Robur de Veroveraar

waarom de knecht Frycollin

ij was over het Himalaya-gebergte gestevend om te toonen, welk bewonderenswaardig toestel, tot reizen geschikt,

s volmaakt zoude zijn? De volmaak

en later

bewonderen, zoo lieten zij daarvan toch niets blijken. Zij zagen slechts uit naar eene gelegenheid om te kunnen ontvluchten. Zij bewonderd

gen. In die streken bestaat de moeraskoorts in endemischen toestand. Maar zoo iets was niet in staat om de be

en Hindostan met hare aanraking met Turkestan en China maakt. Den 29sten Juni opende zich bij he

in het waterbekken van den Hydaspes uitzendt, en die daar als het ware in de vlakte uitsterven. Die vallei wordt toch besproeid door de grillige kronkelingen van den stro

?r ter herinnering aan zijne overwinningen gesticht, zijn zoodanig verdw

et balcons van houtsnijwerk versierd, hare wandelplaats door hooge populieren belommerd, hare met zoden bedekte daken, die wel eenigermate het uiterlijk van molshoopen hadden, hare veelvuldige kanalen, waarop de schuitjes als notendoppen en de voerders als mieren schenen, hare paleizen, hare tempels, hare kiosken, har

ijn," zei Phil Evans, "wa

e Uncle Prudent, "dan zouden wij den weg

het meer, waardoor de rivier stroomt; maar

lijk stil. Daarvan maakte Tom Turner gebruik, om door middel van eene getah-pertjah buis, die naar beneden gelaten werd, de watervaten

de hoofdplaats van het He

es verwijderd, en de oevers waren binnen hun bereik. Want beiden waren goede zwemmers. Een kopje-onder kon hen de vrijheid hergeven, en hoe zou Robur hen weer vatten, wanneer zij onder water

ontwikkeld en hadden zij het overwogen. Eindelijk wilden zij over

werden in de onmogelijkheid ge

en over. Zij wilden hen, die hen vasthielden, terugstooten

bur den Veroveraar, zooals gij hem terecht genoemd hebt, en dat nog wel aan boord van zijne bewonderenswaardige Albatros,

otgenoot heen, die op het punt stond zich aan be

het onwrikbare besluit om te vluchten, om het even wa

n tocht in westwaart

de hoofdstad had kunnen ontwaren, bij matige snelheid overgestevend. Daarna werd de grens van

ndi?, werd men eene groote opeengepakte menigte van volk gewaar. Men zag er kolonnes, convooien, in één woord alles, wat het

nderen, vooral wanneer de gerezen kwesti?n zich voor hem ni

evende

men beweert, dan kon hem dat bitter weinig schelen, of

e van het luchtruim zijn domein gemaakt had, nie

vaak ontstaan. Zoo'n orkaan wordt "tebbad" genoemd. Deze vervoert de koortskiemen tegelijkertijd

n die zandstormen om, en vinden d

rking zijner kamraderen en zijner cilindervormige drijfassen hadden kunnen bed

en, die voor onze reizigers onzichtbaar bleven. De vaart was zeer g

eenige terreinverheffing aan, dan bedraagt die niet veel en b

e mijden, welks top, met sneeuw en ijs bedekt, zich op zesduizend-zeshonderd meters verhe

am eindelijk dat Damavend-gebergte in het gezicht,

over de stad, die door den heerschenden wind in

den daarvan bespeurde men het paleis van den Shah, welks muren met tegels van gebakken aardewerk bekleed waren. Men kreeg de bad

mgezicht. Als een zeer schoo

j zich boven eene kleine stad, in een der noordelijk uitspringende hoeken van de Perzische grens aangelegd, op de boorden

da, het meest vooruitgeschoven Russ

eid was eene zee. Het

amenraapsel van huizen, volgens den Europeeschen stijl gebouwd, welke langs ee

er zee neder, welker waterpas op driehonderd voeten beneden

langs die kust, welke vroeger tot Turkestan behoorde, m

het op honderd meters ongeveer bo

die gemakkelijk aan hunnen vorm te herkennen waren, zooals "keseby's" met twee masten, "kaijuks", oude zeerooversvaartuigen met een mast, of "teimils", eenvoudige visscherssloepen. Hier en daar stegen rookwolken op, die d

om Turner, met Fran?ois Tapage, den kok van boord, te pr

ngeveer acht en veertig uren boven

oordde de kok, zich vergeno

heerlijk is, master Tapage

oolang boven di

overheerlijk? Ik

en worden om te visschen," zei de

springen, toen verscheidene hand

kte beve

ernam hij. "Ik zal alles i

gen, welke deze zee, die twee honderd mijlen breed is, over hare lengte-as meet, mochten daarbij nog wel eenige uren gevoegd wo

Weldon-Institute, die zich in dit oogenblik vooruit bevo

ver zijn verblijf aan boord en met hartverscheurende smeekbeden, om toch zijn tusschenkomst te v

ip, om den voorzitter van Weldon-Institute op te zoeken. Daar maakte hij, na alle voorzorgsmaatregelen genomen te hebben, ten eind

an?" vroeg hij ten slo

j ons geene droombeelden te scheppen hebben omtrent de

al ons eerst wanneer hem dat zal behagen de vrij

wij alles beproeven, om d

bewonderenswaar

nswaardig?" vroeg Uncle Pr

bewonderenswaardig, dat moe

t, die ons wederrechtelijk gevangen houdt. En van die zijde beschouwd, levert dit luchtvaartuig een v

!...." antwoordde de secretaris Phi

dent, "....en laten wij iedere gelegen

dat zul

zij in het noorden boven Rusland, hetzij in het westen boven mildere landstreken zweven. Welnu, waar wij ook voet aan wal zullen zette

wilde Phil

r, w

len wij

ent, met den meest mogeli

hoor," antwoordde

hts op weinige honderd voeten boven den grond zweeft. Nu be

l, ma

edigheid zou men zich misschien na

het geval zich zou voordoen,

de Uncle Prudent. "Ma

enst, mast

, niemand de wacht houdt. En toevallig ligt juist een der door mij bedoelde kabels vooruit. Mij dunkt,

unnen handelen. Maar op dit oogenblik zweven wij boven de Kaspische zee. Talrijke vaartuigen zijn in het gezich

neer wij meenen niet bespied te w

nt g

, toen wij in de Hydaspes

vans. "En wie verzekert ons, dat wij

Uncle Prudent uit. "En als het kan: een eind aan de

temming, die hen in staat zou kunnen stellen, om de meest roekelooze daden te ve

ede Robur hen behandelde, de brutale antwoorden, welke hij hun gaf, dat alles bracht he

sschen Robur en zijne twee gevangenen nog vermeerderen. De arme Frycollin was er verre van

evoelen. Evenals een kind begon hij te grijnen, te janken, te protesteeren, te huilen, te schreeu

een vogel!... Ik ben niet gemaakt om te vliegen!... Ik wi

md geene pogingen aanwendde, om den schreeuwer tot bedaren te bre

gaf hij order, ten einde zich van Frycollin te ontdoen, dat deze in zijne roef zoude opgesloten worden. Maar daar ging de neger al

ongeveer

oppervlakte der zee. Eenige der daarop stevenende vaartuigen hadden verschrikt

ten, het voorwerp van een bijzonder toezicht. Al nam men zelfs aan, dat zij er in geslaagd zouden zijn kopje-onder te spelen, dan nog zouden zi

overvloedige maakte, was een drieh

Toch wenschte Phil Evans haar bij te wonen, terwijl Uncle Prudent, in een

ene oppervlakte van zeventienduizend vierkante mijlen heeft, bij eene gemiddelde diepte van tweehonderd-zeven-en-negentig voeten, de noordelijke en oostelijke oeverstreken, die laag en moerassig zijn, overstroomen. Hoewel dat bekken geene gemeenschap heeft met de Zwarte zee of met het meer Aral, welks waterpas ve

gst in het dagelijksch menu zoude brengen, kon de bema

vaste hand een grooten visch geharp

ieren met zout, azijn en witten wijn gemengd, de kaviaar vormen. Misschien smaken de steuren, die in de rivie

rasems, zalmen, zoutwatersnoeken, en vooral eene groote menigte sterletten van matige lengte, die de vermogende lekkerbekken levend van Astrakan naar Moskou en naar Sint Petersburg la

pt had. De Casconjer, Fran?ois Tapage, brulde als het ware van plezier en deed zijn naam wel eer aan. Die vischvangst, welke slecht

schreeuwen en met op de wanden zijner hut te kloppen en te

niet zwijgen!" zei Robur, wien

genieur," meende Phil Evan

ij hier aan boord?"

om zich t

t heb, om mijn ooren di

ncle Prudent, die op dit oo

van Weldon-

er toe. Beiden keken el

, terwijl hij de

een eind

einige woorden. Frycollin

h niemand. De manschappen van Tom Turner grepen hem en bonden hem in eene b

an de president Uncle Prudent, zooal

namelijk om den hals. Dat was minder juist. We

ten over eene lengte van ongeveer honderd voete

ijn, schreeuwen zooveel hij wilde. Maar de angst schro

die handeling, of volgens hen mishandeling ver

faam!" zei

Uncle Prudent, die buite

" vroeg Ro

daartegen zal ik op andere wijze p

Wat kan mij

wreken, inge

, president van

eken op u en o

en en legden geene al te teerhartige neigingen aan den dag. Ro

zal mij

s gij

de Uncle Prudent, dien zijn makke

ieven zal!" antwoo

e mogelijke

o,

le mogelijk

g! Er zijn nog andere kabels aan boord. Zwijgt nu,

stikte bijna van woede, en wel zoodanig, dat

ch niet te vergissen viel. Een onweder was op til. De electrische oververzadiging van den dampkring was tot zulk eene ho

ls het ware lichtgevend waren, hetgeen voorzeker veroorzaakt werd door het uiteenloop

zenden schitterende vonkjes verschijnen, welker uitstralend vermogen des te scherp

t natuurverschijnsel ontmoeten, en dat des te

intusschen met de

r de Albatros op sleeptou

steeds door de Albatro

nderd kilometers, waarmede het luchtgevaarte zich toen bewoog, en waardoor de balie, waarin de neger zich bevo

eemt dat de bliksemstralen rondom hem de luchtruimte doorkliefden en de dondersla

anden aan het werk, hetzij om boven het onweder te stijgen, hetzij om h

rvlakte der zee, toen plotseling een bliksemstraal met verschrikkelijk geweld knetterde. De rafelbui

d woord voor Frycollin te doen en droeg het verzoek voor

egonnen met het inpalmen van den tros, waaraan de neger bengelde, toen zich plotseling eene onver

ou da

vloog naar de

n machinist toe. "Volle kracht!.... Wij moeten zo

, master!"

onmog

onmog

is er

gen zijn ver

jn

h daarin tussch

de Albatros da

he stroom der accumulatoren werkte slechts zeer onvolkomen. Maar, wat slechts eene wederwaardigheid kan genoemd worden, wanneer het telegrammen of berichten

aan, om buiten de werking der electrische zone te geraken!

op de gezagvoerde

hunne posten, gereed om zi

ch te midden der bliksemstralen, die zich rondom haar kruisten als de schitterende vonken van een prachtig vuurwerk. Het was e

meer, en wat tot nu toe slechts op eene ietwat snelle

nuut de oppervlakte der zee zoude bereikt hebben. En eenmaal daarin neergeplom

de electrische wol

ten van den kam der golven verwijderd. Binnen

ectrische spanning van den omringenden dampkring geneutraliseerd werd, gelegenheid zich te ontwikkelen.... De schroeven hadden dadelijk hunne normale snelheid van omwenteling herkregen.... de Albatr

bad-al was het ook maar gedurende weinige seconden-genomen had. Toen hij aan boord opgehesch

n, wanneer hier verhaald wordt, dat

de Albatros de noordelijke grens