L'affaire Lerouge

re Tabaret faisait sa démonstration dans la chambre de la victime, le vicomte Albert

ornes, ses lèvres blêmies dénon?aient d'accablantes fati

puis cinq jours, leur jeune ma?tre n'était pas dans son assiette ordinaire. Il n

ne pas être des plus sensibles, était survenu le dimanche matin à la suite de la visite d'u

personnage, avait, à sa sortie, l'air d'un déter

M. Lubin, son valet de chambre, l'exhorta beaucoup à ne pas sortir. S'exposer au froid, c'était commett

s folies, les pires débordements, plut?t que ce qu'il appelait un manque de révérence. Il avait annoncé son arrivée par le télégraphe vingt-quatre h

quand la cloche signala l'arrivée du train. Bient?t les portes qui

suivi d'un domestique portant une immense pel

cette disgracieuse roideur britannique, l'admiration et l'envie de nos jeunes gentilshommes. Sa tournure était noble, sa démarche aisée. Il avait de fortes mains, très belles, les mains d'un homme dont les ancêtres ont pendant des siècles don

uisait le secret

rlange, il avait marché avec son siècle

it hautement et brutalement ses dédains; le comte les dissimulait sous les recherches d'une politesse humiliante à force d'être excessive. La marquise aura

t de l'esprit, des vues presque larges, et des idées. Elle rêvait le retour de tous les usages saugrenus, la restauration des niaiseries monarchiques, s'imaginant qu'on fait reculer les années comme les aiguilles d'une pendule;

, ils devaien

flatté d'une certaine fraction de la soci

ante urbanité. Il reprenait alors son caractère vrai, hautain, entier, intraitabl

son, c'étai

main, s'embrassèrent d'un air aussi noble que cérémonieux, et en moins d'une minute ex

rut s'apercevoir de l'altération,

ffrant, vicomt

répondit lacon

it chez lui comme un tic et exprimait la plus parfaite incrédulité; puis

ate de me sentir chez moi, et de plus je mangerai avec plaisir, n'ayant rien p

ur massacrante. Son voyage en Autriche n'a

amis, il avait eu avec lui une discussion si violen

qui partit au galop, le comte ne put s'empêcher d

ec le duc de Sairmeu

intention de raillerie, que c'est ce qui ne manque jamais

me. Sairmeuse, vicomte, vend Gondresy, une des belles terres du nord de la France. Il coupe les bois, met à l'encan le chateau où il est, une demeure princièr

tre rupture? demanda Albe

N'est-elle

ue le duc a une famille nombr

l'hiver, on fait donner de l'éducation à son a?né seulement, et on ne vend pas. Entre amis, on se doit la vérité, surtout quan

it Albert, essay

nt la noblesse, ils ont détruit son prestige bien plus s?rement qu'en abolissant les titres. Un prince à pied et sans laquais est un homme comme un autre. Le ministre de Juillet qui a dit aux bourgeois: ?Enrichissez-vous? n'était point un sot. Il leur donnait

uchoir de poche, il en veut grand comme une nappe, puis grand comme un drap. Le paysan est lent comme le b?uf de sa charrue, mais il a sa ténacité, son énergie patiente, son obstination. Il marche droit vers son but, poussant ferme sur le

interrogea

gagner de proche en proche. Si elle avait pris ce parti, elle posséderait la France. Sa richesse serait énorme, car le prix de la terre s'élève de jour en jour. Sans effort, j'ai doublé ma fortune depuis trente ans. Blanlaville, qui a co?té à mon père cent mille écus en 1817, vaut maintenant plus d'un million. Ainsi, quand j'entends la noblesse se plaindre, gémir, récriminer, je hausse les épaules. Tout augmente, dit-elle, et se

, après avoir décrit ce demi-cercle parfait, la g

, appuyé sur le bras de son fils

que tous les domestiques en gr

oldats avant la parade. Il parut satisfait de leur tenue et gagna ses appa

te de Commarin, maison considérable, car la fortune lui permettai

qu'on ne le suppose, de commander à une armée de valets. Selon Rivarol, il est une fa?on

lui étaient nécessaires, le servaient bien, à sa guise et non à la leur. Il était l'exigence même, tou

parfaite était l'organisation de la machine intérieure, qu'elle fonctionnait sans bruit, sans effort, sans qu'il f?t besoin de la remonter sans cesse. Un rouage manqua

ue six semaines auparavant. On savait que le comte avait passé la journée en wagon, donc il pouvait avoir faim: le d?ner avait été avancé. Tous les gens, jusqu'au dernier marm

du voyage et de changer de vêtements, quand le ma?tre d'h?tel en

le père et le fils se rencontrèren

orent encombrerait un de ces vastes appartements que les millionnaires de la dernière liquidation louent quinze mille francs au boulevard Malesherbes. Un coll

ert, dressée milieu de la salle, répondait à ce luxe gr

dont l'estomac est resté célèbre, Charles Quint dévorait des montagnes de viande. Louis XIV engloutissait à chaque repas la nourriture de six hommes ordinaires. Il soutenait volo

uait sa fourchette et son couteau par contenance et ne touchait à aucun des mets placés sur son assiette. Mais avec le dessert, la mauvaise humeur du vi

héorie qu'une discussion modérée est un parfait digestif. Une lettre qui lui avait été remise à

it-il à son fils, et j'ai déj

eaucoup, ob

arole au nom d'une douzaine de politiques de sa force. Ma parole d'honneur, ils ont perdu le sens. Ils parlent de sou

et des épigrammes les plus vives ses meilleurs amis, sans para?tre s

, tant?t sur celui-ci et tant?t sur cet autre. Il n'est pas une de leurs démarches qui ne soit un aveu d'impuissance, une déclaration prématurée d'avortement. Je les vois continuellement

ristocratie et dévotion sont synonymes. Pour sept millions d'électeurs, un petit-fils de Louis XIV ne peut marcher qu'à la tête d'une armée de robes noires, escorté de prédicants, d

tête en signe d'assentiment.

leur alliance. Ils n'étaient pas si grands seigneurs jadis; un évêque à la cour faisait une mince figure. Aujourd'hui, ils se sentent indispensables. Moralement, nous n'exist

n'ont été si véritablement puissants. Enfin, si nous n'avons pas le sou, ils sont immensément riches. Les lois qui frappent les fortunes particulières ne les atteignent pas. Ils n'ont point d'héri

x, alors, monsi

Mais aurions-nous les bénéfices de l

é. Le comte fit un signe,

es. Ils nous tiennent par nos femmes et nos filles, otages de notre alliance. Je ne vois plus po

tiendrez jama

de Commarin; vous y oppos

n était br?lant ce terrain où l'att

inq générations le patrimoine entier à l'a?né et se contentent chacun de cent louis de rentes. De cette fa?on encore, on peut reconstruire les grandes fortunes. Les familles, au lieu d'être divisé

le vicomte, le temps n'est

ve. Je vous ai prié, moi, votre père, je vous ai conjuré de renoncer à épouser la petite-fille de cette vieille

, voulut com

us portez le coup mortel à notre maison. Vous serez, vous, un des grands propriétaires de la France; ayez quatre en

z tout au p

vie! Misère! Un homme vraiment noble songe à son nom avant tout. Mademoiselle d'Arlange est très jolie, tr

e saurais

quatre millions, plus que les rois d'aujourd'hui ne donn

isible, le vicomte restait à cent lieues de discussion. à peine, de temps à autre et p

lus qu'une contradiction obstinée. Aussi fit-il tous

usions méchantes. Bient?t il fut sérieusement furieux contre s

it pas autrement que vous! Quel sang avez-vous donc dans les v

ble. Depuis une heure, en écoutant son père et en lui répondant, Albert subiss

euple, monsieur, il y a peut-ê

si explicite, que le comte eut un brusque haut-le-corps. Toute animat

z-vous dir

avait regrettée. Mais il éta

le v?tre, celui de notre maison sont en jeu. Je devais avoir avec vous une explication, et je comptais

ssimulée. On e?t dit qu'il devinait où il allait e

, que jamais, quoi que vous ayez fait, ma voix ne s'élèv

ue put supporte

terrompit-il durement. L

. Il se demandait comme

yeux toute votre correspondance avec madame Valérie Gerdy.

phrase. Il s'était levé comme si un serpent l'e?t mord

'une voix terrible, plus une

ue aussit?t il reprit son sang-froid. Il releva même sa chaise av

ailleur. Il y a deux heures, au chemin de fer, en apercevant votre face blême, j'ai flairé quelque méchan

deux interlocuteurs, de deux adversaires qui se rec

t les yeux et évitaient de laisser se croiser et s

ns l'antichambre, le com

ommande. Il importe d'arrêter une ligne de conduite et

n valet par

monsieur le vicomte ni moi n'y