Más Allá de Su Arrepentimiento Multimillonario

Mi prometido, Arturo Montes, acababa de vencer la leucemia. Un trasplante de médula ósea le salvó la vida, y se suponía que debíamos estar planeando nuestra fiesta de compromiso, celebrando nuestro futuro.

Entonces, ella entró. Diana, la hermosa y frágil exnovia del donante. Arturo se obsesionó, afirmando que tenía "memoria celular" y que las células del donante lo obligaban a protegerla.

Pospuso nuestros planes de boda por ella. Dejó que invadiera nuestro hogar, que tocara mi arte, que durmiera con mi bata. Me llamó posesiva y cruel cuando protesté. El hombre que una vez prometió adorarme se había ido, reemplazado por un extraño que usaba un procedimiento médico como excusa para su crueldad.

La gota que derramó el vaso fue el relicario de mi madre, lo único que me quedaba de ella. Diana lo vio y decidió que lo quería, llorando que su novio muerto había tenido uno igual.

Cuando me negué, el rostro de Arturo se endureció.

"No seas infantil", ordenó. "Dáselo".

No esperó mi respuesta. Avanzó y me arrancó la cadena del cuello, el metal quemándome la piel.

Abrochó el relicario de mi madre alrededor de la garganta de Diana.

"Esto es un castigo, Elena", dijo con calma. "Quizás ahora aprendas a tener un poco de compasión".

Mientras la rodeaba con un brazo protector y se la llevaba, supe que el hombre que amaba estaba verdaderamente muerto. Tomé mi teléfono, con la decisión tomada.

"Papá", dije, con la voz firme. "Voy a casa".

Capítulo 1

La fiesta de compromiso debía ser esta noche.

En cambio, Arturo Montes, mi prometido y heredero de un imperio inmobiliario, estaba en una habitación privada de hospital, recuperándose. Un trasplante de médula ósea lo había salvado de la leucemia. Se suponía que debíamos celebrar una nueva vida, un nuevo comienzo.

Fue entonces cuando ella entró.

"¿Eres Arturo Montes?", preguntó, con voz suave.

Era hermosa de una manera frágil, con los ojos grandes y curiosos. Arturo, aún débil, asintió desde su cama.

"Soy Diana Hernández", dijo. "Javier Velasco... el donante... era mi novio".

El aire en la habitación se congeló. El programa de donantes era anónimo. No se suponía que supiéramos su nombre, y mucho menos que conociéramos a su exnovia.

Arturo parecía visiblemente tenso.

"Lamento tu pérdida. Y estoy agradecido. Pero no creo que debas estar aquí".

El rostro de Diana se descompuso.

"Por favor. Tienes una parte de él dentro de ti. Es la única parte de él que queda en el mundo".

Sus palabras eran extrañas, obsesivas. Un escalofrío me recorrió la espalda.

"Diana, esto es inapropiado", dije, dando un paso al frente. "Agradecemos el gesto, pero Arturo necesita descansar".

Me ignoró por completo. Sus ojos estaban fijos en Arturo. Al día siguiente, la encontramos en el vestíbulo del hospital, negándose a irse. Montó una escena, llorando, diciéndole a todo el que quisiera escuchar que solo quería estar cerca del hombre que llevaba el "alma" de su amor perdido.

Al principio, Arturo estaba furioso.

"Sáquenla de aquí", le dijo a seguridad. "Está desequilibrada".

Pero Diana era astuta. Mientras los guardias se acercaban, sacó un objeto pequeño y afilado de su bolso y se hizo una delgada línea roja en la muñeca. No era profunda, pero fue suficiente. El vestíbulo se llenó de jadeos.

"No me queda nada por lo que vivir sin él", sollozó.

Algo cambió en los ojos de Arturo. Les dijo a los guardias que se detuvieran. Se acercó a ella, con movimientos aún rígidos por su recuperación, y le quitó suavemente el objeto de la mano.

"No hagas eso", dijo, con una voz sorprendentemente suave.

A partir de ese momento, todo cambió. Empezó a pasar tiempo con ella, escuchando sus interminables historias sobre Javier. Se sentaba con ella en el jardín del hospital, dejándome sola en su habitación durante horas.

"Solo está de luto, Elena", decía cuando intentaba protestar. "Tenemos que ser comprensivos".

Luego me miró, con los ojos distantes.

"Voy a posponer la fiesta de compromiso".

"¿Qué? Arturo, no. Todo el mundo la está esperando".

"La haremos más tarde. Diana no está en condiciones de ver a la gente celebrar".

Ya no se trataba de nosotros. Se trataba de ella. La noticia se extendió por nuestro círculo de élite de la Ciudad de México como una plaga. Elena Ferrer, la artista emergente, estaba siendo desplazada por la trágica y hermosa exnovia de un hombre muerto. Vi las miradas de lástima, escuché los susurros en las galerías y eventos de caridad a los que ahora tenía que asistir sola. Me convertí en el hazmerreír de todos.

"Es que... es extraño", intentó explicar Arturo una noche, frotándose el pecho sobre su nueva médula. "Siento una conexión con ella. Una culpa. Es como... memoria celular. Sus células me dicen que la cuide".

La excusa era tan absurda que me dejó sin palabras. Estaba usando un procedimiento médico para justificar su crueldad.

"Por favor, Elena", dijo, tomando mis manos. Su agarre era fuerte, desesperado. "Solo espérame. Ten paciencia. Te lo compensaré".

Miré al hombre que amaba, al hombre que había luchado contra una enfermedad mortal y había ganado. Vi el agotamiento en su rostro y mi corazón se dolió. Había estado a su lado en cada sesión de quimio, en cada noche aterradora. No podía abandonarlo ahora.

Así que asentí, con un nudo formándose en mi garganta.

Recordaba cómo solía ser. La forma en que miraba mi arte, con los ojos llenos de orgullo. Me tomaba de la mano y me decía que era la persona más talentosa que había conocido. Me hacía sentir vista, valorada.

El recuerdo de su propuesta era una herida fresca. Había rentado un piso entero del Palacio de Bellas Artes, rodeándonos de murales porque sabía que eran mis favoritos. Se arrodilló, con la voz entrecortada por la emoción mientras me prometía una vida de amor y apoyo. "Eres mi mundo, Elena", había jurado.

¿Dónde estaba ese hombre ahora? ¿A dónde se fueron todas esas promesas?

La semana siguiente, Diana estaba en nuestro departamento. Caminaba por las habitaciones como si fueran suyas, tocando mis cosas, mis cuadros, mi vida.

Tomó una foto enmarcada de Arturo y yo del mantel de la chimenea.

"Nos habríamos visto tan bien en una foto como esta", suspiró, una lágrima rodando por su mejilla.

Arturo, de pie a su lado, solo asintió. Ni siquiera me miró.

"Solo lo extraña", dijo más tarde, como si eso lo explicara todo. "No seas tan posesiva con las cosas, Elena. Son solo cosas. Puedo comprarte cien marcos nuevos".

Pero no se trataba del marco. Se trataba de que ella invadiera mi espacio, mi vida, con su permiso.

La verdadera pelea fue por el relicario de mi madre. Era una pieza simple y antigua, lo único que me quedaba de ella. Lo usaba todos los días. Diana lo vio y sus ojos se iluminaron con un brillo enfermizo y codicioso.

"Javier me dio uno igual a este", susurró, con la voz temblorosa. "Lo perdí".

Apreté el relicario en mi cuello.

"Lamento escucharlo, pero este era de mi madre".

"Por favor", suplicó, volviéndose hacia Arturo. "Significaría mucho para mí. Sería como si estuviera conmigo de nuevo".

Me mantuve firme.

"No. Esto no es negociable. Es mío".

El rostro de Diana se contrajo en una máscara de dolor. Parecía un animal herido.

"Eres tan cruel", dijo entrecortadamente, con lágrimas corriendo por su rostro. "Lo tienes todo, y no me das esta pequeña cosa".

El rostro de Arturo se endureció. Se volvió hacia mí, con los ojos como acero frío.

"Elena. Deja de portarte como una niña. Dáselo".

"Arturo, no puedes hablar en serio. ¡Era de mi madre!".

"¡Y Javier está muerto!", replicó. "Ya ha sufrido suficiente. No te atrevas a hacerla sentir peor".

Traté de discutir, de hacerle ver lo irracional que era esto.

"Está mintiendo, Arturo, ¿no puedes ver...".

Me interrumpió.

"Suficiente".

De repente, Diana jadeó y tropezó, agarrándose el brazo.

"Mi muñeca... el corte... está sangrando de nuevo".

Era mentira. Había visto el corte antes; era una línea tenue y cicatrizada. Pero era la única excusa que Arturo necesitaba.

Corrió a su lado, su voz llena de pánico y preocupación.

"¡Diana! ¿Estás bien? Déjame ver". Acarició su brazo como si fuera un tesoro invaluable, ignorándome por completo.

Su mirada volvió a mí, llena de rabia.

"Tú provocaste esto. La alteraste".

Antes de que pudiera reaccionar, se acercó a mí. Su mano se disparó y me arrancó el relicario del cuello. La delicada cadena se rompió, quemándome la piel.

Jadeé, un dolor agudo irradiando desde mi cuello, pero el dolor en mi corazón era mil veces peor.

Sostuvo el relicario en su palma, como un trofeo.

"Esto es un castigo, Elena", dijo, con una voz terriblemente tranquila. "Quizás ahora aprendas a tener un poco de compasión. No vuelvas a alterarla nunca más".

Volvió con Diana, que ahora sollozaba en su hombro. Le abrochó suavemente el relicario -el relicario de mi madre- alrededor del cuello.

"Ahí está", murmuró, acariciando su cabello. "Ahora es tuyo. Todo va a estar bien".

Los observé, él consolándola, ella aferrándose a él. El último regalo de mi madre para mí estaba ahora en el cuello de una extraña, una ladrona.

Ni siquiera miró hacia atrás mientras la sacaba de la habitación, con el brazo protector alrededor de ella.

Me quedé allí, con la mano en mi cuello ardiente, el lugar donde solía estar el relicario ahora frío y vacío. Recordé que me lo devolvió después de que la cadena se rompiera una vez, sus dedos tan suaves, sus ojos llenos de amor. "Siempre arreglaré lo que se rompa para ti, Elena", había prometido.

Me quedé en el silencioso departamento durante mucho, mucho tiempo. El dolor en mi cuello se desvaneció lentamente, pero el de mi pecho solo creció, un dolor hueco que se extendió por todo mi cuerpo hasta que quedé entumecida.

Este no era el hombre que amaba. Se había ido.

Mi esperanza también se había ido.

Tomé mi teléfono y marqué a mi padre en Baja California. Su voz fue un cálido alivio en el frío vacío de la habitación.

"Papá", dije, mi propia voz sonando extraña y rota. "Quiero ir a casa".

No hubo vacilación.

"Gracias a Dios", suspiró. "Ese cabrón nunca te mereció. ¿Cuándo vienes?".

Mi padre se había ido de la Ciudad de México hacía años, incapaz de soportar la atmósfera pretenciosa y despiadada de la ciudad. Me había rogado que fuera con él, pero yo era joven, estaba enamorada y creía que Arturo era mi futuro. "Él es diferente, papá", había insistido.

Qué equivocada estaba.

"Pronto", susurré al teléfono. "Estoy reservando un vuelo para fin de mes".

"Tu habitación está lista, cariño. Solo ven a casa".

Colgué, una acción única y decisiva. La cuenta regresiva había comenzado.