier sans sou

, dans la chambre de r

oineaux dans un champ de colza... Il faut les voir fouiller les armoires; r

bres de la famille de Mauprié y furetait avidement en poussant des exclamations. La veuve, montée sur une chaise,

mon pauvre frère était économe et il avait du beau... Voyez-moi ces servie

d en frottant les couverts avec le pan de sa redingote, je suis d'av

par une exclamatio

entelles... Est-ce beau?... Voici des crêpes de Chine, et puis dans ces petits

ellement affairés, qu'aucun d'eux ne s'aper?ut de l'arrivée de Gertrude et de Xavier. Les deux jeunes gens, debout près d

es mains, qui aurait jamais soup?onné not

i toujours pensé que le vi

nt à son tour un crêpe de Chine, je crois plut?t que mon frère avait autrefois

lui, répliqua Gaspard,

d comme une chenille,

derions pas aujour

en essayant des pendants d'oreille devant u

as possible pour le moment! soupira une voix

branle de la porte entre-baillée. Derrière lui on distinguait la tête pointue et chauve du juge de paix et la face enluminée de so

ire de son ton le plus hautain, et à moins de chos

mais il s'agit de formalités qui ne souffrent aucun délai, et qui aur

na silencieusement; Gaspard toisait le notair

tés parlez-vous? de

a minorité de l'une des héritières présomptives. Je dis présomptives, ajouta-t-il en passant en revue les as

de Mauprié interdite; supposeriez-vou

me, répondit le notaire en

grommela Gasp

vous le permettez, nous allons

rtefeuille une en

t olographe, déposé e

n, mon

s, puis il la décacheta et remit au juge de paix une feuill

t en bonne forme

debout, les bras croisés; Reine et Honorine contemplaient les gens de justice d'un air effaré, sans trop comprendre de quoi il s'agiss

ent, qui était un simple codicille révélant l'existen

èce Gertrude de Mauprié. Il nommait pour exécuteur testamentaire et administrateur provisoire, son notaire, Me Péchenart. Enfin, il exprimait le d

chenart parcourut de nouveau l'auditoire avec son regard

a enfin Gaspard, et il accompagna

ment de la colère de l'a?né des Mauprié, nous allons pratiquer

sans trop se rendre compte encore de ce qu'elle signifiait. Xavier considérait sa cousine d'un air embarrassé; Reine et Honorine chuchotaient avec Gaspard, q

ndroit indiqué. Le notaire en fit parapher l'enveloppe cachetée par le juge

quinze mai dernier,

era déposé au nombre de mes minutes. D'ici là, rien ne s'opposera à ce que nous nous occupions de

notaire s'avan?a galamment vers Reine, et tout en souriant, désign

rons obligés de réintégrer ces bagatelles

ec dépit sur la table, puis n'y tenant plus, elle

é! s'écria madame d

se-mathieu, et toutes ces précautions sont

épaules et sourit

nds rien à tout ce qui se passe... Je suis désolée de l'ennui qui vous arriv

ne vois pas bien clair dans tout ceci, mais je me doute de quelque intrigue... Vous

igna d'un

rude désespérée, ne m'

Gaspard, vous ne me

l y a longtemps que je l'ai dit; tu es fine, toi, sans en avoir l'air!... Tu es une embobelineuse, et quand

n Xavier, Gertrude avait été prévenue... Je

oublait de plus en plus et devenait vermeille. Gaspard res

ns ces messieurs griffonner leur grimoire... Si j'avais su tout cela, je n'aurais

loi, il saisit le bras de sa mère et se dir

rmura Reine en passan

le dernier; il étai

! fit G

elle et lui t

mes plein la voix, j'ai besoin de t

reparut sur le s

d'une voix sévère,

n de sa cousine et